Борьба за свободу

Солсбери Дж. Б.

Когда я проезжаю рестораны быстрого питания, запах горячего масла и картофеля фри достигает меня. Мой живот недовольно бурчит. Из-за всего, что произошло сегодня, я забыла поесть. Я пробую дозвониться Еве еще раз. Автоответчик. Я направляю машину к моему любимому фастфуду.

Поворачивая налево в сторону огней Лас-Вегаса, я направляюсь в «Тропикану». Мигание неона клуба привлекает мое внимание. Здесь очередь людей вокруг здания. Я сразу же узнаю его, «Зевс» — один из элитных стрип-клубов в городе. Застряв на светофоре, я смотрю на клуб, качая головой на всех мужчин,

которые собираются оставить недельную зарплату в трусиках стриптизерши, пока жена, наверное, сидит дома с детьми.

Печально.

Мой взгляд перемещается обратно на дорогу, когда что-то бросается в глаза на стоянке клуба. Я бы узнала его где угодно. Я щурюсь изо всех сил. Меня осеняет, и мой желудок сжимается. Я борюсь со рвотой и обмороком.

Грузовик Джоны.

Я моргаю, надеясь избавиться от оптической иллюзии. Сигналы машины пугают меня и заставляют смотреть вперед. Зеленый свет, и мне нужно ехать, но я не могу заставить свои конечности двигаться.

Он сказал, что у него встреча.

Быстрая вспышка гнева заставляет мое тело двигаться, и я нажимаю на газ, чтобы проехать через перекресток. Дрожащими руками, я отъезжаю к обочине. Я еще раз пристально смотрю. Блейк упоминал это место на барбекю. Тут он познакомился с девушками, которых привел. Со всеми, в том числе Кэнди.

Джона там с Кэнди.

И так просто, надежда привела мою жалкую задницу к обрыву.

Паника наполняет мои вены. Мое дыхание затрудненное, как будто я вдыхаю воздух через соломинку. Я встряхиваю руки, пытаясь избавить их от онемения, но движение только усиливают это ощущения в теле. Мое сердце бьется быстро — слишком быстро. Страх распространяется по моему телу. Я изо всех сил зажмуриваюсь.

— Ох, пожалуйста, Господи, не сейчас.

Молюсь я вслух, с надеждой на божественное заступничество.

Паническая атака сжимает мое тело. Слезы текут по щекам, и я борюсь с ощущением потерянности, которое угрожает настичь меня. Я давлю на грудь, желая, чтобы мое сердце замедлилось.

— Давай, Рэйвен. Заставь себя. — Я перевожу дыхание. — У меня все под контролем.

Мои глаза распахиваются, из-за моей жалкой лжи. Контроль? Это последнее, что у меня есть. Мои руки сжимают голову, и я раскачиваюсь взад и вперед.

Конечно, он там. Зачем ему быть со мной, будущей проституткой?

Я крепко зажмуриваю глаза.

Дочь сутенера.

Мое тело трясет.

Механик-пацанка.

Моя голова стучит.

Девственница.

Мне нужно успокоиться. Перестать вести себя, как беспомощная маленькая девочка. Я вдыхаю через нос и выдыхаю через рот, пока мой разум не замедляется достаточно для того, чтобы думать. Мне нужно решить, что теперь делать.

Должна ли я пойти и столкнуться с ним? Зачем? Сможет ли он сказать мне в лицо, с Кэнди на коленях, что он не хочет

меня?

Я выезжаю на улицу, едва не задев другую машину, и спешу к Еве.

Бросив свою машину в парке у обочины перед ее домом, я иду пешком до дорожки. Меня трясет, но я спокойна. Мне больно, но я онемела. Я истекаю кровью, но жива.

Уничтоженная неразберихой и противоречием.

Я дохожу до ее двери и стучу так сильно, как могу. После нескольких щелчков замка, дверь открывается, и появляется очень скудно одетая Ева. Через маленькую щелочку в двери, я вижу на фоне зажженные свечи.

— Рэйвен, что ты делаешь здесь?

— Я звонила. Ты не отвечала.

Это все, на что я способна, не разрыдавшись.

— Ох, да, прости. Я была… занята.

Она выглядит виноватой и немного пристыженной.

В ее взгляде сомнение, когда она смотрит через мое плечо на улицу позади меня. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что привлекло ее внимание. На улице припаркованный черный Хаммер. Мои брови сходятся.

Я, должно быть, пропустила его, когда подъехала. Вероятно, то, что я увидела машину своего парня в стрип-клубе, где работает его бывший перепихон, когда он сказал мне, что у него встреча по работе, сделало меня ненаблюдательной. Я оборачиваю руки в защитном жесте вокруг своей груди и плеч, пытаясь удержать себя в руках. Я могу полностью раствориться от боли при малейшем ветерке.

— Ева, кто за дверью? — глубокий голос зовет ее. Мои глаза встречаются с ее в шоке и в молчаливом извинении.

— Ох, Ева, прости. У тебя компания. Я пойду.

Подождите, почему этот голос такой знакомый?

— Нет, Рэйвен, подожди. Ты выглядишь ужасно. Ты плакала? Что происходит?

Она все еще не открыла дверь полностью, но на ее лице видно беспокойство. Большая рука обвивается вокруг ее талии сзади, и высокий мужчина появляется в поле зрения, через ее плечо.

Срань Господня!

Джона

Сейчас девять сорок пять вечера, но клуб уже заполнен. Даже со своего места в баре, трудно что-то увидеть сквозь тела, которые заполнили пространство. Девочки наконец-то поняли намек, что мы здесь не для развлечения. За последний час, их раздражающее наступление граничило с нападением. В конце концов, мне и Блейку пришлось сказать им отвалить и убираться ко всем чертям.

— Могу я предложить тебе выпить, приятель? — в третий раз спрашивает бармен с раздражением.

Этот парень выводит меня из себя. Я поворачиваюсь в его сторону и сверлю своим взглядом. Пиво сотворит чудо, если успокоит мое желание убивать, но нельзя быть даже немного подвыпившим во время встречи с Домиником.

Он вскидывает руки вверх и делает шаг назад.

— Эй, я не хочу неприятностей. Но ты не можешь сидеть здесь всю ночь и не выпить. Я просто следую правилам.

Я вытаскиваю стодолларовую купюру из кармана и бросаю ему.

— Хотя, — он хватает деньги, — приятного вечера.