Большое сердце маленького воина
Шрифт:
— Пойдёмте, я отведу вас к дочери. Адель давно ждёт вас.
Глава 37, в которой Артур попал в плен
Артур надеялся застать монахов врасплох.
Его люди окружили монастырь и ждали команды своего короля. Не встретив на пути никакой преграды, Артур прямиком направился на поиски епископа.
Отца Иосифа он нашёл в комнате, отведённой под прачечную. Вдоль неё были на уровне поднятой руки были натянуты верёвки. В дождливую погоду монахи сушили в ней постиранное бельё. В углу стояла большая лохань с мыльной водой, над которой он заметил склонившуюся немолодую женщину в строгом чепце. Из-под чепца выбилось несколько прядок белых от седины волос. Руки у женщины были красными от горячей воды. Она что-то стирала, а рядом с ней стоял сам епископ. Он развешивал уже постиранное по верёвкам. На улице с утра хмурилось, собирался пойти дождь.
Увидев вернувшегося Артура, монах негромко сказал женщине:
— Оставь нас, Марта.
Потом едва слышно прошептал той, склонившись к самому уху:
— Предупреди братьев, пусть будут готовы.
— И снова добрый день, — ухмыльнулся король.
Прежде, чем схватить епископа, он решил проверить собственные догадки и сказал то, что придумал по дороге сюда:
— Думаешь, помог крестнице, дав ей корабль, чтобы отправиться к Хитрым Лисицам? Ты сделал только хуже. Судно попало в шторм, все, кто плыл на нём, погибли.
Он видел, как напряглись мускулы на лице священника, но тот молчал.
Марта почти вышла из прачечной комнаты, когда до неё долетели страшные слова.
— Бруно! Мой мальчик! — закричала она дико.
— Господи, за что?! За что ты забрал моего последнего сына…
Она опустилась на пол и закачалась в беззвучных рыданиях. Слёз не было. И от этого вид чужого горя был страшен.
Иосиф подошёл и склонился над беднягой.
— Встань, Марта, возможно, это были не они. Или им удалось спастись.
Но она его не слышала.
— Вот мы и узнали, как зовут одного из тех героев, что сопровождали Гертруду. И, главное, я оказался прав, — довольно улыбнулся Артур.
— Хотел обмануть меня? Сам вынес себе приговор. С этого часа ты находишься под арестом. Сейчас мои люди подожгут ваше осиное гнездо, и твои собратья вознесутся к небесам, которым молились.
— Не хочешь поздороваться с дедом? — спросил Иосиф спокойно.
— Где он? Немедленно проводи меня к нему!
— Пойдём, — кротко согласился епископ.
Проходя по коридору он как бы случайно задел висевший на пути колокол, звон которого говорил монахам о наступлении времени трапезы или отхода ко сну.
Это был условный знак для монахов. Если час обеда или сна ещё не наступил, колокол звонит, предупреждая об опасности.
— Что ты творишь?! — зашипел Артур.
Но было поздно, мелодичный звон поплыл по монастырю, долетая до слуха его жителей.
Не отвечая, епископ дошёл до крутой лестницы и начал спускаться.
— Куда ты меня ведёшь? — Артуру показалось, что ситуация выходит из-под контроля.
Вместо того, чтобы приказать схватить и связать отца Иосифа, он вынужден идти за ним непонятно куда.
Лестница закончилась, и они очутились перед тяжёлой дверью, на которой висел замок.
— Куда мы пришли? Ты что, держишь моего деда под замком в подвале? — теряя дар речи от подобной наглости только и мог сказать король.
Продолжая хранить молчание, епископ снял с пояса связку ключей и вставил один из них в увесистый замок.
Ключ повернулся, и вскоре они действительно оказались в мрачном подвале.
Артур прищурился, оглядываясь вокруг.
Епископ приподнял вверх предусмотрительно взятый с собой разожжённый фонарь, подслеповатый свет которого, качаясь, слабо осветил подземное помещение, едва коснувшись его углов.
В дальнем из них кто-то зашевелился, привстал.
— Дед! — не раздумывая, Артур бросился к нему.
Воспользовавшись этим, епископ выскользнул наружу и быстро захлопнул тяжёлую дверь, защёлкнул замок.
Вот и всё. Теперь этим двум не уйти от справедливого суда, который устроит для них обиженный и рассерженный народ.
Сегодня же они с братьями перевезут пленников в башню, уготованную Артуром для самых дерзких и опасных узников.
Останется назначить судный день.
Артура подвела излишняя самоуверенность и вера в собственное превосходство. Он так и не смог оценить по достоинству врага, каким оказался для него епископ.
Нужно ещё разобраться с людьми короля, наверняка они где-то поблизости. Братья-монахи должны были услышать звон колокола. А, значит, начать действовать.
Главное после этого, выяснить, что на самом деле произошло с его крестницей и её смелыми помощниками.
Воины, ожидающие приказа своего повелителя, послушной цепочкой выстроились у монастырских стен. Они вяло отреагировали на появление монахов, не допуская и мысли, что те могут быть опасны.
А зря.
Кто-то из братьев отлично владел луком. У кого-то были мушкеты. В ход пошли даже копья.
Получив от епископа сигнал к нападению, монахи-мятежники побросали свои дела, и поспешили в укромное место, где хранилось спрятанное от чужих глаз оружие.
С таким скудным арсеналом, что у них был, захватить дворец штурмом сложно. Но защитить родные стены от врага — то, что надо.
Один из братьев, выглянув в окно, оценил примерную численность врага. К ним уже спешил епископ, не забыв прихватить оружие для себя.
— Вот и пробил наш час! — серьёзно обратился он к монахам, сжимая в руках мушкет.
— Артур обезврежен, войско короля обезглавлено. Наше превосходство в том, что враг не ждёт от нас нападения. Встанем же в оборону, отстоим себя и наш монастырь!
Он смело пошёл вперёд, сходу целясь и стреляя в генерала Мора. Дни тренировок по стрельбе, которые начались у мятежников с приходом войны, не прошли даром. Выстрел пришёлся точно в цель, поверженное тело генерала рухнуло на землю. В рядах противника наступила паника.