Большой Жук. Книга вторая
Шрифт:
Он перебрался к Ворону в густую листву дерева и ещё раз задал тот же вопрос.
– Всех жильцов проверять не нужно, – ответил Амадей, внимательно разглядывая окна интересующего их дома. – Мы ведь ищем мужчину.
– Если быть точным, то мы ищем не только мистера Росса, но и Эдит, – заметил Гулицкий. – Но её фамилии мы не знаем и по справочнику проверить не можем.
Целый час друзья наблюдали за домом из своего укрытия в ветвях дерева. За это время из подъезда вышла одна единственная старушка с собачкой на поводке.
– Как было бы здорово увидеть Эдит или мистера Росса, входящими в этот дом, – прошептал Жук. – Наша задача
– Меня больше интересует вот какой вопрос, – отозвался Ворон, – есть ли из дома другие выходы? Можно долго сидеть напротив подъезда, но если имеются второй и третий вход, то наш наблюдательный пост теряет всяческий смысл.
– Что, если заглянуть во все окна? – предложил Гулицкий.
– Ты хорошо помнишь внешность мистера Росса?
– По правде говоря, не очень, – смутился Жук. – Я скорее запомнил голос.
– Но ты же видел их в лесу, они прилетали на вертолёте…
– Я подслушивал, а когда разговор зашёл про их зловещий план, то вовсе потерял голову и способность что-либо запоминать.
– То есть когда мы увидим мужчину, входящего или выходящего из этого дома, ты не сможешь с уверенностью определить, мистер Росс это или нет?!
– Я не знаю точно.., может и смогу, – совсем расстроился Гулицкий. – Между прочим, ты ведь его тоже видел, когда он вместе с Эдит покупал меня у старика-энтомолога.
– Это было давно, и я совершенно не предполагал, что мне пригодится запомнить его внешность.
Амадей задумался, глядя в одну точку, а очнувшись, вдруг лукаво посмотрел на Жука:
– Невзирая на мой почтенный возраст, попробуем слегка пошалить.
Затея сводилась к следующему: друзья стучали в окно, а когда обитатель комнаты был вынужден поднять створку и выглянуть наружу, они внимательно рассматривали его внешность, а Ворон произносил проверочную фразу: «Мистер Росс, вам телеграмма!». Иногда окно уже было открыто, тогда всё, что требовалось – заглянуть в комнату и громко сообщить про телеграмму.
Занятие хоть и получилось презабавным, к желаемому результату не привело. Жильцы дома по-всякому реагировали на извещение, но было очевидно – мистера Росса среди них нет, обычно люди иначе откликаются на собственное имя. К тому же их голоса были Жуку не знакомы. Часть квартир днём пустовали, поэтому друзья приняли решение вернуться к ратуше, а позже проверить этот адрес до конца, если поиски не увенчаются успехом в других местах.
* * *
В полдень тень от дерева стала совсем короткой, почти вся крыша ратуши была раскалена солнцем, и только карниз, вплотную примыкавший к ветвистому клёну, мог спрятать друзей от жары. В этой узкой полоске благодатной прохлады Ворон и Жук обсуждали поиски следующего адреса, а вечно голодный Гулицкий, ко всему прочему, хрустел сочным листом, утоляя голод.
Джон Росс вышел из здания ратуши, пересёк площадь и сел в машину, припаркованную в тени. Машина тронулась, развернулась в обратном направлении, и тут Жук увидел, кто был за рулём – Эдит! Он узнал её безошибочно.
– Это они! – от случайного везения Гулицкий пришёл в такой восторг, что чуть не подавился.
– Уверен?
– Абсолютно!
– Тогда в погоню, – Ворон сделал несколько прыжков для разбега и поднялся ввысь.
Автомобиль выбрался из центра, пересёк несколько оживлённых улиц, проехал по мосту и устремился в сторону района богатых особняков. Следовать за машиной было легко, а вот незаметно приземлиться рядом с ней – задача не из простых. Пока Амадей и Гулицкий осторожно снижались, стараясь не привлекать к себе внимания, Джон вышел из машины, попрощался с Эдит и поднялся на террасу. Машина тут же уехала.
– Эх, – едва слышно вздохнул Жук, – не сообразили мы вовремя. Надо было разделиться: я бы здесь всё разведал, а ты мог проследить за Эдит.
– Т-с! – ответил Ворон и кивнул в сторону открытого окна, откуда доносились мужские голоса.
– Уладит наследственные дела и заедет, – послышался знакомый Гулицкому голос.
– Это Джон Росс, – шепнул Жук.
Друзья осмотрелись по сторонам и подобрались к окну поближе, Гулицкий даже прополз по стене и заглянул в комнату.
– Неужели вы смогли уломать Роланда и тётушку? – с едва заметной иронией поинтересовался собеседник Джона, подозрительно похожий на него, но постарше.
– Да, нашли компромисс, – улыбнулся Джон.
Жук решил слишком уж не рисковать, спустился к своему другу на мягкий газон и тихо доложил, что в комнате двое – мистер Росс и немолодой мужчина, вероятно, родственник.
– Надеюсь, у твоей жены хватило ума не забирать старый особняк.
– Мы не будем связываться с недвижимостью, Эдит получит деньги, – сказал Джон и, сделав небольшую паузу, добавил: – Как раз об этом я и хотел поговорить с тобой с глазу на глаз.
– Я всегда готов найти время для сына, но придётся уложиться в полтора часа, – ответил собеседник. – Запланирована встреча, которую нельзя отменить.
Амадей и Гулицкий переглянулсь – значит это старший мистер Росс, отец Джона.
– Зная твою привычку вставлять язвительные реплики, прошу, дай мне возможность полностью изложить проект, – попросил Джон. – Я буду звучать убедительнее, если никто не будет перебивать.
– Это не легко, но я постараюсь. Выкладывай, – согласился отец.
– Не стану скрывать, мне нужны деньги, – без предисловий начал Джон. – Я приступаю к беспрецедентному проекту – гигантский парк развлечений, но не стандартный. Он не будет таким, как сотни других, к которым все привыкли и всем надоели. Наш проект будет уникальным во всех смыслах. В зелёных холмах, что к северу от города, есть участок леса с невероятно красивым ландшафтом. Это будет загородный парк, включающий полный комплекс услуг: гостиницы, рестораны, активности на любой вкус, концертная площадка, канатная дорога, лабиринт и многое другое. Я нанимаю лучшего креативного директора и архитектора. Предвосхищая твой вопрос про землю, скажу, что я проверил этот участок – лес не относится к системе национальных парков, даже к региональным паркам не имеет отношения. Я прекрасно понимаю, что в охраняемых территориях построить ничего нельзя.
– Похвально, – старший мистер Росс не удержался от короткого замечания, но Джона это ничуть не сбило с мысли.
– Как не трудно догадаться, проект требует больших вложений. Мы составили общую концепцию и примерный бизнес-план. Ожидаемый период окупаемости составит не более пяти лет. И, я уверен, тебе понравится уровень доходности. На первом этапе мы с Эдит можем без особых затруднений финансировать проект, именно для этого при разделе наследства она забирает деньги. У меня есть некоторое количество свободных средств. Завтра в мэрии состоятся общественные слушания по вопросу выделения участка леса, и завтра же я намерен заключить предварительный договор на землю.