Брачная охота на главу тайной канцелярии
Шрифт:
— Я навещал тебя четыре месяца назад, — поправил Дрок и обнял старика. Тот только отмахнулся от поправки. — Ты прав, друг мой, время быстро бежит. Оглянуться не успеваешь!
И что мы здесь забыли? Разве Дрок не спешил вернуться в столицу? Тогда почему он тратит время на дружеские встречи? Наверняка сейчас еще и посиделки устроит по типу встречи выпускников, и до столицы мы доберемся не раньше, чем через неделю. Надо бы ему напомнить, куда мы направляемся, но вмешиваться в чужой разговор я не стала. А вдруг у этого друга есть еще один способ передвижения?
— Что-то случилось? —
Дом, кстати, показался мне немногим лучше, чем мой, уничтоженный. В принципе, этот выглядел намного приличней и не казалось, что он вот-вот развалится по камешку. Но и ему не хватало хорошей «косметики», чтобы привести в порядок. Стены, вроде бы, не падали. В окнах стояли добротные рамы и чистые стекла. Даже занавески висели внутри!
— Мне нужно воспользоваться порталом. Мать просила вернуться домой как можно скорее. Бывший жених Эльрем сбежал из-под стражи.
— Этот паршивый змей! — процокал старик. — Пусть врагом ему будет наша империя и даже самый отдаленный ее уголок. Конечно, поспеши. Одному Создателю известно, на что способен этот мерзавец!
Портал? Вау! Тогда мы доберемся до столицы в считанные секунды! Почему Дрок сразу не привел меня сюда? Знал о готовящемся теракте? Вроде бы нет. Он ведь на зверюге своей летел, когда мне на помощь против бандитов пришел. Тогда почему? Портал — секретный объект, о котором мне знать не полагалось? Наверное. Других вариантов у меня не было.
— Шторм отправляется со мной, — сообщил Дрок и взял меня за руку, будто наивно уверен, что я до сих пор нахожусь в иллюзии и не вижу, и не слышу ничего, что вокруг меня есть и происходит. — У нее очень необычная магия. То ли она преступница, то ли просто повезло родиться особенной. Странно, что ее до сих пор не заметили особые службы.
Особые службы? Это какие? Разговор явно не предназначался для моих ушей, но речь шла именно обо мне. Значит, он все-таки сомневается! Дрок сомневается, что я причастна к преступлениям, а значит и до «амнистии» недалеко. Наконец-то он признает, что я ни в чем не виновата, а-то как-то уже бесит, что он меня преступницей считает.
— Проверь ее на шпионаж. Девочка, чьих родителей ложно обвинили в государственной измене и казнили без суда и тщательного следствия, могла затаить глубокую обиду. Использовать ее в преступном деле легче легкого.
— Обязательно. Я в курсе ее истории и никогда не доверюсь ей. Жажда мести, как клеймо, будет напоминать о себе. Пусть не сразу и не через год, а через десять… двадцать лет. Рано или поздно боль утраты проявит себя.
— Поэтому ты так жаждешь уничтожить Змей. Мстишь за смерть отца.
— Мщу. И меня никто не остановит. Не тебе меня отчитывать. Сам нечист! Разве не из мести ты сотрудничаешь с канцелярией?
Старик молчал. Вопрос явно был риторическим и не требовал ответа. Как же я жалела, что вчера или позавчера шутила на змеиную тему. Теперь она для меня табу! Возможно, что «змеи» были в этой стране понятием нарицательным, известным всем и каждому. А я насмехалась! Неудивительно, что Дрок ко мне так подозрительно относился.
Да, действительно… иногда лучше держать язык за зубами. Впредь буду умнее. Смерть отца — не повод для шуток. Еще и незримая, неощутимая цепь, которая связывала мои новые волшебные часики с браслетом на запястье Дрока, начала нервировать еще сильнее. Есть ли у нее еще какие-нибудь функции, кроме ограничения передвижения? Изначальные восемь шагов давно превратились метров в сто-триста-пятьсот и, как пообещал Дрок, мы вполне сможем, не мешая друг другу, передвигаться в границах столицы, но не дальше.
Мне показалось, что Дрок заводился не на шутку, начиная злиться. А нервишки-то шалят. Валерьяночки попить надо бы для профилактического эффекта. Сказать этого вслух я никогда не решусь, а вот немного отстать, осторожненько вытянув руку из его руки — запросто. Все равно он не заметит моего исчезновения, пока между нами не натянется цепь. А она не натянется, наверное, никогда, пока браслет и часики соединены друг с другом.
Мы втроем спускались в подвал, оказавшийся настоящим подземельем! Если над землей выглядывал лишь один жалкий этажек, то под землей начинался настоящий дворец! Не, не дворец — крепость! Это же секретный объект! Права я была, когда предположила, что мне здесь делать нечего, и портал — нечто совершенно секретное. Поэтому Дрок привел меня сюда только после того, как использовал все альтернативные варианты!
Я хотела отстать всего на несколько шагов, чтобы в случае чего не попасть под горячую руку. Тем более руку того, кого я последние сутки изводила с преступной изворотливостью. Но вместо нескольких шагов я отстала минимум на сто и потерялась в подземном лабиринте коридоров. Куда мне идти?
Это было бы перебором несчастий на мою голову, если бы я не жила в таком темпе всю свою жизнь. Но я к «неожиданным» поворотам и вывертам судьбы привыкла, а поэтому даже не удивлялась, когда набрела на одну странную комнату. В ней стоял удушливый запах мертвечины, и на разбросанном по всей комнате брезенте проступали бурые пятна затхлой крови.
Сглотнув, потянулась к новеньким часикам и несколько раз дернула за застежку, будто пытаюсь их снять. После того, что я только что увидела, в одиночку мне живой из этой комнаты не уйти. Паникуя, я подергала застежку еще сильнее и еще раз, и еще раз, пока наконец не сорвала серебряный браслет с руки.
Не прошло и трех секунд, как Дрок влетел в комнату, в которой я обнаружила неприятный сюрприз. Дрок принюхался, окинул взглядом комнату, остановившись взглядом на каждом «холмике» с бурыми пятнами и повернулся ко мне. Он смотрел на меня настолько жестко, будто я собственными руками сотворила этот «интерьер».
— Я только пару дней назад из пансионата приехала, — несколько жалобно протянула я, вертя в руках серебряные часики. — Это не я. Правда. Клянусь!
— Ты, наверное, проклята, Шторм! — рыкнул Дрок и вышел из комнаты. Явно на поиски пожилого хозяина дома.
А мне не сиделось (точнее не стоялось) на месте. Я подошла к одному из «холмиков» и откинула брезент в сторону. Действительно, труп. Причем труп не первой свежести и даже не второй. Я бы с визгом отпрыгнула в сторону, если бы не обнаружила один малюсенький момент: черные волосы мужчины были неровно срезаны. Почему?