Больше, чем ты желаешь

Гудмэн Джо

— Я не собираюсь его доставать, — пробурчала она после некоторого раздумья.

Люк рассмеялся и быстро пригнулся, когда она запустила в него кошельком. Кошелек перелетел через его голову.

— Проворный человек поймал бы его, мистер Кинкейд. — Опередив Люка, она схватила кошелек.

Держась на расстоянии, она вынула из кошелька нужную сумму.

— Долги надо платить.

Люк боролся с искушением усадить ее к себе на колени, чтобы почувствовать округлость ее ягодиц и упругость бедер. Другие женщины, которых он знал, не только приветствовали это, но и ждали,

что он именно так и поступит. Только дурак мог подумать, что Брай об этом мечтает. Он равнодушно собрал со стола деньги и сунул их в карман.

Брай снова села, на этот раз рядом с ним.

— Как вам кажется, мой отчим хорошо играет в покер? — спросила она.

— Лучше, чем вы.

— Это не самый хороший способ оценки его игры.

— Верно. — Выгнув бровь, Люк наблюдал за ее реакцией. — Не надо принимать оскорбленный вид. Я совершенно с вами согласен. Ладно. Если вы говорите серьезно, то должен вам сказать, что он играет чуть лучше среднего игрока. У меня не было времени проверить его умение. Мы сыграли с ним несколько партий здесь, в «Конкорде», и примерно с дюжину в Чарлстоне. Мы с ним играли, когда ему было скучно.

— А вы видели, как он играет с друзьями?

— Только один раз. Я принес ему на подпись заявку на стройматериалы, и меня провели в гостиную, где он играл с приятелями. На столе лежала куча денег, и, когда я уходил, она уже была подвинута к вашему отчиму.

— Он жульничал?

— Нет, насколько я видел.

— Он был пьян?

— Он пил, но я не могу сказать, чтобы он был пьян. Невосприимчивость Оррина к спиртному просто поразительна.

— Вы можете его обыграть?

Глаза Люка сузились. Хотя Брай не двигалась. Люку вдруг показалось, что она качнулась к нему и ее сапфировые глаза сверкнули ледяным блеском. Он постарался ответить осторожно, чтобы не попасть в ловушку.

— Возможно.

— Возможно? — Брай нахмурилась. — Это не ответ.

— Зато честно. Если вы хотите узнать, могу ли я выиграть у вашего отчима одну партию, я вам снова отвечу: «Возможно». Могу ли я выиграть у него все партии? Нет. Могу ли выиграть большинство партий? Да. Но можно гарантировать, что я выиграю единственную партию? Нет.

— Некоторое время назад вы называли себя хорошим игроком.

— Да, называл. Но я также знаю, что мастерство не по нутру даме по имени Фортуна. Если она сделает ставку на Оррина, то, как бы я ни старался, она будет держать меня за столом, пока я не проиграю последнюю рубашку. Вы понимаете, о чем я говорю? Игра не может называться игрой, когда исход известен. — Он посмотрел на совершенный овал лица Брай. Единственное, что выдавало ее разочарование, была нижняя губа, которую она покусывала. — Надеюсь, вы раскроете мне смысл ваших вопросов? У вас что-то на уме, как мне кажется.

— Вы угадали. Но я, еще не готова поделиться этим с вами. — Она поднялась — Не хотите ли выпить, мистер Кинкейд?

— Хочу. Помнится, мы договорились, что вы будете звать ; меня Люк.

— Хорошо. — Брай подошла к горке орехового дерева, где Оррин держал свою выпивку, открыла дверцу и провела пальцем по этикеткам бутылок. — Виски годится?

— Виски —

это прекрасно!

Кивнув, она достала бутылку.

— Чего я не могу вспомнить, так это когда я позволила вам называть меня Брай. Особенно Бри.

— Вы позволили мне, Бри.

Когда она повернулась к нему с бутылкой виски и двумя стаканами. Люк заметил на ее лице улыбку, которую она не успела скрыть.

— Должно быть, вы были проклятием жизни вашей бабушки? — хмыкнула она.

— Был.

Брай растерялась. В голосе Люка не было и намека на юмор.

— Простите. Я не хотела…

— Все в порядке. Это сущая правда.

Брай налила в стакан Люка виски побольше, а себе поменьше.

— Почему вы жили у нее?

— Мать отправила меня к ней. Нана Дирборн сумела убедить ее, что так будет лучше для меня.

— Вам хотелось к ней переехать?

— Определенно нет. — Люк взял стакан и сделал глоток. Приятное тепло растеклось по жилам. — Я не мог отговорить мать от этого шага. Когда я понял, что и ни одной из моих тетушек не удастся ее переубедить, мне пришлось согласиться. И я поехал. Но я даже представить себе не мог, что меня там ожидает. Она полностью поработила меня за те восемь лет, что я прожил в ее доме. Когда мне исполнилось шестнадцать, я вернулся к матери, и она позволила мне остаться у нее до поступления в колледж. На этот раз мне и самому хотелось уехать, — добавил Люк, предвосхищая вопрос Брай. — Мать здорово сэкономила на моем образовании.

— Каким образом? — спросила Брай. Она села и, подняв стакан, посмотрела сквозь него на Люка. — Простите… Это меня не касается, ведь так?

— Не знаю, — пожал плечами Люк. — Я не думал над этим, но поскольку я гость в вашем доме, то, мне кажется, вы должны знать некоторые подробности моей жизни.

— Насколько я помню, вы говорили Оррину, что ваш отец умер. Ваша мать вышла замуж во второй раз?

— Нет. Она содержала в городе пансион. Мои тетки жили вместе с ней.

— У вас, должно быть, был большой дом, чтобы разместить всю вашу семью да еще гостей.

— Достаточно большой.

Брай вздохнула и отпила виски.

— Вы знаете, а мне жаль вашу бабушку. Семь дочерей — и ни одна не захотела с ней жить.

Люк посмотрел на стакан Брай. Она выпила мало, чтобы алкоголь не затуманил ей голову. Он решил больше не рассказывать ей о Нане Дирборн и ждал, когда она закончит расточать сожаления в ее адрес. Поставив стакан, он взял карты, перетасовал их и раздал ей и себе по пять карт.

— В чем дело? — удивилась Брай, — Я думала, мы на сегодня закончили.

— Давайте играть не на деньги, — предложил Люк. — Я кое-что придумал.

Брай не взяла свои карты.

— Я не буду играть, пока не узнаю, чем рискую.

— Если выиграю я, вы расскажете мне, зачем приходили в мою комнату несколько ночей назад. Если выиграете вы. То можете задать мне любой вопрос, какой захотите.

Он дал ей время осмыслить его предложение. Выпив залпом виски, она поставила стакан на стол и взяла карты так, чтобы Люк не смог в них заглянуть.

— Принимаю ваше пари, — согласилась она.