Большие неприятности маленькой принцессы и Странствия капитана королевских гоблинов
Шрифт:
Стоящие вокруг воины, не сразу поняли что произошло. Никто толком и не видел, в какой момент и как гоблин нанес свой разящий удар, а опомнившись, ринулись на него, но Прыгун уже стоял над телом короля, подняв меч:
– Назад!!! Назад презренная стая, недостойная своего короля. Если кто-то пошевелится, я отрублю вашему мертвому королю голову, а потом руки и ноги. Вы можете разорвать меня на куски, но и вашего короля я изрублю на куски. Так и будете нас с ним хоронить вместе.
– Все сделайте шаг назад! – прогремел голос старого волка со шрамом, – Мы не уберегли жизнь нашего короля, потому, что выполняли его волю, но должны уберечь его честь.
В этот момент с треском и шумом королевский шатер стал оседать, и рухнул
– Враг захватил лагерь!!!
– Король убит!!!
– Всюду гоблины!!!
Старый волколак со шрамом видел, как вокруг рухнувшего шатра возникли силуэты бегущих гоблинов, сметавших на пути растерянную стражу.
– Всем замолчать! Не покидайте своих постов! Следите за врагом! – рычал он, но повернувшись к королю, увидел только одиноко лежащие тело. Прыгуна уже не было.
***
Внезапная тишина, вместо одобряющего воя труб, заставила на минуту ослабить удар волколаков на армию людей и гоблинов. Ещё больше смутило их, что обернувшись, они не увидели серебряного шатра своего повелителя. Эту минуту смущения в рядах врага почувствовал не упустил генерал Карун.
– Вперед! – ревел что есть силы старый вояка, – В половину шага! В половину шага!
Ощетинившийся копями строй гоблинов едва качнулся и подался слегка вперед. Потом ещё и ещё. Гоблины очень медленно, но неуклонно теснили волколаков, не давая врагу возможности разомкнуть непроницаемую стену своих огромных щитов. Старый генерал, стоявший рядом с королем просто сиял, и только старый ворон, спустившийся с небо к Волшебнику, заставил его по стариковски, с горечью, причитать,
– Бедные мои мальчики, славный наш Прыгун. Не зря сложили вы свои головы, и если доживем мы до рассвета, то вам будем обязаны увиденному солнышку.
– Рано вы хороните Прыгуна, – улыбнулся Волшебник, – кто и сложил голову, так это старый король-оборотень. И ворон мой видел, как вытирал наш Прыгун свой меч от королевской крови.
Радость, удивление и гордость переменили совершенно лицо старого генерала, и никто никогда не видел такого выражения детского счастья на его суровом лице.
– Мой мудрый король, пожалейте сердце старого вояку, – обратился он к королю, – если я не пойду сейчас к моим ребяткам, не скажу им про такой славный подвиг их товарища, разорвется оно в клочки. Нет в бою большей помощи бойцу, чем знать, что его друг такой герой. Мужество одного умножает старание всех. Что бы ни случилось, славный Барон от баронов сумеет защитить вас, оставаясь здесь.
– Идите генерал, славному воину виднее где ему быть на поле боя, – кивнул Мудрый король, а обернувшись к Волшебнику сказал, – Даже не знаю, чем наградить мне славного Прыгуна за спасение нашего королевства.
– Нет лучшей награды воину, чем служба, – вздохнул не без солдатской зависти Барон от баронов, – Сделайте его бароном, отдайте ему самый далекий из своих замков на границе, где больше всего опасностей и врагов, и каждый день будет давать ему повод для новых подвигов и славы!
– Не к чему молодому гоблину отнимать славу у героев пограничья, – улыбнулся Волшебник, – Прыгун ещё молод, и переживи он сегодняшнюю битву, не помешало бы ему остепениться и набраться хороших манер при королевском дворе. А королю не помешало бы вспомнить старую древнюю традицию, иметь при себе в особых случаях за спиной славного воина с мечом на плече, как у древних владык, на радость его добрым подданным и страх его врагам.
