Ботаник
Шрифт:
— Да, — не раздумывая ответил он. — Я люблю тебя.
Я улыбнулась, а Лука покачал головой.
— Но это не имеет значения, потому что мы не можем…
— Можем. — Я взяла его за руку и повела в гостиную, усадив на диван рядом с собой. — Дорогой, знаю, ты в панике и чувствуешь себя ужасно, что я вот-вот стану предметом городских сплетен, но выслушай меня, пожалуйста. Серьезно послушай. Ты сможешь это сделать?
Он кивнул.
— Да.
— Мне все равно, что обо мне говорят или думают другие люди, за исключением тебя, бабушки и Оливии. Мне правда на это наплевать. Каждый человек в Уиллоудейле может называть меня городской шлюхой, если захочет. Черт, да я сама надену футболку с этим прозвищем, и буду носить ее по всему городу. Потому что я знаю истинную правду, и ты тоже. Я пожертвовала деньги, потому что люблю Сады, и мой папа любил Сады, и я хотела, чтобы они продолжали существовать благодаря этому пожертвованию. Ну и ещё, может быть чуть-чуть, потому, что мне нужна была твоя помощь, но я бы перечислила деньги, даже если бы ты отказался помочь с папиным садом.
— Я знаю, что так бы и было, — согласился он.
Я взял Луку за другую руку и крепко сжал ее в своих ладонях.
— Ты веришь, когда я говорю, что мне плевать на любые сплетни в городе?
— Верю, — отозвался Лука.
— Хорошо. Тогда мы можем быть вместе, — твердо заявила я.
— Дело не только в этом. — Лука выглядел так, будто его сейчас стошнит. — Айрис, я не знаю, получим ли мы правительственный грант на Сады. А если не получим, я потеряю работу и не смогу остаться в Уиллоудейле. Черт, я даже не смогу остаться в Хейвенпорте. В этом округе не так уж много возможностей для ботаника.
— Я понимаю, — мягко сказала я.
— Отношения на расстоянии ни к чему хорошему не приводят, — расстроенно буркнул Лука.
— При чем тут отношения на расстоянии? — удивилась я.
Он моргнул, и я подалась вперед, чтобы сесть ему на колени.
— Лука, я люблю тебя.
— Ты также любишь Уиллоудейл.
— Конечно, но это просто чертов город, — возразила я. — Я хочу быть с тобой. Слушай, раньше я считала тебя заносчивым, замкнутым и потенциально безэмоциональным роботом.
Он слегка улыбнулся, обхватив мою талию руками, чтобы притянуть к себе.
— Но знаешь что? Меня все равно тянуло к тебе, и я почти каждую ночь фантазировала о сексе с тобой.
— С твоим фиолетовым вибратором? — уточнил Лука, снова слабо ухмыльнувшись.
— С моим фиолетовым вибратором, — подтвердила я. — А потом я узнала тебя получше и поняла, что ты забавный, милый, чувствительный ботаник в странном и горячем смысле. Я люблю тебя, Лука, и последую за тобой, куда бы ты ни отправился.
Он дернулся подо мной, крепко сжав руки на моих бедрах.
— Ты сейчас серьезно?
— Как сердечный приступ, — ответила я, нахмурив брови. — Если ты уедешь из Уиллоудейла на заработки, я поеду с тобой. Если, конечно, ты этого хочешь.
— Но здесь твоя бабушка, твои друзья, вся твоя жизнь, — заметил он.
— Я хочу, чтобы моя жизнь была с тобой, — твердо сказала я. — Всегда.
— Я тоже этого хочу, — нежно проговорил Лука. — Я так сильно люблю тебя, Айрис.
Я поцеловала его, но отстранилась, когда он попытался углубить поцелуй.
— Лука, ответь мне на один вопрос. Я хочу, чтобы ты закрыл глаза и не обдумывал свой ответ. Просто скажи первое, что придет тебе в голову.
Он улыбнулся и закрыл глаза.
— Хорошо.
— О какой работе ты мечтаешь?
— Быть куратором в Садах, — не задумываясь, ответил Лука.
Я снова поцеловала его, поглаживая большими пальцами подбородок, когда он открыл глаза.
— Прекрасно.
— Почему ты спрашиваешь меня об этом?
— Лука, если это работа твоей мечты, и ты искренне хочешь остаться в Уиллоудейле, а не просто желаешь удержать меня в городе, тогда тебе не нужно беспокоиться о правительственном гранте. Я с радостью сделаю еще одно пожертвование, пока мы будем искать способ собрать больше средств.
— Айрис, я не могу… это такие большие деньги, — ошеломленно проговорил он.
— Думаю, ты недооцениваешь, насколько богата твоя подружка, — хихикнула я. — Кроме того, уверена, когда на следующей неделе вернется бабушка, она тоже не откажется сделать значительное пожертвование в пользу Садов. Ты же знаешь, как ей там нравится.
Лука только покачал головой.
— Я тебя не заслуживаю, Айрис.
— Еще как заслуживаешь, — заверила я Луку. — Как и я достойна тебя. Пусть я и уничтожила твой ползучий флокс… дважды.
Он рассмеялся и поцеловал меня.
— Я люблю тебя, Айрис Дженкинс.
— Я люблю тебя, Лука Сандерс. Всегда.
Эпилог
Айрис
— Привет, Айрис. Как дела?
Я улыбнулась помощнице Луки, и поставила кофе на ее стол.
— Отлично, Кейли. Как прошел турнир?
— Фантастика. Я выиграла оба своих поединка, — с довольной ухмылкой заявила она. Взяв кофе, Кейли сделала глоток. — О боже, как вкусно. Спасибо. Лука в своем кабинете. Заходи.
— Благодарю. — Я подошла к кабинету Луки и легонько постучала в дверь, прежде чем ее открыть. Лука сидел за своим столом, и мягкая улыбка на его лице согрела меня до самых кончиков пальцев.
Я закрыла дверь и подошла к столу. Лука не мешкая отодвинул стул, и я устроилась у него на коленях, обняв за шею.
— Привет, красавчик.
— Привет, сексуальная красотка. Как прошел день?
— Отлично, — ответила я.
Он засмеялся и сжал мое бедро.
— Не притворяйся. Ты получила его?
Я довольно усмехнулась.
— Получила.
Лука радостно закричал, вертя нас в своем кресле, а потом крепко поцеловал меня.
— Поздравляю! Я знал, что ты получишь это место!
— Я думала, будет большим везением получить хотя бы какой-нибудь киоск в новом торговом центре, но Арнольд выделил мне место возле фуд-корта. Оно небольшое, но мне и не нужно слишком много пространства. Арнольд сказал, что мои работы просто фантастические, и ему не терпится, чтобы их увидели другие. Его пиарщик, Брайс, связалась со мной, пока я ехала сюда. Арнольд отправил ей мою заявку и фотографии, и завтра я встречаюсь с ней, чтобы обсудить мои работы и передать еще несколько фотографий. Она готовит маркетинговый материал для сайта и хочет, чтобы мои вазы украшали главную страницу.