Брак на поражение
Шрифт:
– Уверен, – ответил крыс, – скорее всего, он выпрыгнул в окно.
– Погодите, а как он попал в издательство? – спросила я. – На лестнице ведь должен был остаться запах булки?
– Он мог украсть булку у вашего издателя, – пискнул нюхач, – у того в шкафчике целая корзинка такой же выпечки.
Проклятье… я-то надеялась, что мы сможем допросить пекаря, узнать что-нибудь о клиентах, покупавших недавно такие булочки…
– Странно, – дракон приоткрыл шторку и выглянул в окно, – похоже, наш метаморф ещё и клептоман.
–
– Он не съел булку, значит не был голоден. К тому же, зачем носить булку в кармане?
– Да… странно. Я как-то об этом не подумала…
– Так мог поступить только клептоман. Взять то, за чем он пришёл, но при этом прихватить абсолютно ненужную вещь.
А потом забыть про неё… вот почему он так долго носил булку с собой!
– Марио часто оставляет еду на столе, – вспомнила я, – а ещё постоянно ставит на краю чай и вечно переливает его и… Ой! А что они тушили? Я слышала…
– Свеча упала на документы, – пояснил Себастьян, – когда господин Фреди чихнул, Антонио как раз капал воском на конверт. И, испугавшись, уронил её.
А-а-а-а… теперь понятно, что это были за крики…
– Приехали, – Себастьян закрыл шторку и повернулся ко мне. – К жрецу не подходим. Изображаем обычную пару, пришедшую помолиться. Зажжём семь свечей, оставим на алтаре монеты. Посмотрим на жрецов и остальных прихожан.
– А мы в это время займёмся молельней, – добавил Фреди.
– Совершенно верно, – Себастьян выпрыгнул из экипажа и подал мне руку. Фамильяры, скрывшись под иллюзией, вышмыгнули следом.
– Где это мы? – осмотревшись, спросила я.
– В проулке за храмом. Вы же не думали, что мы при всех выйдем из полицейского экипажа?
Ой… точно! Это бы стало провалом разведки.
– Нам лучше поторопиться, – дракон взял меня под руку и повёл к храму.
Не успела я сделать и пары шагов, как мимо меня что-то вихрем пронеслось. Лекс и Фреди решили не ждать нас.
– Наши друзья отправились в разведку, – тихонько сказала я.
– Правильно, – едва слышно ответил Себастьян, – неизвестно, как долго Лекс сможет держать иллюзию.
Я хотела спросить про слежку за моим домом, но побоялась, что нас могут услышать. Потом всё узнаю. Сейчас лучше сосредоточиться на странном жреце и ведьме-послушнице.
Кстати, о ведьмах! Выходит, метаморфов всё же двое – секретарь и та брюнетка?
Или, мы ошиблись и девушка настоящая?
Хм… не похоже… она слишком красивая. Нереально, невозможно, пугающе красивая. Таких идеальных лиц я не видела даже у чистокровных фэйри и эльфиек, а краше их нет никого.
Значит, её внешность всё же ненастоящая. Но как вышло, что метаморфов столько времени считали полностью уничтоженными, а тут сразу двое?
Странно… очень-очень странно…
– Да хранят Боги тех, кто чист душою и светел помыслами! – поприветствовал нас младший жрец.
– Да помогут Великие духи тем, кто не
Нас благословили, пропуская внутрь и переключились на новых прихожан.
– Да хранят Боги тех, кто чист душою…
Внутри храма царила тишина, пахло розмарином, хвоей и дымом. В такое время посетителей было мало, и мы могли неспеша осмотреться.
Резные колонны, украшенные защитными рунами, пол из тёмно-синего мрамора и восхитительные витражи, изображающие героев древности…
Храм Семи Духов поражал благородной красотой и изяществом. Чистота линий, совершенство камня. Ничего лишнего или вызывающего. Ничего, что могло отвлечь прихожан от молитвы и покаяния.
– Да услышат Великие духи мои мольбы, – Себастьян взял из стоящей на столе корзинки две свечи и подал одну мне.
Я прочитала ритуальную молитву на удачу, зажгла свечу и поставила её в шандал. А затем взяла у дракона несколько золотых монет и подошла к алтарю с подношениями.
Мешочки с деньгами, амулеты, кольца, цветы…
Каждый приносил жертву согласно загадываемому желанию. И чем больше он просил, тем дороже было подношение.
Глупое суеверие… Богам и духам важна не цена дара, а искренность молитвы. Но…
Монетки со звоном упали на алтарь, и я случайно зацепила ладонью медальон, украшенный крупным сапфиром.
Руку пронзило дикой, обжигающей болью, а храм затянуло чернильным маревом. Проклятый амулет принадлежал одной из жертв…
Дар медиума вошёл в полную силу и перед глазами заплясали тени прошлого… женский крик, гроза за окном, звонкий цокот каблуков… низкий, вкрадчивый, и… такой знакомый голос…
– Невозможно…, – беззвучно прошептала, цепляясь пальцами за алтарь. Почувствовала, как Себастьян придержал меня за локоть, не давая упасть, – нет… невозможно…
Сердце бьётся раненой птицей, а горло сжимает спазмом. Липкий, леденящий страх забирается под кожу, просачивается в каждую клеточку, ледяным свинцом растекается по венам…
Цокот каблуков оглушает, путает мысли, а перед глазами проносятся обрывки чужих воспоминаний…
Роскошный особняк, старинные гобелены, картины… пытаюсь запомнить, собрать осколки памяти, но всё так размыто, нечётко, словно в тумане…
Слышу лишь чужой страх и голос…
– Летиция, куда же ты, девочка моя?
Дышу глубоко, пытаясь успокоиться, не выдать себя. Амулет может быть ловушкой, если упаду, закричу, покажу хоть каплю настоящих эмоций – выдам нас с потрохами. Сжимаю медальон в ладони, жадно впитываю последние воспоминания жертвы. Я должна увидеть, запомнить… я должна найти того, кто убил хозяйку амулета.
Ночь… безумные раскаты грома за окном…
Хочется крикнуть, обернись, посмотри по сторонам! Но ведьма мчит вперёд, выстукивая каблучками мелодию своей смерти…