Браконьеры
Шрифт:
– Но бол, – заявил фотограф опасливо. Похоже, он и в самом деле боялся боли, хорошо зная значение этого слова.
– Понимает, гад. Говори, что знаешь! – Евгений замахнулся.
Фотограф отодвинулся за спину Брызгалова.
– Ладно, поищем сами, – принял решение капитан. – Женя, отвечаешь за него, как за последний глоток воздуха. Следи, чтобы не сбёг. Сава, веди группу, идём по следам.
Савелий с готовностью ступил на траву, покрывавшую поле ровным газоном, изредка нагибаясь, чтобы не потерять след. Остальные двинулись за ним.
Однако до леса дойти им не дали.
Сначала с неба на маленький отряд спикировала стая зубастых птиц, издавая пронзительные вопли.
Брызгалов метким выстрелом сбил одну из них, и стая шарахнулась прочь, не решаясь повторить атаку.
– Ну и зверюга! – оценил чешуйчато-перистую птицу Савелий, разглядывая полную острых зубов пасть летуна. – Запросто руку отхватит!
Двинулись дальше, и тут же из леса с ворчанием выбралась навстречу отряду ещё одна живая громадина, похожая на шестиногого динозавра.
Отряд остановился.
– Этого нам только не хватало! – сжал рукоять пистолета Евгений. – Зря гранатомёт не взяли. Вот как чувствовал, что пригодится.
Брызгалов посмотрел на сохранявшего непонятное спокойствие пленника.
– Твоя креатура?
– Ай? – вопросительно отозвался фотограф.
– Ой! – съязвил Евгений. – Твоих рук дело? Ты его сюда забросил? Или вы не только по Земле шарите?
Фотограф напрягся, словно пытаясь разорвать липкую ленту, связывающую руки.
– Тьере… но-кча… но семля.
– Понятно, что не Земля, я о чём и говорю. Антоныч, мамой клянусь, они сюда хищников не только с Земли переправляют.
– Сообразил уже. Если только это не местный житель.
– Зуб даю – с другой планеты!
– Побереги зубы. Предлагаю организованно отступить, наши пушки такую броню, какая у этих красавцев, не возьмут.
– Куда отступать-то? Обратно на транспортную площадку? В лесу надо прятаться.
Из-за спины «динозавра» бесшумно выпрыгнула ещё одна зубасто-рогатая образина. Оба разинули чудовищные пасти, напоминающие лягушачьи, издали дружный клокочущий рёв.
– Чёрт! Как же командир здесь прошёл?!
– Мне всё меньше нравится местная природа.
– Так, идиллия кончилась. Сдвигаемся теснее, идём на них! Целиться в глаза! Огонь по команде!
Отряд превратился в плотный кулак, двинувшийся на иноземных «лягушкоящеров», как таран.
Маневр зверей озадачил. Они перестали выть, начали нервно хлестать себя по бокам длинными «крысиными» хвостами, попятились.
– Не останавливаться!
Евгений подтолкнул фотографа в спину, прошипел:
– Шагай!
Отряд продолжал надвигаться на «динозавров», и в самом деле, наверно, ведущих свой род от гигантских лягушек, демонстрируя грозное намерение смести препятствие с пути, хотя любой из «лягушкоящеров» был втрое крупнее всей группы. И они не выдержали, отступили, разевая пасти и подвывая. Если бы люди испытали страх, выказали нерешительность или отступили первыми, гиганты наверняка напали бы, как делали это до сих пор. Но противник не испугался, им преподнесли сюрприз, намекнули на скрытое превосходство, и угроза подействовала.
Однако и эта встреча не оказалась последней.
«Динозавры» скрылись в кустарнике. Но уже недалеко от лесной опушки отряд подвергся ещё одному нападению, и здесь уже пришлось применить аргументы поубедительнее, чем демонстрация скрытой угрозы.
Сначала Брызгалову показалось, что возвращаются зубастые птицы, издали похожие на земных грифов. Потом летуны приблизились и превратились в горбатых «каракатиц» отвратительного вида. Казалось, пятиметровые гиганты состоят из сплошных жил и перепонок, образующих два ряда крыльев. А горбы на их спинах на самом деле оказались наездниками, смахивающими на освежёванных, лишённых кожи земных обезьян.
Всего наездников набралось пятеро, и все они жаждали познакомиться с землянами, оглашая воздух визгом и воплями.
– Не понравились мы им, однако, – мрачно пошутил Евгений.
«Освежёванные» «гориллоиды» бросились к остановившимся землянам, подпрыгивая на бегу и воздевая лапы к небу.
Фотограф дёрнулся, сделал попытку удариться в бегство, но получил удар рукоятью пистолета по затылку и притих.
– Не суетись! – погрозил ему пальцем Евгений.
– Целься! – сквозь зубы процедил капитан. – Три, два, раз… огонь!
Грянули три выстрела, сливаясь в один.
Первые три «гориллоида» получили пули в головы; стрелять оперативники умели.
Раздались кашляющие крики, цепь нападающих сломалась, двое из них рухнули на землю, начали кататься по ней, остальные остановились.
– Целься!
Но чужепланетные хищники не стали дожидаться второго залпа. Раненые вскочили, продолжая вопить, взгромоздились на своих летучих несунов, и вся стая умчалась за поле, ругаясь на своём языке. Шум постепенно стих, отдалился. Хотя из леса с другой стороны кто-то отозвался долгим «волчьим» воем.
– Хороша планетка, – расслабился Савелий с улыбкой. – Везде нас ждут радостные приветствия и объятия.
– В лес! – коротко скомандовал Брызгалов.
Лишь углубившись в заросли на пару сотен метров, они начали рассматривать деревья, вовсе вблизи не похожие на сосны, ели и берёзы.
– Мама родная! – вполголоса проговорил Евгений. – Как вам эти кустики?
Никто ему не ответил. Все, кроме фотографа, оглядывались и рассматривали иноземные растения, мало чем напоминавшие земные.