Большая книга ужасов
Шрифт:
Ветка хлестнула по лицу, куст царапнул мне коленку. На всякий случай я сделал еще шаг и свернул в сторону. Нет, тут скелета точно не было. Не пройдет он здесь: ветки переплелись тесно-тесно. Скелет обязательно обломал бы хоть парочку, а тут — явно не ступала ничья нога. Вот там, чуть правее, явно болтается сломанная ветка, и кустик втоптан, там явно кто-то был… Я подошел ближе, толкнул ветку и вышел на тропу.
Ура! Хотя, может быть, и нет. Бежать в лес можно на все четыре стороны, и вряд ли тропинка здесь одна. Но раз наткнулся на эту, проверю сперва ее.
Луч фонарика бил далеко: я
Я испугаться не успел, как чья-то когтистая лапа больно царапнула по шее, чье-то крыло больно врезало по лицу, чей-то клюв, не видел какой, так долбанул по затылку, что голова закружилась.
— Кыш! — Я махнул рукой на невидимого агрессора, зажмурился, потому что клюв был прямо перед глазами, отвернул лицо, направил фонарик… Сирена… А, русалка! Не та, которая с хвостом, а которая у Пушкина «на ветвях сидит» — птица с женской головой! И явно чем-то недовольна…
То, что я принял за клюв, оказалось огромным когтем, и русалка тут же пустила его в ход: размахнулась и… Я зажмурился, увернулся, подумал, что мне вовсе не обязательно с ней драться, достаточно просто найти Сашку, и всякие там русалки здесь ни при чем.
— Кыш! — махнул рукой, сам же оцарапался о ее когти и побежал!
Фонарик прыгал у меня в руках, и луч — тоже прыгал. Если бы он не прыгал, а шел себе ровно, я бы, конечно, заметил ту яму. А так… Огромная ветка попала под ногу, русалкино крыло мазнуло по лицу, что-то больно врезалось в коленки и ладони… Я поднял голову: небо. Посмотрел по сторонам — земля стеной. Яма здесь, яма. Похожа на могилы, что я закапывал вчера. Неужели наконец-то найду Сашку?! Нет, могилы я же закопал. А эта больше похожа на нору, во всяком случае, во-он там в стене лаз уходит вглубь…
Подтверждая мою догадку, раздался недвусмысленный рев. Надо выбираться, мне вовсе неохота знакомиться с хозяином норы. Пусть уж лучше русалка, она не очень большая и нападает молча… Вот странно: я видел, что русалка кружит над ямой, широкие крылья заслоняли полнеба, но спускаться ко мне она не торопилась. Ждет? Сама боится хозяина норы? Я, как мог, разбежался и попробовал выскочить так, с разбегу, но только пропахал носом пару метров земли. А рев приближался! Повертел фонариком, посмотрел: вдруг есть что-то, на что можно встать? Нет, только кости, шкурка, перья. Стараясь не думать, чьи это кости и кто их так чисто обглодал, я взял одну и стал рыть отвесную стену ямы. Ступеньку сделаю хоть одну и выберусь, не так уж здесь глубоко…
Рев приближался, а я копал. Рыл землю как ненормальный, наверное, целый час и все думал: что этот рычащий медлит, почему не нападает? Я, конечно, не тороплю, но, может быть, вот сейчас… Руки тряслись — не то слово, а когда на ступеньку уже можно было встать, я несколько секунд тормозил, выбирая ногу… Встал, вцепился в какой-то корешок, выкатился из ямы на пузе…
И получил крылом по лицу, а когтем по затылку.
— Здравствуй, русалка! Ты трусиха,
Корешки то и дело попадались под ноги, я спотыкался, но бежал, не забывая хорошенько светить под ноги. Мало ли какие тут еще ямы?! А тропинка тянулась и тянулась, уводя дальше в лес, и не было ей конца, только мышки разбегались из-под моих ног. Лес, конечно, большой, но не настолько, чтобы потерять в нем целого Сашку. Я найду, никуда он не денется.
Глава VII
В которой Сашки до сих пор нет
Утренняя роса не может радовать, если она у тебя на штанах, в кроссовках, на майке, на пальцах, где кожа и так уже белая в гармошку, словно ты полдня в воде плескался. Только мокриц на лбу не хватает для полноты картины. Я сам как одна большая мокрица.
В лесу рассвело недавно, цветы еще не раскрылись, трава и я были мокрыми от росы. Мокрыми — не то слово. Грей, солнышко, сильнее, а то так и простыть недолго! Поляна блестела от капелек, зеленая такая, жизнерадостная. А я тут валяюсь, жалкий и мокрый. Один. Не нашел Сашку. А ночь, между прочим, прошла, и Сашке, небось, не сахар лежать в одной могиле с десятком скелетов и храпящим Петровым. Каждая минута, небось, как целый год. А я тут на травке валяюсь, штаны выжимаю…
Я вскочил на ноги так, что голова закружилась: утро, уже утро! Сашка меня ждет. Палыч, правда, тоже, чтобы задание дать и все такое… Палыч, наверное, сильный колдун, если он у нас начальник. Ему Сашку вытащить — раз плюнуть! В конце концов, он же заинтересован, чтобы сотрудники работали, а не прохлаждались в могилах со скелетами! Да я ему только скажу, он мигом!
Мысль грела и обнадеживала так, что я с места бегом драпанул в сторону рабочей поляны. Понятия не имел, где она (заблудился вчера), но эта проблема казалась такой пустячной по сравнению с тем, что Сашку похитили, что ее, считай, и не было. Мухой летел я по лесной дорожке, спотыкаясь о корни и перепрыгивая поваленные деревья. Как укушенный, несся я вперед, к Палычу, к спасению Сашки. Как я радовался, найдя поляну! Как безумный тушканчик, я вспрыгнул в грязевую лужу. Как ненормальный я подлетел к костру, где уже все собрались, крикнул: «Палыч, Сашка в могиле!» И как дурак бессильно плюхнулся на мягкое место. Потому что Палыч сказал:
— Жаль. Я его ценил, думал, он может выиграть конкурс. Но раз так вышло…
Я сидел на земле и не мог осознать реальность происходящего. Палыч сказал: «Жаль»? Значит, он не хочет помочь Сашке? Или не может? Неправда, я же могу, иначе скелет не стал бы шантажировать меня и Сашку похищать. Я решил внести ясность:
— Вы не поняли: его похитил скелет…
— Все я понял, — оборвал меня Палыч. — Где я теперь этого скелета найду? Дело ты сделал, всех закопал, заказчик доволен. Если ты не можешь найти могилы, значит, заказчик их уже забрал.