Брат-зверь

Дроздов Игорь

– Что услышал.

– Ты оскорбил моего отца.

– Каждый получает по заслугам.

– Принеси извинение.

– И не подумаю.

– Джон!

– Да Полли, детка.

С криком Поль бросился на Джона. Сцепившись, они повалились на влажную после вчерашнего дождя землю. Начали кататься, рыча и проклиная друг друга. Временами кто-то из них, чаще Джон, подминал своего противника и начинал бить его.

– Черт, Джон!
– закричал Алексей.
– Прекратите! Что вы делаете?

– Ты… оскорбил моего… отца, - прохрипел Поль.

–

Твой отец… жирный… трус, - ответил Джон.

– Джон, прекрати!
– кричал Алексей.
– Он же младше тебя. Джон, тебя арестуют, если ты изобъешь сына старейшины. Ты же поклялся, что поможешь мне освободить Ольгу.

– Клятва, - прошептал Джон. Он неожиданно откинулся и разжал руки. Тут же Поль оседлал его сверху. Прижал к земле. В воздухе замелькал кулак, опускаясь и поднимаясь словно молот кузнеца. Брызнула кровь. Джон не сопротивлялся. Поль продолжал бить. Наконец обессилено опустил руку. Повалился на землю рядом с Джоном. Из глаз брызнули слезы.

– Кровь, - разбитыми губами пробормотал Джон.
– Кровь смывает оскорбление.

– Оскорбление смыто, - проговорил Поль.

– Я приношу свое извинение, - продолжил Джон.

– Я прини… - Поль замолчал и стиснул зубы.
– Мой отец трус, - прошептал он.
– Я совершенно зря ударил тебя.

Джон кое-как поднялся, сплюнул на землю кровью. Протянул руку Полю. Парень замотал головой.

– Поль, - проговорил Джон.
– Ты не оставил оскорбление. Вступился за отца. Ты поступил как мужчина. Я уважаю тебя.

Сын старейшины открыл глаза. Несколько секунд он смотрел в лицу Джону. Сильвестерн терпеливо ждал с протянутой рукой. Наконец Поль протянул свою руку в ответ. Пальцы сжались. Джон притянул его и Поль поднялся.

– Пройдем в дом, - сказал Джон.
– Тебе надо привести себя в порядок.

Увидев в каком состоянии они пришли, Клотильда всплеснула руками. Схватила ведро, кинулась на двор к колодцу. Вернулась на кухню и бухнула полное ведро на печь. Пока вода нагревалась, приготовила тазик, мыло, положила два полотенца. Приготовила также два комплекта верхней одежды. Вскоре она смывала с мужчин грязь, пот и кровь. Закончив, побежала накрывать на стол.

За окном резко потемнело, тучи набежали и спрятали солнце. Ветер закачал деревья, погнал по улице мусор.

– К дождю, - сказал Джон. Он повесил полотенце на спинку стула, на котором стоял тазик. Потрогал пальцем кровоподтек на губе.

– Как не вовремя, - проговорил Алексей.

Поль посмотрел на него, быстро перевел взгляд на Джона.

– Вы все-таки решили идти?
– спросил он.

Джон оглянулся на него.

– Да, Поль, мы решили идти, - посмотрел на Алексея.
– И никакой дождь нам не помеха.

Парень кивнул. Джон продолжил:

– Я прошу у тебя клятву, что ты никому не скажешь об этом. Особенно отцу.

При слове отец Поль вздрогнул.

– Мне не нужно давать клятвы. Я пойду с вами.

Х Х Х

За

окном стремительно темнело. Струи ливня хлестали по стеклу, шумели по крыше. Какой-то запоздалый извозчик криком подгонял понурую лошадку. Та на крики не обращала никакого внимания. Уныло тащила старую повозку. Грива и хвост размокли. Прилипли к ногам и шее. Алек­сей наблюдал за ними, сидя за столом. Ложкой постукивал по столешнице. Зябко ежился, когда из-под неплотно подогнанной рамы тянуло сыростью.

Клотильда накрыла ужин на троих, удалилась на кухню. Мужчины проводили ее настороженными взглядами.

– Ушла, - констатировал Каширцев.

– Она ни чего не должна узнать, - сказал Джон.
– Иначе не отпустит.

Алексей недоуменно посмотрел на него. Сильвестерн поймал взгляд, объяснил.

– Когда мать умерла, отец не стал жениться второй раз. А на меня перестал обращать внимания. Я рос бесхозным шалопаем. Попался как-то на воровстве яблок из соседского сада. Когда меня привели домой, отец только равнодушно посмотрел на меня, заплатил штраф и ушел в комнату. А Клотильда дождалась, когда мы останемся одни, и так отхлестала меня по щекам. До сих пор вспоминаю с благодарностью. На меня впервые об­ратили внимание, - он помолчал.
– Клотильда заменила мне мать. Я вырос под ее опекой.

Алексей кивнул.

– Понимаю, - потом тряхнул головой отгоняя апатию. Нужно было заниматься делами.

– Джон, Поль, - сказал он.
– Я мало что знаю. Что надо брать с собой в такое путешествие?

– Путешествие?
– Джон усмехнулся.
– Скорее миссия в ад в один конец.

– Нужно оружие из серебра, - проговорил Поль.
– Осиновые колья. Это уже для самого хозяина.

– Святая вода, - сказал Каширцев.

– Святая вода?
– спросил Поль - Это еще что такое?

Алексей объяснил.

– Вряд ли, - немного подумав сказал Джон.
– Кто знает, подействует или нет. Будем использовать только проверенное. Что б без осечки.

Они начали собираться. У Джона нашлось четыре пистолета и шестьдесят серебряных пуль к ним. Поль принес с собой один пистолет и к не­му два патрона. Увидев сокровища Джона, он присвистнул.

– Ты на какие средства это купил? Это же бешеные деньги.

– Повезло, - отмахнулся Джон.
– Клад нашел.

За окном продолжал бесноваться дождь. Ветер раскачал у дороги тополь, согнул его. С треском, слышным даже через закрытое окно, отломил у него верхушку.

В этот момент во входную дверь постучали. Все замерли, прислушиваясь. Не показалось ли? Словно желая подтвердить, что не показалось, стук повторился снова.

– Я сейчас спущусь, - Джон пошел к двери из комнаты.

Снизу донесся голос Клотильды.

– Сейчас, сейчас. Подождите.

Раздался скрип открывающейся двери. Вслед - невнятный шум дождя и завывания ветра.

– Господин судья? Конечно, проходите. Что же вы ходите в такую погоду? Хороший хозяин и собаку не выгонит. Весь промокли. Давайте, я по­вешу плащ.