От этих слов Барон от баронов даже в лице переменился. На секунду охватила его зависть к такой будущей ослепительной славе гоблина, но тут же исчезла, при немыслимом для него сравнении столичной суеты и пограничного приволья. Кому он и завидовал, так это генералу Каруну, спустившемуся с холма к своим бойцам.
– Вперед! В шаг! В целый шаг! Круши их! –
Видимо и среди волколаков, смущенных падением шатра уже покатилась весть о гибели старого короля. Одних эта новость заставляла с большим ожесточением кидаться на врага, но все больше и больше оборотней старались избежать схватки и поворачивали назад. И гоблины и люди вокруг холма почувствовали, как стал ослабевать враг, как постепенно начинают таять его ряды не от полученных ран, а от побежавших назад воинов. Наконец и сам королевич оборотней, разгневанный страшной новостью оставил бой и бросился к своему лагерю, и с ним повернули его лучшие воины. Увидев это и остальные волколаки бежали. Только некоторые воины пытались сопротивляться, понимая, что оборотень только наполовину волк, что имея волчью силу, закованный в доспехи он не может так же быстро и долго как волк бежать по заснеженной равнине не только от людей, но даже от неуклюжих гоблинов. Некоторые кидались к Темному лесу, но находили гибель от зеленых стрел неуловимых среди стволов эльфов или попадали в незаметные в снегу капканы и ловушки. Некоторые пытались карабкаться на обледенелые Серые скалы, но бессильно сползали вниз. Ещё сияла луна, ещё далеко было до рассвета, но так счастливо начавшаяся битва на снежной равнине уже была волколаками проиграна.
– Милостивый король, – кричал Барон от баронов, – Если враг показал спину, нельзя ему позволить обернуться. Позвольте мне покинуть вас, и преследовать со своими баронами эту стаю. Гоблины великие воины, они стоят в бою как стены, но они не способны лететь над землей как птицы. Спросите доброго господина Волшебника, и он вам скажет, что гоблин может обломать волку зубы, но только лихой всадник может ухватить бегущего волка за хвост.
И когда Мудрый король одобрительно кивнул ему, Барон громко затрубил в свой рог. И вскоре отозвались рога других баронов, уцелевших в битве. Услышав их сигнал коноводы, держащие до сих пор их коней позади королевского войска, кинулись с лошадьми на призыв командиров. Прошло лишь несколько минут, как на королевским холм влетел верхом молодой коновод, с невысоким, но крепким, готовым к бою конем Барона от баронов. Барон влетел в окованное железом боевое седло, поклонился королю, и умчался к подножию холма, куда уже съезжались другие бароны.
По сигналу Барона от баронов, отряды всадников сорвались с места, на скаку выстраиваясь в длинную цепь, охватывающую заснеженную равнину. Ещё недавно сражавшимся на земле, ими двигало скорее отчаяние и злость, чем умение и вера в победу. Теперь же, привычно покачиваясь в седлах, они чувствовали себя даже не воинами, а умелыми беспощадными охотниками, преследующими убегающего зверя. Всадники обогнали группы вооруженных горожан и крестьян, проскакали мимо мерно шагающих рядов гоблинов, не задерживаясь перемахнули через брошенный волколаками лагерь и рассыпались по равнине, атакуя остатки бегущего войска оборотней. Только одному отряду, предводительствующему старым графом и молодым королевичем волколаков, удалось отбиться и уйти от наседавших баронов, в дальний пограничный Редкий лес, унося тело погибшего короля.
***
Когда Мудрый король въехал в лагерь волколаков, там уже хозяйничал королевский Казначей. Во время битвы никто не видел, где находился старый гном, но сразу следом за пограничными баронами он появился там верхом на маленькой лошадке и внимательно следил, чтобы ни одна найденная монетка случайно не осела за пазухой нашедшего. Добра оборотни в спешке бросили много, особенно серебра, к которому были очень привязаны. Но король даже не выслушал гнома, он спешил увидеть главного виновника победы. Возле рухнувшего шатра стоял маленький отряд гоблинов Прыгуна. Сам Прыгун сняв шапочку приветствовал подъехавшего короля и просил замолвить перед генералом Каруном слово о гоблине Буруне: