Божественные головоломки, или Война за любовь
Шрифт:
– Хорошо, - на сей раз одобрение в голосе принца было явным. Девушка не хвасталась, трезво рассчитывала силы.
Завершив краткую беседу, Нрэн вернулся во главу отряда, предоставив киалонцам возможность общаться без помех, чем они и не замедлили воспользоваться. С откровенной скукой взирая на туманные пустоши, оживляемые лишь редкими вскриками птиц (бедняжки вопили так, будто у них перья из хвоста выдергивали) Элегор посетовал:
– Какая тоскливая местность, в Межуровнье и то веселее будет! Там, по крайней
– Нетрадиционная точка зрения герцога Лиенского на развлечения давно известна и пользуется заслуженной славой, - насмешливо отозвалась богиня.
– Впрочем, Злату такое мнение будет лестно, главное, чтобы вы не разогнали всю живность в Бездне в поисках развлечений, а то в миры хлынут толпы монстров в поисках политического убежища.
Элегор позволил себе мысленную довольную улыбку и героически уставился на дорогу, стараясь выглядеть молодым ретивым болваном. Похоже, никто, кроме него, от скуки не страдал. Всадники ехали молча, с новенькими заговаривать не стремились, то ли было неинтересно, то ли противоречило уставу. Вот уж чего-чего, а изучать подобную фигню у герцога сроду не было никакого желания. Вот сжечь - пожалуйста!
Страдания бога кончились лишь спустя обещанные педантичным Нрэном полчаса, когда показалось темно-серое нечто, несомненно ведущее свое происхождение от арки и монументов работы сюрреалиста, страдающего гигантоманией. 'Архитектурный шедевр' выгибался над дорогой. Он скалился мордами демонов, топорщился крылами, когтями, иглами, языками, локтями, фаллосами умопомрачительных форм и габаритов, гребенчатыми хвостами, копытами, рогами и иными частями тела, названия коим мог дать лишь высококвалифицированный специалист демонолог.
Несмотря на серый цвет материала, врата гармонично вписывались в дорожный комплекс заставы, и выглядело сие творение весьма реалистично. Будто некий великан ради забавы сграбастал кучу разномастных демонов, да и вылепил из них арку, как из глины.
– Интересное архитектурное решение, - похвалила принцесса.
– Надо бы Злату присоветовать. Пусть двери в Зал Приемов декорирует в воспитательных целях.
– И пустить по верху виньетку из надписи: 'Они досадили Повелителю', - ухмыльнулся Элегор.
– Нет, никаких надписей, - строго возразила богиня.
– Для нагнетания максимального ужаса и благоговейного трепета подданные должны лишь гадать, чем именно прогневили Дракона Бездны жертвы, и смертельно бояться повторить их ошибки!
– Н-да, снимаю шляпу перед глубинами твоей извращенной логики, - согласился с мнением леди Ведьмы герцог. Головного убора, за неимением такового, конечно, не снял, но два пальца к голове поднес. Элия ответила приятелю высокомерным кивком повелительницы, принимающей восхищение подданного.
Когда до заставы осталось всего несколько минут пути, по приказу Нрэна киалонцы переместились
– Что-то никого не видать, - разочаровался Элегор, вертя головой. Кроме колоритной арки, за которой расстилалась все та же унылая панорама, на дороге не было ни иных строений, ни живых существ.
– Может, пост распустили за ненадобностью?
А мысленно добавил для Элии:
– Пока странник до этих ворот доберется, если не сдохнет от тоски, так глянет вперед да назад повернет.
– Страж тут, - спокойно ответил Нрэн и указал рукой на левую колонну. Из-за нее как раз выступал демон, вполне способный, как полностью, так и частями претендовать на место в шедевральной арке. Витые рога, сизая кожа, колоритные алые волосы собранные в толстенный, свитый из косиц жгут, ниспадающий ниже талии, три гибких кнута-хвоста, выглядывающих из-под наброшенного на плечи черного с багряным подбоем плаща. В броне иной, кроме рогового и чешуйчатого покрытия шкуры, страж не нуждался, природа позаботилась.
– Эффектный парень!
– оценил герцог на волне мысленной связи.
– Странно, за что его в эту дыру засунули?
– согласилась богиня.
– Сболтнул чего-нибудь не то или не так на кого-нибудь посмотрел. Вряд ли у демонов с этим иначе, чем у иных рас, - философски рассудил Элегор.
– Это даирестус, демон чующий ложь, аккуратнее со словами, - предупредил людей Нрэн, не ведая, что не только выносит предупреждение, но и фактически отвечает на предположение Лиенского касательно причин пребывания стража у врат в глухомани.
Демон спокойно стоял, дожидаясь, пока Нрэн и киалонцы подъедут к арке ближе и спешатся. Узкие вертикальные зрачки зелеными внимательными огоньками изучали гостей.
– Приветствуем стража врат, - бодро воскликнул Элегор.
Элия присела в коротком варианте реверанса. А Нрэн, исполняя вполне уместную роль телохранителя, как возвышался недвижим за спинами пары людей, так и не удостоил демона даже кивком, чреватым потерей бдительности.
– Куда следуете, путники?
– пророкотал демон низким басом.
– В Ирдранг, - отчитался юноша.
– По какой надобности?
– продолжил положенный допрос стражник.
– Мы с сестрой совершаем паломничество в качестве благодарности за ритуал благословения Источником, Ирдранг первая цель на нашем пути, - объяснил со всей серьезностью Дин.
– Они тоже?
– узкие губы демона растянулись в подобии усмешки, обнажая острые длинные клыки, когда он указал на отряд.
– Прямого запрета путешествовать с телохранителями Источник не давал, - улыбнулась молоденькая брюнетка.
– В дороге всякое может случиться, лучше заранее позаботиться о безопасности.