Большая книга ужасов – 8
Шрифт:
– Не знаю, – по голосу Жанны чувствовалось: она растеряна не меньше меня.
Вдруг я нашел самое простое объяснение. Ну конечно же. Как мы раньше не догадались.
– Слушай, – произнес я в трубку. – Наверное, за вчерашний день дерево убрали, а склеп отремонтировали.
– Разбежался, – отвергла мою версию Жанна. – Мы с Максом все там тщательно обследовали. Верхушка дерева совершенно цела. Пойми: она не отламывалась и не падала.
– Че-го? – только и смог выговорить я.
– Что слышал, – с волнением продолжала моя собеседница. – Мы все вокруг склепа обшарили. Потому
– Может, выкорчевали? – еще оставалась надежда у меня.
– Нет, – откликнулась Жанна. – Там везде старые листья и всякий мусор. А если бы пень выкорчевали, было бы видно.
Меня вдруг начал бить озноб. Прямо как при высокой температуре. Схватив с дивана плед, я накинул его на себя и плотно завернулся, но теплей мне не сделалось.
– Макс говорит, – продолжала тем временем Жанна, – что и крест на склепе явно никто не чинил. Там все такое старинное, потемневшее.
– То есть мы с тобой действительно видели то, чего не было на самом деле? – Я почувствовал, как волосы на моей голове не спеша встают дыбом.
– Федор, – растерянно произнесла моя собеседница. – Пойми, я сама не знаю, что думать. Совершенно не знаю.
– А Макси-Кот чего по этому поводу говорит? – на всякий случай поинтересовался я.
– Он полностью обалдел, – объяснила Жанна. – Говорит, если бы вы с ним столько лет не дружили, он наверняка бы решил, что мы врем. Ладно, Федор. Время гулять с Пирсом. Иначе фотографа упущу.
– Нет уж, пожалуйста, не упускай, – взмолился я.
– Тогда жди дальнейших сигналов, – и в трубке послышались частые гудки.
Я едва добрел от стола до дивана. Ноги у меня подкашивались. Может, я и впрямь серьезно болен? Голова продолжала болеть. Перед глазами плыли черные круги. Кажется, без новой порции таблеток не обойтись. Однако, если я попрошу лекарство у матери, она поднимет панику. И тогда они вместе с невропатологом упекут меня на целый месяц в постель. Нет уж, не выйдет! А таблетки от головной боли можно и самому принять. Кажется, мама держит их на кухне.
Тихонько отворив дверь, я выбрался в коридор. Уже смеркалось, но свет почему-то нигде не горел. Лишь сквозь открытую дверь большой комнаты в коридор проникали пульсирующие отблески телевизора.
Я в который раз за сегодняшний день удивился. Моя мать просто ненавидит темные комнаты. Даже на старой квартире у нас почти в каждом углу висело или стояло какое-нибудь осветительное приспособление. Едва только смеркалось, мать зажигала их все.
Я заглянул в большую комнату. Мать развалилась в кресле перед телевизором и даже не двигалась. Опять, что ли, заснула? Впрочем, теперь мне это было даже на руку. Проследовав на кухню, я зажег свет и принялся искать таблетки, но не нашел. Зато обнаружил на столике газету «Серебряные пруды». Жанна, что ли, забыла? Но она даже не приближалась к кухне.
Значит, это наш экземпляр. «Ну, да, естественно, наш, – продолжал размышлять я. – Газета ведь местная, бесплатная. И ее наверняка доставляют всем жителям этого района».
Номер был тот же самый. Посвященный Князю Серебряному. Еще не отдавая себе отчета, зачем развернул
Мой разум отказывался что-либо воспринимать. Слух нестерпимо резали пронзительные звуки. Опять этот телевизор! Будто рядом со мной скребли ножом по стеклу.
Сунув газету за пазуху, я зажал ладонями уши, опрометью бросился к себе в комнату и затворил за собою дверь. Но и здесь звуки из большой комнаты по-прежнему действовали мне на нервы. Я схватил со стола плейер, нацепил на голову наушники и врубил музыку. Мне стало чуть легче. Даже вроде бы голова немного начала отходить.
Кое-как восстановив способность мыслить, я снова уставился на фотографии в газете. Ни намека на старуху в черном. Два бритых типа, и точка. Я снова почувствовал себя очень плохо. «Неужели схожу с ума? – возникли у меня самые худшие подозрения. – А если не схожу, то как такое могло случиться? Выходит, старуху подмонтировали к снимку только в одном экземпляре газеты? То есть этот экземпляр издали отдельно. Зачем, спрашивается? И почему чести получить газету с эксклюзивным снимком удостоились Жанна и Юлия Павловна?
«Стоп! – начал я размышлять в ином направлении. – А если просто половина тиража вышла со снимком, как у меня, а другая половина – с подмонтированной старухой? Значит, кто-то из влиятельных в районе людей вмешался, когда газету уже печатали».
Тут я порядком забеспокоился о Жанне. Какие же мы с Котом идиоты! Не сообразили отговорить ее от встречи с фотографом. Он, конечно, наверняка в курсе дела. Без него история с монтажом скорее всего не обошлась. Но Жанне может грозить опасность. Ведь неизвестно, во имя чего все это затеяно. И кто знает, какие меры примут организаторы, когда фотограф доложит им, что одна девчонка суется не в свое дело.
Я посмотрел на часы. Макси-Кот явно еще не успел добраться до дома. Жалко. Мне так сейчас нужен его совет! Он умеет что-то придумать в критических ситуациях. Господи, хоть бы Жанна скорей позвонила.
Но сколько я ни гипнотизировал взглядом телефон, он упорно хранил молчание. Наконец, не выдержав, я кинулся на кухню и выбежал на балкон. Со двора слышался собачий лай. Там выгуливали своих питомцев несколько хозяев. Свесившись с перил, я попытался отыскать Жанну или хотя бы Пирса. Но уже сильно стемнело, и задача была не из легких.
– Кто тебе разрешил вылезать на балкон раздетым? – раздалось за моей спиной.
Посреди кухни стояла рассерженная мать.
– Быстро внутрь. Мало тебе глаза, так еще решил простудиться?
– Совсем нет.
И, чтобы не выслушивать нравоучений, я скрылся в своей комнате.
Долгожданный звонок раздался только минут через десять.
Я схватил трубку и, даже не спрашивая, кто это, выдохнул:
– Ну?
– Он ничего не понимает, – услыхал я в ответ голос Жанны. – И даже не думал старуху монтировать. Говорит, видимо, мне достался бракованный экземпляр газеты.