Брак на выживание
Шрифт:
Было раннее утро первого декабря. Я проснулась с ощущением, что меня ждет необычный день. Открыла глаза и замерла, осматривая обстановку вокруг. Потолок вновь обвалился, а я была заключена в сферу. Но это никоим образом не сказалось на предчувствии чего-то удивительного. Как и ледяная вода в ванной, хоть и наливала туда горячую. Даже подгоревший завтрак и падение в коридоре Службы королевской доставки не смогли вытеснить предвкушение будущего. А услышав от начальника имя адресата очередной коробочки в яркой упаковке, поняла — вот оно! Предчувствие
Сегодня мне предстояло посетить Фиэллию и вручить королеве Лексис подарок в честь дня рождения младшего сына, которому исполнился год.
— И еще. Мина, будь предельно аккуратна и осторожна, — дал последние наставления лэрд Меронир, но я пропустила их мимо ушей, находясь мыслями в стране эльфов.
Волшебные слова «можешь приступать» были произнесены, в памяти вспомнился образ королевы Лексис, и последовало перемещение.
Посадка была мягкой, но не скажу, что удачной. Я появилась в метре над полом и свалилась на спину черной пантеры, которая лежала рядом королевой, одетой в воздушное бледно-розовое одеяние, с небольшой диадемой на длинных светлых волосах, струящихся по спине. Под заливистый хохот Лексис, зверюга зарычала, и начала кругами носиться по помещению.
Мирно игравший до этого маленький очаровательный вампирчик теперь бежал впереди и с хохотом пытался увернуться с траектории пути взбешенного скакуна. Похоже, малыш не понимал грозящей ему опасности.
Пантера резко развернулась, едва не сбросив «седока». Пришлось вцепиться в ее шкуру мертвой хваткой, отчего та взревела и чуть не задела клыками ребенка. Этого нельзя было допускать!
После пережитых происшествий, в том числе и с собаками, я носила в сумке емкость со свежемолотым перцем. И она частенько меня выручала. Вот и сейчас достала баночку, открыла ее зубами и высыпала все содержимое на морду животного. Встречным потоком воздуха, перепало и самой: глаза заслезились, а в носу засвербело. Но метод сработал! Пантера резко остановилась, сбрасывая меня на пол, начала кувыркаться и тереть морду лапами.
Оказавшись возле ног Ее Высочества, которая сидела на кровати, я встала, поклонилась и протянула посылку.
— Служба королевской доставки! — отрапортовала хохочущей женщине.
— Ох, Шемина… За что же вы моего братишку так? — сквозь смех проговорила она.
Меня удивило, что Лексис обратилась ко мне по имени. Неужели запомнила после одной встречи? А братишка — это кто? Малыш вампир или…
— Я перец на дух не переношу после одного случая, а тут опять, — провыла пантера приятным мужским голосом.
— Это ваш… — опешила и посмотрела на зверюгу уже по-другому. — Ох, простите, Ваше Величество, — пока пыталась принести извинения, пантера со слезящимися глазами подошла к женщине и положила морду ей на колени, продолжая чихать.
Длинный черный хвост, оставшийся без присмотра его хозяина, тут же был признан мальчиком-вампиром новой игрушкой, которую можно сворачивать колечками, гладить против шерсти или дергать. И все это абсолютно безнаказанно.
— Что же ты так к моим братьям не равнодушна? — поинтересовалась Лексис, пока успокаивала зверя и чесала его за ушком. — Ррил, прими человеческий облик, будь добр.
В который раз не смогла распознать оборотня и села из-за этого в лужу. Мне стало так неудобно и стыдно.
— Простите меня, я не знала, я не… — вновь попыталась принести извинения.
— Ничего, девочка. Не переживай так. Ррил недельку без обоняния походит и все наладится. Зато я давненько так не смеялась, — королева подхватила малыша на руки, отцепляя его от хвоста пантеры, которая направилась к выходу, фыркая на ходу.
— Подожди немного, присядь. У мужа была посылка для твоего сюзерена. Передашь ее и можешь считать, что инцидент исчерпан, — внесла предложение Лексис и позвонила в колокольчик.
Пока она давала распоряжения вошедшей служанке, я смогла оглядеться. Большая светлая комната походила на спальню, но при этом сочетала в себе детскую. Огромная кровать и раскиданные рядом игрушки кричали об этом. Еще здесь были два кресла, в одном из которых расположилась я, и маленькая кроватка для малыша, который сидел на коленях матери и теребил упаковку только что доставленной коробочки.
Похоже, родители настолько любили кроху, что не желали расставаться с ним и отдавать на попечение нянек и гувернанток. Да и на лице женщины была блаженствующая улыбка, когда она смотрела на сына, гладила его по смоляным волосам и щекотала спинку под крылышками.
Когда в комнату вошел чихающий мужчина, я отвлеклась от зрелища любящей матери, чтоб посмотреть на вошедшего. Высокий, с черными длинными волосами, убранными в замысловатую косу. Скромная одежда, отнюдь не говорящая о высоком статусе хозяина. К тому же покрасневшие глаза и отекший нос наводили на мысль, что у него жуткая простуда. Да и не мудрено, ведь на улице сейчас не лето.
— Вы зачем заразу ребенку несете?! Болеете, так не надо других заражать! — заявила я, когда он прошел прямиком к малышу, который сразу потянул к нему ручки.
Лексис, не обратив на мое высказывание никакого внимания, отдала кроху и продолжила давать распоряжения служанке.
— Нормально! — возмутился мужчина довольно знакомым голосом. — Сначала перцем посыпала, «заразила» так сказать, теперь еще и выгоняет! Из моего первого дома, причем!
Он зло зыркнул на меня зелеными глазами и устроился с малышом в кресле.
В это время появилось еще одно действующее лицо, в котором я без сомнения признала короля эльфов. Если бы стояла, непременно подкосились бы ноги от вида представителя данной расы. А так только перехватило дыхание.
Он был красив, даже очень. Светлая кожа, казалось, сияла внутренним светом. Узкое, слегка вытянутое лицо, не выражало никаких эмоций, словно высечено из белого мрамора. Прямой нос, острый подбородок, ясно очерченные губы средней полноты с чуть приподнятыми уголками. Каштановые волосы, увенчанные короной, собраны в хвост на затылке и открывают вид на аккуратные заостренные уши. Строен, высок, спокоен… как хищник перед прыжком. Королевская осанка и богатое белое одеяние завершали образ идеального мужчины, который приближался, пристально глядя на меня голубыми глазами… От смущения я даже раскраснелась.