Божественная любовь
Шрифт:
Будто в подтверждение обзорной экскурсии по местным чудесам-чудовищам началось представление. Образ чуть просвечивающей по краям красавицы в длинном голубом платье с волосами светлого льна, глазами цвета васильков и ангельской улыбкой на невинном личике встал меж малинового бурьяна у самой дороги.
– Потанцуй со мной, – позвала она, протягивая тонкие нежные пальчики в сторону путешественников. Кажется, красавица обращалась ко всем и одновременно только к одному.
– Я ж говорю, обнаглеет, – констатировал довольный тем, что его предсказание оправдалось, Клайд.
–
– Поцелуй! – теперь уже то ли молила, то ли шипела полуньявва, обращаясь к шедшей последней Элии. Принцесса приостановилась и с легким исследовательским интересом уточнила у Клайда (любила богиня разбираться в сути эстетически привлекательных созданий теневой стороны):
– Что за тварь?
– Полуньявва-то? Здесь так умор, заблуд, мертвячьих невест называют, – скороговоркой выдал справку бог, даже не обернувшись к плясунье. – В них обращаются отвергнутые девицы, загубленные умертвием, потерявшие в час гибели всякую надежду и веру. Пойдем, обожаемая! Уничтожить ее, если открыто силу не расплескивать, только ритуалом можно, а у нас на это времени нет. Да и на местную живность клинок я пока зачаровать не успел. Ночью займусь.
– Спасибо, брат, но думаю, есть и другой способ, – ответила Элия, присмотрелась к нежити внимательно и приказала:
– Вспоминай!
Несколько капель силы Богини Любви, таких крошечных, что рассеивались в мгновение без следа, брызнуло на веки, лоб и грудь прозрачной красавицы.
Та завизжала, выгибаясь от нестерпимой боли, пронзившей неуязвимую для обычных клинков суть.
– И выбирай! – холодно повелела богиня. – Сейчас ты помнишь, кем была, и понимаешь, кем стала. Если пожелаешь умереть, в моей власти отпустить тебя, но за загубленные жизни расплаты за гранью не избежать. Впрочем, можешь забыть мои слова и продолжать ловить путников до тех пор, пока душа твоя не истает до прядей, обретя шанс на возрождение еще очень не скоро.
– Убей, – прошелестело сухим осенним лепестком из бледного марева, утратившего очертания девичьей фигуры.
Элия вытащила из ножен свою молчаливую шпагу и вонзила клинок в бесплотную взвесь пылинок вместе с силой Пожирательницы Душ, разрывающей связи комочка души и призрачного тела полуньяввы. Пелена вихрем закружилась вокруг клинка и истаяла, как снежинки на летнем солнце, унося ощущение облегчения с привкусом страха перед грядущим. Мимолетным дуновением холода пахнуло от визита незримого Служителя Смерти.
– Десять минут, – напомнил Клайд, ускоряя шаг к воротам, и все-таки не удержался от вопроса: – Что за чары?
– Немного божественной силы, философия, логика плюс вампирское наследие, – перечислила принцесса.
– Н-да, мощное сочетание! Посильней ритуального круга будет, – почтительно (а попробуй не уважь силу Пожирательницы Душ), согласился Клайд и бухнул пудовым кулаком в ворота, извещая славный город о явлении не менее, а то и более славных гостей. Физическая сила богов тоже была качеством достойным уважения, а самое главное, качеством, способным заставить себя уважать
– Еще восемь минут, какого драного демона они заперты? – возмутился Элтон вопиющему несоблюдению правил.
– Может, тут биоритмы не только у нежити сбиты? – ехидно подковырнула принцесса, а Клайд замолотил в ворота уже обоими кулаками. Недолго думая, историк присоединился к нему, выбивая барабанную дробь и срывая досаду.
– Чего долбитесь? – хмуро вопросил тоненький тенорок из маленького окошечка, лязгнувшего справа на уровне макушки богов.
– Войти хотим, – отозвалась Элия, не останавливая раздухарившихся родичей. Долбежка действовала на нервы, однако, тем, кто был по другую сторону ворот, вряд ли было слаще.
– Заперто! Завтра на рассвете приходите, если выживете, – «очень гостеприимно» буркнули из-за стены.
– Кажется, вы не поняли, уважаемый страж не своевременно запертых врат, – с любезным ехидством продолжила принцесса под аккомпанемент гула и грохота. – Мы не будем ждать или жаловаться на несправедливость, мы просто войдем, но останутся ли после этого ворота…
– Что, с болтами в груди? – злобно уточнил переговорщик, и в узкое окно показалась часть конструкции, напоминающей малый арбалет.
Богиня демонстративно вздохнула, хлопнула в ладоши, и в ее руках оказалась пара огненных шаров приятного апельсинового оттенка. Один шарик неловкая путешественница с досадливым возгласом обронила на обочину. Огонь расплавил песок, землю и траву, выжигая ямку метра эдак два в диаметре. На свободной ладошке растяпы зажегся новый шар. Выдав последнюю ритмичную дробь, братья отступили к сестре и, довольно ухмыляясь, запалили по два алых и мертвенно-синих шара.
– Хрын тырдымский! Вы чего сразу не сказали, что гильдейские краши? – ругнулись за вратами, завозились, заскрежетали и через минуту малая створка, почти сливавшаяся со стеной, приоткрылась. – Заходите, да поживей! Срок истекает, ща защитный контур встанет.
Боги не заставили себя упрашивать. Прекратив цирковое представление с цветной иллюминацией, трое гостей потушили файерболы и зашли в калитку Шангара. За их спинами запоры тут же упали вновь. У ворот, близ караулки, напоминающей миниатюрную крепость, на маленьком пятачке площади было пусто, не считая пятерки вооруженных арбалетами и тесаками мужиков в клепаных кожаных куртках. Чего у стражей было больше: клепок на куртках или амулетов на шеях, сказать без скрупулезного подсчета Элия бы не решилась.
– Вы, ребята, да, гхм, дева, не серчайте, – тенорок, слышанный по ту сторону стены, принадлежал самому высокому и мощному мужику. – К нам краши почитай уж тыщу лет не заглядывали, заказов-то прибыльных везде хватает, ни к чему в нашу глухомань переть.
– Краши – это маги-чистильщики, охотники на нежить, – мысленным посылом выдал короткую справку родичам Клайд и чуть поморщился, когда с басовитым гудением стены накрыла разворачивающаяся сетка охранного контура. Мощная, но свитая чересчур грубо.