Брат-зверь

Дроздов Игорь

– Какие?

– Да что там. Скатерть самобранку, да звериный свисток.

– Стоп. Первое понятно, а вот второе что это? Как я понял что-то там для зверей.

– Ну да, - сморщился Сергей.
– Только название я того, не очень подходящее взял. На самом деле он только на гусей-лебедей действует. Управляет ими. Кто им владеет, тот их хозяин.

– Ты хочешь сказать, что все наши встречи с пернатыми планировала совсем не ведьма, а…

– Ну, если она не провидица какая. И не приготовила все заранее.

– Это вряд ли. Мы имеем дело с кем-то еще.

– А

что ему от нас надо-то?

– От нас? Ничего.

– Но…

Алексей отмахнулся.

– Это совпадение. Этому второму для чего-то понадобился ребенок, а мы шли случайно мимо. Влезли по уши.

Горыня горько хмыкнул.

– Черный ведун может для многого использовать ребенка. Демона вызвать. Заклятия разные. Везде нужна кровь. А детская вообще лакомая добыча.

– Как я понял особые заклятия?
– спросил Алексей.

– Естественно, - ответил Горыня, - простые можно и так делать. Хотя с кровью и простые заклятия обретают силу невероятную.

– Нашли хоть что-нибудь указывающее на то, кто может быть этим вторым?

– Нет, - ответил гном.
– Ничего не нашли.

Аленка сжимала ручки в кулачки. Костяшки засунула в рот, чтобы сдержать плач. К домику ведьмы она шла в радостном возбуждении. Как же, ведь нашла братика. Еще чуть-чуть и они вернутся домой, утешат родителей не чаявших увидеть детей живыми. А теперь ее братик, ее Ванечка пропал неизвестно куда и весточки не оставил.

Сергей обнял ее, погладил по голове. Она прижалась к нему, словно хотела спрятаться на его груди от страшного и жестокого мира.

Алексей всмотрелся в мертвые черты бабы Яги. Взгляд выхватил мучительно приоткрытый рот. Закатившиеся глаза, кое-как прикрытые высохшими веками. Через тоненькие щелочки просматривается что-то бурое, как засохший клей. Тело старухи было несколько раз перевязано толстой веревкой. На груди несколько мотков, на талии. Перемотаны колени и голени. Руки стянуты за спину и связаны в локтях. Отдельной веревкой обвязан каждый палец на руке так, что ими и пошевелить невозможно.

– Серьезный человек был, ничего не забыл, - пробормотал Алексей.

Мимо прошел Горыня, на секунду загородив факел. Быстрое мгновение тьмы и все восстановилось, но Алексею вдруг показалось, будто что-то неуловимо изменилось. Он отошел от мертвеца.

Прошелся взглядом по комнате. Сергей сказал правду. Бабку обобрали действительно, что называется до нитки. По всей хате ни одной волшебной вещи кроме книги. Да и ту наверно оставили, потому что не знали нужного слова, а без него она бесполезна.

Сергей, удовлетворив ребяческое любопытство - как же, побыть у бабы Яги, да еще самолично тобой придуманной - усадил Алену за бабкин стол. Тихонько ей шептал, утешал.

Гномы деловито простукивали пол. Один пробует поддеть уголком секиры половицу. Раздраженно хмыкает. Великан посматривает на них, посмеивается. Сказал что-то насчет жадности гномов. В ответ гном предложил выйти во двор и поговорить как мужчина с мужчиной.

Алексей осмотрелся. Что-то настораживало его. Происходили какие-то действия, ни понять, ни объяснить которых он не мог. Просто потому что не замечал.

– Сергей, - позвал

он.

– Да, - откликнулся сын, но из-за стола подниматься не стал. К Аленке просто приклеился.

– Ты ничего не заметил?

– А что я должен был заметить?

– Ладно, проехали, - Алексей пробежал взглядом по темным углам. А их полно. Пошарил под потолком. Взглянул на гномов, может, чего нашли? Нет, не нашли.

Алексей подошел к мертвой бабе Яге. Здесь он первый раз заметил странное. Может, опять повториться. Застыл, широко раскрыв глаза. Первые минуты ничего не происходило. А потом он заметил движение. Мимолетное, слабенькое движение. И это движение сделал мертвец.

Х Х Х

Первой реакцией Алексея было отпрыгнуть и убежать, куда глаза глядят. Но вместо этого он сунул пистолет за пояс и заорал:

– Она еще живая! Быстро воду.

От вопля все подскочили. Грымт с размаху влетел макушкой в потолок. Взвыл от боли. Горыня не растерялся - выхватив фляжку, бросился к Алексею, протянул.

Вода плеснула на губы, оголившие желто-коричневые резцы. Полилась по подбородку, разлилась по груди. Ведьма никак не отреагировала. Алексей еще раз наклонил фляжку, целя в узкую щелочку между зубами. Вода полилась тоненькой струйкой. В тишине все услышали тихий хрип, а потом баба Яга сделала медленное глотательное движение. Несколько капель потекли по горлу. Бабушка резко, но бесшумно закашлялась, задергалась. Чуть не ударила Алексея лбом в лицо. Аленка взвизгнула, это был единственный звук в наступившей тишине. Мужчины судорожно сжимали оружие. Сергей сжимал Аленку. У Алексея опять мелькнула мысль о всяких там мертвецах и зомби очнувшихся и охотившихся за живой плотью. Он с усилием отбросил ее.

Баба Яга судорожно разевала рот, выгнулась дугой.

– Развяжите ее!
– крикнул Алексей, а после Грымту.
– Будь наготове.

Великан кивнул. В глазах загорелся радостный огонек и желание, что бы колдунья совершила что ни будь эдакое. А он ее за это…

– Принеси еще воды, - велел Алексей Горыне.

Богатырь коротко кивнул, вышел.

Веревки упали на пол. Последними гномы развязали руки. Баба Яга через силу подняла их к лицу. Дрожащими пальцами начала выделывать пассы. Алексей так же дрожал душой. По уму он вроде поступил правильно, но теперь не знал, что из этого выйдет.

Ведьма двигала пальцами. При каждом движении чувствовалось дуновение силы. Сухая кожа начала светлеть, разглаживаться. Баба Яга подняла веки. На Алексея смотрели здоровые глаза. Белые белки окружали карюю радужку. Точка зрачка маленькая, еле видная. Медленно расширилась. Когда Алексей, наконец, оторвался от пронзительного взгляда, ведьма как раз поднималась. Сухонькая конечно, но крепенькая такая старушечка. Небольшого роста. Седенькая, волосы длинные, почти до пола, заплетенные в толстую косу. Нос классический, орлиный, загнутый как половинка колеса. Торчит поверх реденьких усов. Баба Яга покрутилась на месте, осматривая себя. На окружавших ее людей не обратила никакого внимания, даже на великана державшего над ее головой секиру.