Брачная лихорадка

Ховард Мишель

Дар слегка ущипнул его за руку.

— После рукопашного боя по расписанию у нас тренировка по стрельбе. Проигравший покупает коктейль лучшему стрелку в баре сегодня вечером.

Услышав это, Аран улыбнулся от души. Учась в академии, Дар получал награды за меткую стрельбу. В прошлом, когда они служили вместе, часто соревновались друг с другом, и всегда были примерно на одном уровне. Но о том, что Аран поддавался совсем чуть-чуть, чтобы повысить уверенность Дара в себе, его друг даже не догадывался. Через несколько лет Дар сам станет отличным командиром,

и, когда однажды он получит повышение, они больше не будут проводить время вместе.

— Устроим соревнование — согласился Аран.

Он направился к зарядным ящикам, Дар шел рядом, отпуская шуточки и бросая вызов младшим членам команды безопасности, решившим поучаствовать. Вошел Джакс, и с его присутствием дружеское общение закончилось. Мужчины направили внимание на командира, спины выпрямились, взгляды устремились вперед.

— Командир Брум, сэр, — команда поприветствовала капитана.

Джакс махнул им рукой:

— Всем разойтись, кроме командира и лейтенанта.

Мышцы на животе Арана напряглись. Он не удивился, увидев напряжение на лице Джакса, которое тот не смог скрыть. Как только мужчины остались одни, Джакс внимательно посмотрел на Арана. Мрачное предчувствие сменилось туманной неясностью.

— Кое-что изменилось, Аран…

Сердце замерло, и Аран задержал дыхание. Он никогда не простит себе, если Элли окажется в еще большей опасности из-за его действий.

— Что случилось?

— Как и ожидалось, диск вызвал бурную реакцию. Лидер Сената арестован. Он немедленно обратился за помощью к адвокату.

— А что Элли?

Аран почувствовал, как Дар придвинулся ближе и навалился на него, но все его внимание было направлено на командира.

Джакс виновато тряхнул головой.

— Мне жаль.

Аран отшатнулся. Слова ударили его словно стрела в самое сердце. На кончиках пальцев появились когти, и за громким рычанием он едва мог прислушиваться к человеку внутри себя.

— Аран! Аран! Соберите свои «я» в одно, командир. Элли Кейдж нужна Ваша помощь.

— Что?

Аран с трудом мог взять под контроль разбушевавшегося кота. Животное было в ярости и хотело только одного: найти тех, кто сделал больно Элли и пролить их кровь. Чтобы понять смысл слов Джакса, ему пришлось приложить усилия.

— Она жива?

— Да.

Аран пошатнулся. Облегчение было таким сильным, что перед глазами замелькали пятна, проходя каскадом сквозь него, и пришлось встряхнуть головой, чтобы избавится от головокружения. Он не обратил внимания на подозрительные взгляды обоих мужчин.

— Где Элли? Где моя половинка, Джакс?

— Сейчас в Инотии, но все происходит быстрее, чем мы ожидали. Власти союза пригласят ее на допрос, как только смогут.

У Арана перехватило дыхание.

— Они хотят вернуть ее обратно на Растор? Где Хиндер сможет до нее добраться?

Джакс разочарованно вздохнул.

— У Хиндера есть право бросить вызов своей обвинительнице.

— Она не обвинительница. У заявлений Элли есть доказательства. Его действия выдали его. Незаконное использование средств и

убийство приговорили к тюремной колонии.

— Мы знаем об этом, Аран, но они все еще могут настаивать на ее присутствии.

Именно поэтому Аран ненавидел политические игры.

— Я должен пойти к ней. Быть с ней.

Джакс недовольно вздохнул и скрестил руки на груди.

— Поэтому я считаю, что старшие офицеры моей команды должны оставаться холостяками. Пока еще ты не можешь пойти к ней, Аран. Мы останемся здесь еще на день, я подставлю свою задницу для битья самому адмиралу, если возьму «Заниан» и вылечу раньше. Время обучения запротоколировано.

— Тогда позволь мне самому лететь. Ты же знаешь меня, я сдам все экзамены, когда вернусь.

Аран бы никогда не разрешил Элли расхлебывать все это самой.

Дар вмешался:

— В любом случае, он сейчас не в себе, командир. Мне удалось поколотить его дважды, так он страдал о своей подруге.

— Дар, это было всего один раз.

Лейтенант пожал плечами.

— Я бы выиграл наше маленькое соревнование по стрельбе.

Аран не удосужился ответить.

— Джакс? Тебе не нужно вылетать на «Заниан». Разреши мне взять шаттл на Инотию. Я отработаю свои часы, когда закончу с этим.

Джакс знал его. Знал, что он всегда держал слово. Каждый год Аран попадал в категорию пяти лучших офицеров по рукопашной борьбе, использованию оружия и профессиональным знаниям. Командиры других военных крейсеров не раз предлагали ему сменить место службы, пытаясь уговорить Арана натренировать их службу безопасности до того же уровня, какой был у состава на «Заниан IX». Аран отлично ладил с Джаксом, поэтому даже не рассматривал их предложения, а дружба для него была бесценна.

Джакс запустил руку в свои темные волосы:

— Иди. За это будешь должен мне бутылку маренийского виски.

Аран довольно ухмыльнулся, даже не задумываясь о том, как трудно будет добыть знаменитый ликер на планете, которая жила работорговлей. Он знал того, кто поможет ему вернуть долг Джаксу.

— Спасибо.

***

Элли не знала, чего ожидать, когда прибыла на Инотию. Жутак сразу отвели ее в свой штаб, где располагались все команды. У нее не было одежды и никаких личных вещей, из-за которых она бы могла сильнее волноваться. Огорчало еще и то, что в день вылета на Уралу она не встретилась с Араном. Все это показалось настолько малозначимым, когда Торкел Алонсон проводил ее в комнату Лисси.

Только взглянув на Элли, подруга тут же сжала ее в своих теплых объятьях. Глаза Элли затуманились от слез, и ей пришлось сделать большой глоток воздуха, чтобы не разрыдаться.

Лисси отодвинулась, держа руками Элли за плечи:

— Мне жаль, что ты прошла через все это, Элли. Я даже не могу себе представить.

Элли вытерла заплаканные глаза.

— Спасибо, и прости, что втянула тебя в свои дела.

— Конечно, я помогу, после того как мы узнали, что тебе пришлось пережить.