Большое сердце маленькой мышки

Адамс Дженни

– И вы работаете над кроссвордом? Помогаете ему подбирать вопросы и ответы?
– Глаза Нейта округлились.
– Ты могла бы сообщить мне об этом раньше, чтобы я не мучился и не думал… - возмущенно зашептал он на ухо Крисси.

– Думал что?
– Она гордо распрямила плечи.
– Это не мой секрет, Генри очень ревниво оберегал свои увлечения.

– О, сестричка, неужели ты не могла меня предупредить, - захныкала Софи.
– Мне показалось, так как Нейт внук Генри…

– Теперь уже не важно, - вздохнула Крисси.

Для

ее сестер мистер Барретт был просто внуком босса, работающим за границей. Поэтому Софи не виновата, что приняла его за гостя, которого пригласили в дом для участия в составлении конкурсного задания. Малышка и не догадывалась, что Крисси желала держать этого мужчину на расстоянии вытянутой руки, чтобы, не приведи господь, не кинуться к нему на грудь.

– Я не хотел никого обидеть, - тихо оправдывался Нейт.

– Знаю. Это отборочный тур. Посмотри… - Она взяла сумку, вытащила бумаги и бросила на журнальный столик.

Белла пролистала бумаги и застонала.

– Нам нужно вырезать каждый вопрос и ответ, а затем соединить их? Это же работа до рассвета.

– Почему это так важно?
– Нейт поднял один из листов и пробежал содержание глазами.

– Генри хочет принять участие в самом большом конкурсе кроссвордов в Австралии.
– Крисси поморщилась.
– Тысяча вопросов и ответов. Он работал над этим почти два года. Было бы несправедливо пропустить отборочный тур, когда он так близок к цели.

Нейт покачал головой в недоумении.

– Но если он два года работал, значит, где-то есть законченная версия?

– Почти законченная. Он хранил ее в своем компьютере, но что-то зависло.
– С Генри чуть не случился апоплексический удар, когда он понял, что нажал не ту клавишу и разрушил единственную копию.
– Мы пригласили программиста, но он не сумел восстановить утраченные данные.

– Неужели ничего нельзя было сделать?
– мрачно спросил Нейт.

– К сожалению.
– Крисси пожала плечами.

– Я приготовлю омлет и пудинг.
– Софи направилась в кухню.
– Нам необходимо взбодриться.
– В Интернете я прочитала несколько удивительных рецептов…

– Я страстно желаю пиццу.
– Белла потерла рукой живот и алчно облизнулась.
– Сыр и приправы, ммм.

– А я могу убить за ризотто.

– Позвольте заказать две.
– Нейт с любопытством посмотрел на сестер и вытащил мобильный телефон.
– Настоящее удовольствие - купить дамам ужин.

При других обстоятельствах Крисси поспорила бы, но перспектива страдать несварением желудка от стряпни младшей сестры не вызывала воодушевления, поэтому она не стала прекословить.

К моменту прибытия ужина карточки с вопросами и ответами уже были нарезаны и разложены по полу гостиной. Нейт успел очаровать Софи и смягчить неприступную королеву Беллу, чему свидетельствовали китайские чашки с зеленым чаем - фирменное угощение старшей сестры: им баловали особо приближенных.

– Что ты думаешь об этом?
– Нейт поставил чашку на блюдце и вытянул руку с карточкой. Крисси наклонилась вперед и чуть не уткнулась ему в колени, так как он сидел на полу, опираясь спиной о кресло. Кровь бросилась ей в лицо, в ушах зашумело.

– Я - хм… - Девушка кашлянула, стараясь придать своему голосу больше уверенности.
– Никаких идей.

– У меня тоже, - заулыбался он и поднял коробку с пиццей к ее носу.
– Искушаю тебя еще одним кусочком.

– Нет, спасибо.
– Ни кусочками, ни намеками искушать меня не надо.

Он издал низкий, чувственный смешок и обратился к сестрам.

Это было только начало, затем последовали случайные прикосновения, странные взгляды, шутливые споры. Нейт превосходно маскировал свои чувства, Софи и Белла ничего не замечали, но Крисси каждый раз заходилась от восторга, едва они сталкивались вместе в борьбе за вопрос или ответ.

– Все, - Белла встала и потянулась.
– Сворачивайте, продолжим завтра.

– Еще чуточку.
– Взгляд Крисси замер на карточке, ей так не хотелось прерывать занятие: тепло его тела, легкое, невинное касание бедра действовало как дурманящий напиток. Кстати, она сама не заметила, как опустилась на пол.

– Только не хнычь, если завтра будешь вялой и недееспособной.
– Белла бросила на Нейта изучающий взгляд, фыркнула и вышла из гостиной вслед за Софи.

– У тебя строгая сестра, - зашептал он проникновенным голосом, и ей захотелось вдруг забыться в поцелуе с этим мужчиной на полу среди бумаг с загадками.

– Белла старшая и чувствует ответственность за всех нас.
– Крисси уставилась в карточки.

На некоторое время повисло молчание.

– Кристиана, - задумчиво произнес Нейт, в его устах ее имя звучало очень красиво. Он смотрел на девушку, словно она была десертом.

– Наши полные имена очень странные. Арабелла, София. Родители были людьми неординарными, хотя мне кажется, что им стоило дать мне имя попроще, например Джейн.
– Крисси перестала тараторить и вздохнула.
– Уверена, тебе неинтересно, это просто имена.
– Имена, данные родителями, которые позже бросили своих дочерей: двух красавиц и одну дурнушку.

– А где они сейчас?
– с неподдельным интересом спросил Нейт.

Девушке вдруг захотелось выложить всю правду, поделиться болью, снять с себя груз ответственности.

– За границей, - не рискнула она откровенничать, бросила кроссворд и встала.
– Посмотри на время. Ты, должно быть, смертельно устал.

– Ты что-то бормочешь.
– Нейт тоже поднялся, схватил девушку за руку и потянул к себе.
– Это очень чувственно, а наблюдать за тем, как ты ешь ризотто, - одно удовольствие, ты растягиваешь сыр, наматываешь его на палец…

Чувственно? Он наблюдал за тем, как она поглощает пищу, и нашел это привлекательным? Ммм… теперь нужно следить за речью, оказывается, ее слушают.