Брачные игры. В силках его высочества

Свободина Виктория

— Взгляните наверх, — доносится голос распорядителя.

Поднимаю голову. В полной темноте наверху вдруг зажигается точка, она увеливается и вдруг взрывается магическим салютом, затеме еще и еще одним, а потом в темноте возникает огненная птица, настолько реалистичная, что захватывает дух, она парит, словно танцуя под заигравшую музыку, а потом камнем летит вниз, к нам под восторженно-испуганные вопли. Я аж присела невольно. Никакого удара не было, огромная огненная птица, ударилась о пол и рассыпалась тысячами магических огней,

тут же разлетевшихся по залу. Сразу стало светло. Гости зааплодировали.

— Время второго танца, — оповещает распорядитель.

Его высочество идет к невестам, задумчиво бродит среди них. Подходит все ближе к месту, где стою я. Я спокойна, потому что второй раз Каллен не имеет права дважды выбрать одну невесту для танца. Но вот принц останавливается возле меня и… протягивает мне руку.

— Разрешите пригласит вас на танец, прекрасная незнакомка.

В некотором ужасе оглядываюсь по сторонам, но никто не смотрит на меня обвиняюще, если только с завистью, не торопится заявлять, что вообще-то принц со мной уже танцевал.

Не дождавшись ответа, или действия от оторопевшей меня, его высочество сам берет меня за руку и ведет в центр зала. Пока идем, смотрю на подол своего платья, а оно другого цвета и фасона. Я маску не снимала, чтобы платье изменилось.

— Что это за шутки такие? — шиплю я.

— Не понимаю о чем вы, нерри, — отвечает Каллен с самодовольной улыбкой.

Глава 37

Глава 37

— Почему вы выбираете меня?

— Почему нет?

Заиграла музыка и Каллен плавно и теперь уже привычно повел меня в танце.

— Объясните, как вы это делаете? Магией находите?

— Не совсем понимаю вопроса. Если вы о том, как я выбираю… у меня есть один чудесный артефакт, мне его подарили не так давно. Позволяет находить подходящих мне партнеров, который в будущем станут поддержкой и опорой. Тех, кто мне идеально подходит. Иногда я позволяю артефакту меняя вести.

— Вы шутите сейчас так, да?

— Если только немного.

— Так нельзя. Вы второй раз со мной танцуете. Это нечестно по отношению к остальным девушкам.

— Второй раз? Как же так? На вас совершенно другое платье. Погодите минуточку… то есть вы воспользовались темнотой, чтобы сменить внешний вид в надежде, что я ошибусь и станцую с вами еще раз? Как некрасиво, — его высочество осуждающе покачивает головой в такт музыке, но в глазах озорной и в то же время опасный блеск. — Так и быть, на этот раз я прощу вас, но если это повторится, я буду вынужден сообщить об этом распорядителю, а он всем остальным о ваших ухищрениях.

Открыла от удивления рот.

Вот это наглость. И ведь и правда все будут уверены, что это я такая коварная.

Весь оставшийся танец угрюмо молчу. На третий ни за что не пойду.

Когда принц отводит меня в нишу для невест, немного выжидаю, а затем начинаю аккуратно пробираться к выходу. Вдруг опять

свет потушат, надо успеть до выключения, а то не видно будет, куда идти.

К счастью, темноты пока нет, добираюсь благополучно до выхода, но неожиданно возникает другая проблема. У дверей стоит один из распорядителей со стражей.

— Невесты его высочества должны находиться в зале первые четыре танца, — категорично заявляет распорядитель.

— Но мне очень нужно… в дамскую комнату.

— Ничем не могу помочь, придется немного подождать. Осталось всего два танца. Возвращайтесь обратно.

Не дожидаясь ответа, распорядитель берет меня под локоток и ведет в обратном направлении. На середине нашего пути выключается свет и начинается новое красочное шоу. Иллюзорные маленькие светящиеся эльфы с крыльями как у бабочек, порхают среди гостей.

Но вот, посветлело. Опускаю взгляд на платье, а оно вновь изменилось и распорядитель как будто ничего не заметил, довел до группы почему-то отдельно выстроившихся невест. Второй распорядитель громко сообщает:

— Сейчас его императорское высочество выберет девушку из группы с высоким рейтингом, их поставили отдельно, после проверки учетного артефакта.

Расслабилась. Я больше в первую двадцатку даже не вхожу, меня не выберут.

Оглядываюсь. Невесты разделены теперь на две группы, одна, видимо, с высоким рейтингом. Но какая именно? В какой я сейчас стою? Вряд ли распорядитель поставил меня в высокорейтинговую.

К нам идет принц, все ближе, ближе и… сворачивает к той группе, где стою я. Да что же такое!

Безропотно принимаю руку принца, когда он протягивает ее мне. Третий танец выражаю протест и танцую молча.

Окончание танца. Я все еще не сдалась. Внимательно оглядевшись, замечаю, что некоторые гости выходят через стеклянные двери на террасу, чтобы подышать свежим воздухом. А там ведь дальше можно и в парк сбежать… Только просто так меня не выпустят.

Решилась на отчаянный шаг. Встав как можно ближе к новому выходу, запоминаю направление, дожидаюсь темноты и бегу со всех сил, то и дело на кого-то натыкаюсь, но пока без последствий. Когда мне кажется, что выход уже недалеко, в очередной раз в кого-то врезаюсь. В кого-то на ощупь очень твердого и не желающего меня отпускать. Обнял крепко и держит.

— Пустите!

— Я не разрешал вам уходить.

Узнаю голос принца и замираю. Стоим вот так какое-то время в темноте.

Как только включается свет, его высочество уже не держит меня и стоит на расстоянии шага.

— Разрешите пригласить вас на танец, раз уж вы все равно так близко оказались, — говорит его высочество.

Принимаю руку.

Когда мы кружимся по залу, все обдумав и уняв сердцебиение, произношу:

— В эту ночь вы исполняете просьбы своих невест, верно? Так вот, прошу исполнить и мою. Отпустите меня с отбора. Я желаю его покинуть. Меня зовут Терин Одал.