Бонус в наследство
Шрифт:
– Молоко, – сказал Деми. – И с собой бутылку молока. Поскорее, если можно. Я голоден.
– Всё записано, – суховато сказал хозяин.
Основной заработок закусочная имела отнюдь не с закусок, тем более что здоровым было объявлено питание, а не питьё. А посетитель, как назло, заказал третий по дешевизне напиток после воды и чая! Деми даже слегка приподнял голову, чтобы увидеть негодование на широкой плоской физиономии, но как следует не разглядел. Ладно, пора действовать, пока этот недотёпа в нужном ему настроении! Деми закашлялся, вынул платок из рукава и словно случайно обронил на стол листовку. Она аккуратно упала рядом с меню. Хозяин прищурился на портрет и подцепил пальцем оба листка.
Молоко он действительно любил. С детства, когда мама подогревала его вечером и подавала с печеньем. Она всегда старалась, чтобы перед сном Деми пил молоко. Печенье бывало далеко не всегда, как и ужин, но вот молоко… На секунду Котт зажмурился и позволил себе улыбку. И тут же услышал тяжёлые шаги хозяина.
Тарелка супа очутилась на столе. Мутноватый бульон плеснул через край. Деми опустил голову и сгорбился.
– Случайно здесь? – спросил хозяин. – Или работаешь поблизости?
– Случайно, – ответил Деми. – Проездом.
Он взял ложку и принялся неторопливо хлебать суп с лапшой. На вкус он был весьма неплох, не то что на вид. Хотелось, конечно, заглатывать еду быстро и жадно, с хлюпаньем и чавканьем, но надо же было как-то потянуть время? Сан Котт разломил оставшийся на тарелке пирожок. Печёночная начинка пахла так аппетитно, что желудок Деми требовательно заворчал.
Хозяин всё стоял рядом, постукивая жирными пальцами по столешнице. Деми ел, тщательно подбирая крошки и обстоятельно облизывая ложку. Всё это не слишком укладывалось в образ нервничающего беглеца, и дело могло пойти насмарку. Где же Рена? Пора бы ей уж появиться.
ГЛАВА 5
А не удрать ли?
Ключ в кармане. Нагрелся от тёплой ладони.
Дверь закусочной всего в нескольких шагах. Рена смотрела на неё, как в детстве смотрела на обложку страшной книги, первая же картинка которой пугала до икоты. Тогда девочка не догадывалась, что книгу можно открыть не с начала. А можно и вовсе не открывать. Мама учила Рену читать по этой книге. И там под обложкой жили не только ведьмы с кривыми острыми зубами, оборотни и чудовища в колодце… но стоило открыть обложку, как на Рену смотрели именно ведьма, оборотень и чудовище.
Немного научившись читать самостоятельно, Рена поняла, что стоит преодолеть страх – и мир внутри книги откроется не такой уж страшный. Там жили сказки, где весёлый Чинильщик расхаживает по дорогам, распевая песни во всё горло. Где Медное Горлышко побеждает врага хитростью и громким голосом. Где забавная Свинка-на-спине-щетинка и добрый Котик-мягкий-животик обманывают волка и остаются с целым горшком вкусной каши. А феи водят хороводы и приманивают малышей на лужок. Плохие дети получают крапивой и колючками по голым ножкам, а хорошие – сладкую землянику и добрые сны.
Конечно, Рена понимала, что дверь закусочной – не обложка книги сказок. И за дверью вряд ли будут феи с земляникой. А вот ведьмы и оборотни в определённом смысле – запросто. Но что делать? Надо!
Она подошла к двери вместе с двумя девчонками,
Пока Рена размышляла о работницах, девушки уже вошли, а она всё нерешительно мялась в паре шагов от двери, пока её не спросили:
– В засаде?
Рена вскинула удивлённый взгляд на незнакомую женщину лет, наверное, тридцати, в форменной тужурке почти такого же цвета, как её собственное пальто. Только на ней были знаки отличия – нашивки на рукаве и пуговка-значок на лацкане. Перед Реной стояла представительница той самой службы, на привязи у которой приходилось существовать Котту.
И что ответить? Рена нерешительно кивнула.
– Первое задание? – уточнила женщина.
Тут дыхание перехватило так, что Рена даже на кивок не отважилась.
— Не тушуйся. Веди себя побойчее. Иначе должник просто удерёт. А он должен чувствовать твою силу. За тобой государство, девочка.
Рена молчала. Государство… то самое, между прочим, которое одобряет рабство!
– Если хочешь, я подожду тебя здесь, – сказала вдруг женщина. – И кстати, когда ты на службе – лучше не надевать полуштатское. Или униформа, или гражданка – но вот так больше не одевайся.
На счастье Рены, слова застряли у неё в горле, иначе она выдала бы себя. Пылая от неловкости, девушка кивнула в третий раз и шмыгнула в закусочную.
***
Глазам не сразу удалось привыкнуть к помещению, более тёмному, чем солнечная улица. Рена была вынуждена больше полагаться на слух, чем на зрение. Голос сан Котта показался ей одновременно развязным и напуганным. Таким, словно парня уже загнали в угол, но он пока еще хорохорился. Она устремилась на голос, по пути начиная оценивать обстановку. Несколько посетителей, широкий прилавок-стойка, рядом – столики «для двоих». У окон столы побольше, за одним из них, нервно озираясь по сторонам, обнаружился Котт. Он пытался встать, но дюжий хозяин всё время присаживал его обратно, нажимая на плечо. Рена видела мужчину сзади – широкие синие брюки, красная в клеточку рубашка, перекрестье лямок серого фартука. А также красная шея и стриженый затылок. Говорили они тихо, хозяин не торопился устраивать скандал, а стало быть, всё точно так, как говорил Деми. И её, Рены, выход должен был начаться прямо сейчас.
А у неё, как назло, дрожали колени и отчаянно пересохло во рту. Но тут хозяин, видно, решил сменить тактику. Он взял Деми за воротник куртки возле самого горла, и парень вполне натурально захрипел. Пора было выручать напарника.
– В чём дело, сан? – спросила девушка, кладя руку на плечо хозяина закусочной.
Тот обернулся – красномордый, злобный – и скосил налитые кровью глаза на крошечную худенькую лапку на своём плече. Но Рена, призвав всё своё самообладание, руку не убрала, а напротив, сделала движение, словно хотела полностью развернуть эту тушу на себя. Хозяин вдавил Деми в сиденье стула и, сбросив Ренину руку, надвинулся на девушку. Он был на голову выше и шире раза в три, и Рена мысленно попрощалась с Деми, агентством «Бонус», о котором она по–прежнему мало знала, и даже с господином на картине.