Брак по-драконьи

Ардова Алиса

— Хост с ней, с подменой, — не дослушав до конца, отмахнулся Остард.

Сорвался с места, стремительно пересек комнату из угла в угол — раз, другой, — точно не знал, что делать с бьющей через край энергией. Снова остановился перед Тейджем. Упрямо сжал губы.

— Она моя пара.

— Кто? — озадачился Бастиан.

Кого еще Лон встретил во дворце во время визита к сурийцам?

— Дочь Сирила, старшая принцесса Дагвин, твоя предполагаемая невеста. Она — моя единственная, — Лон вдруг подобрался, напрягся, как перед прыжком и не сказал, рыкнул: — Моя, слышишь?

Я ее не отдам. Ни тебе, ни кому-либо другому. Буду сражаться. И мне все равно, что по этому поводу думает или планирует император. Она моя.

Тяжелый случай.

Бастиан вспомнил себя, свои чувства к Лине, Мрака, ревущего и царапающегося изнутри, то, как равнял с землей холмы в Нергахе, чтобы хоть немного взять себя в руки, и произнес, как можно мягче.

— Успокойся, дружище, твоя, конечно, твоя. Я на принцессу не претендую, у меня есть Лина, мне этого достаточно.

— Но повелитель…

—Не сумеет меня заставить. Несколько часов назад мы с Линой прошли ритуал в храме Лунной девы. Богиня приняла наши клятвы и связала судьбы. Сам понимаешь, я никак не могу теперь жениться на дочери Дагвина. Свободных принцев в Этхоре больше нет, так почему не ты? Один из сильнейших драконов, приближенный к правящей семье. Преданный, честный. И происхождение соответствующее. Древний аристократический род Остардов по чистоте крови лишь немногим уступает Анхагарам. Уверен, король одобрит твою кандидатуру, да и император тоже. Осталось только невесту уговорить.

— Уговорю, — Остард упрямо вздернул подбородок. — Обязательно уговорю, сделаю для этого все возможное и невозможное.

— Да, раз уж принцессе суждено было стать избранницей дракона, никуда она не денется, — усмехнулся Бастиан. — Рано или поздно обязательно согласится. Мы упрямые.

— Именно.

Лицо Лона разгладилось — исчезла суровая складка на лбу и чешуек на висках стало меньше. Похоже, друг постепенно успокаивался.

— Она замечательная, — произнес он чуть хрипловато. — Не похожая на других… Совершенная.

— Ты же не видел ее настоящую. Откуда такая уверенность?

— Не видел. Но это и не важно. Я и без этого скажу, какая она. Светлая. Искренняя. Храбрая. Лучшая. Каюсь, там, на встрече, я не выдержал, снял магическую маску. Хотелось, чтобы она запомнила, как я выгляжу, и при новой встрече ни за что не перепутала с тобой или с кем-то другим. И, знаешь, Баст, — Остард улыбнулся, мечтательно и довольно, и глаза его вспыхнули серебром. — По-моему, я ей тоже понравился. Именно я, а не навязанный отцом жених. Так что у меня есть все шансы завоевать сердце своей избранной. И, будь уверен, я их не упущу.

— А я тебя поддержу, — отозвался Тейдж. — Всегда и во всем. Что ты сказал суррийцам?

— Ничего. Пока ничего. Я ушел почти сразу после принцессы. Сослался на то, что император ждет, и личину убирать не стал, естественно. Никто не догадался о подмене, ни король, ни его сын, ни Клемор. Я хотел прежде поговорить с тобой, предупредить о том, что намерен делать.

— Хорошо. Скоро должна вернуться Лина, у нее какие-то срочные дела дома, и я пойду к ее родителям — знакомиться, просить руки, а потом…

Договорить Тейжд не успел. Прервался на полуслове, пошатнулся, словно получил сокрушительный удар, по лицу его прошла болезненная судорога, тут же сменившаяся гримасой гнева. Хрип, рваный вдох — и мужчина резко выпрямился, а потом, одним прыжком достигнув двери, буквально вывалился на взлетную площадку, на бегу меняя ипостась.

— Что происходит? — встревоженный Остард бросился следом и получил в ответ уже искаженный трансформацией рев:

— Лина… Спасти…

Освободившийся Мрак бешенно хлестал хвостом, круша все вокруг. С его парой случилась беда, и чистая, безудержная драконья ярость рвалась из глубин его существа, заставляя светиться глаза и пылать тело.

В таком состоянии зверя нельзя отпускать одного. он сметет любого, кто встанет на пути. Если понадобится, преодолеет любые преграды и уничтожит половину мира, чтобы добраться до своей единственной.

— Баст, подожди. Я с тобой.

Через минуту с самой высокой башни родового замка Тейджа взмыли в небо два огромных дракона и, набирая скорость, понеслись на запад.

Глава 23

Прошла целая вечность, прежде чем я снова пришла в себя. С трудом подняла тяжелые веки и увидела склонившееся надо мной мужское лицо.

Скер.

— Очухалась? — одногруппник неприязненно скривился.

— Натан? Что происходит? — я обвела взглядом незнакомую комнату: Серый потолок, забранное решеткой узкое окно, стол, пара стульев, топчан, на котором я лежала. — Где мы?

— В моем имении. Но если надеешься, что тебя здесь найдут, зря. Официально дом принадлежит одному из дальних родственников. И да, у нас разные фамилии.

— Что ты со мной сделал?

Слова казались острыми крупинками и больно царапали спекшееся, пересохшее горло. Судорожно сглотнула, попыталась приподняться и поняла, что не в состоянии не то что встать — даже дернуться. Разве что головой крутить из стороны в сторону.

— Ничего особенного, — хмыкнул тот, кого я считала если не другом, то, по крайней мере, приятелем. — Пара-тройка боевых заклинаний, не самого высшего уровня, к сожалению, но тоже неплохих и очень действенных. Плюс магическое осушение и полное обездвиживание. Твой резерв пуст, и шевелиться ты еще не скоро сможешь. Так что даже не надейся сбежать — портал все равно не построишь, и на помощь не позовешь. Лежи смирно и делай, что скажу, — дольше проживешь.

Создатель, что он несет, а главное…

— Зачем? — едва ворочая непослушным языком, пробормотала я.

Я не понимала, действительно, не понимала, для чего Натан все это затеял? Не выдержал учебной нагрузки и просто сошел с ума? С отличниками такое случается.

— Зачем? — выплюнул Скер и лицо его исказилось от отвращения. — Ты еще спрашиваешь? Ты? — он резко выдохнул, видимо, пытаясь взять себя в руки, и произнес уже спокойнее: Аланса Фаерай — моя мать.

— Сочувствую.

А что я могла еще сказать?

— Себе посочувствуй, Вингнор, — злобно оскалился Натан. — Из-за тебя все случилось: и мать арестовали, и алоцвет погиб. А она ведь для меня старалась…