Большие гонки
Шрифт:
В этот момент Джерри прогрыз дырку в огромном круге сыра и схватил Тома за хвост.
Трент мельком подумал, что было бы неплохо найти такой же здоровенный круг и без хлопот отгрызать от него по кусочку в день. Отыскать наяву какой-нибудь уединенный тропический остров, укрыться там, вызвать Дэнис. Что еще надо? Острой болью резанула мысль, что в этом случае, возможно, миротворцы оставят его в покое. Действительно, почему бы им не согласиться на ничью? По крайней мере, такой итог разумен и справедлив, поэтому должен их устроить.
Джерри очутился
– Выключи эту чушь!
– неожиданно приказал Трент.
Джонни Джонни погасил экран.
Сидя в темноте, он вдруг отчетливо осознал, что миротворцы ждут его решения. По крайней мере, разумные головы в верхушке МС. Возможно, руководство Корпуса даже позволит ему укрыться вместе с Дэнис в каком-нибудь свободном городе-государстве. Почему нет? Если он сойдет с дистанции, их перестанет мучить вопрос, как объяснить катастрофу, случившуюся на «L-5» и чего ожидать в ближайшем будущем от свихнувшегося геника. Но много ли среди миротворцев разумных голов? Мелисса Дюбуа, например, наверняка будет очень сожалеть, что он так рано сдался. Ведь ей так и не удалось поймать его за хвост и похвастаться перед «papa» сноровкой. А сколько еще в их рядах таких вот романтически настроенных Мелисс?!
Но согласится ли на ничью Мохаммед Венс? Откажется ли он от поисков?
Существовал и другой путь - выйти на старт следующего этапа.
Хорошо, будем исходить из того, что он окончательно сошел с ума и готов еще раз выйти на старт.
Ради чего?
На этом пути просматривались три возможных исхода: смерть, капитуляция и сотворение легенды. Первые два, разумеется, выглядели наиболее вероятными. Что же касается легенд, мифов и посмертной славы, то на них Тренту было глубоко наплевать.
– Босс, - осторожно окликнул его Джонни Джонни, - что теперь?
Хороший вопрос.
Он включил мотор, потянул за рычаг. «Хамелеон», набирая скорость, пополз вниз по склону.
– Они прислали нам приглашение принять участие в следующем забеге, Джонни.
– Неужели?
– Что с ними поделать!
– вздохнул Трент.
– Всякий раз, когда я решаю сойти с дистанции, они снова дают сигнал «на старт!». Казалось бы, чего им еще надо: зажали в угол, поставили мордой к стенке... Я уже и лапки кверху, а им все мало. Горн зовет, трубы трубят.
Джонни Джонни не ответил.
– Они всех погубили, Джонни. Всех, с кем я вырос, кого мог считать своими родителями. Кроме Дэвида и Дэнис.
– Я знаю, босс.
– А теперь пришла очередь Натана. Они нарочно пытаются перед самым стартом лишить меня душевного равновесия.
– Это в их правилах, босс. Они всегда нечисто играли.
– Но я же не собирался участвовать в этих паршивых
– С меня достаточно. А они взяли и ухлопали Натана.
Пауза. В динамике что-то забулькало. Наконец Джонни Джонни признался.
– Я никогда не понимал тебя до конца, босс.
– Это не беда, приятель. Мне самому порой бывает трудно понять себя. Знаешь, в чем их самое слабое место?
– Они не так смышлены и быстры, как мы с тобой?
– Нет, Джонни. Конечно, большинство миротворцев - просто тупые болваны и мясники, но и среди них попадаются очень хваткие и сообразительные ребята. По крайней мере, Венса к откровенным тупарям не отнесешь.
– Тогда не знаю, босс.
– Они не обладают чувством юмора.
– Чем?
– поперхнулся виртуальный Образ.
– Чувством юмора. Они все воспринимают всерьез.
– И что же из этого следует, босс?
Трент не ответил. Он молча гнал машину на полной скорости, уже не заботясь о том, чтобы держаться в тени. Глупо было надеяться, что его противникам неизвестно расположение скальной норы. А если даже и неизвестно, то отсидеться в ней все равно нет никакой возможности. Это была простая и холодная, как лунный камень, истина. Да и какая разница, где окажется его нора: в космосе или в тропиках?
Потому что у них нет чувства юмора! Значит...
– Их надо унизить!
– решительно высказался Трент.
– О-о, - только и ответил Джонни Джонни.
– Подсыпать такого перца на хвост, чтобы они на дыбы взвились!
– О-о...
Трент улыбнулся. В этот момент машина выехала из тени, и приветливый голубоватый свет Земли залил кабину. Он покрепче взялся за рычаг управления, взгляд его сделался жестким.
– Давай-ка мы с тобой, дружище, попробуем испортить им настроение.
21
В тот же день Трент на полубаллистическом челноке вылетел в кратер Бесселя на Свободной территории Луны. Сразу после посадки он с чемоданчиком в руке направился в сторону воздушного шлюза, через который можно было выйти в город.
Миновав шлюз, Трент ступил в короткий коридор, ведущий к лифтам, опускавшим вновь прибывших на подземные ярусы города. В коридоре было устроено что-то вроде КПП. У стола и вертушки стояла женщина лет тридцати. На ней был малинового цвета форменный комбинезон, сильно напоминающий армейскую форму. За спиной лазерный карабин, на левом бедре ручной мазер в кобуре.
Трент отстегнул застежки и снял шлем.
– Добро пожаловать на Свободную территорию Луны, - улыбнулась женщина на КПП.
– Спасибо.
– В прошлом, - приветливо сообщила она, - стоило незваным визитерам высунуться из корабельного люка, как мы тут же открывали по ним огонь.
– А теперь?
– заинтересовался Трент.
– Теперь мы позволяем им добраться до поста, откуда без долгих разговоров заворачиваем обратно.
– Но я прибыл сюда, чтобы повидаться с вашим мэром, - попытался втолковать ей Трент.