Братская честь

Джексон Бренда

И он не уверен, как она к этому относится.

Она не выглядела злой, просто смирилась... подобно ему. Главным образом потому, что, поцеловал он ее или нет, она не ушла из его жизни. Если уж на то пошло, еще глубже в ней увязла. И он не знал, как ее оттуда вытащить. Для него это была безвыходная ситуация.

Решив постучать и покончить с этим, он так и сделал.

– Войдите.

Глубоко вдохнув, он открыл дверь и увидел ее, как и в большинство других вечеров, - она сидела, зарывшись в кипы бумаг, разложенных на столе, с очками на носу и рассыпавшимися по плечам волосами. Ее аромат донесся до него в тот момент, когда он вошел в комнату. Такой же сладкий, как вкус ее губ.

Когда

она посмотрела на него, в ее глазах светилась настороженность.

– Да?

– Мы с Кейденом идем в «Маккуин». Слышал, еда там хорошая, а напитки еще лучше. Отличный способ начать выходные. Хочешь к нам присоединиться?
– черт, он произнес это словно с набитым ртом.

Шана выпрямилась в кресле. Впервые она видела Джейса после той маленькой сцены в лифте сегодня утром. Главным образом потому, что пряталась в кабинете, надеясь, что их пути не пересекутся. К счастью для нее, этого не произошло. Но действительно ли ей повезло?

Бен Брэдфорд был слишком гордым человеком, чтобы воспитать трусиху, но именно так Шана вела себя сегодня. Когда это она позволяла своему интересу к мужчине заставлять себя прятаться, как беглой преступнице?

Ее влечение к Джейсу было проблемой. И она работала именно над ее решением. Но чем больше она об этом думала, тем больше это становилось своего рода синдромом «собаки в воротах». В детстве Шана ходила в школу, и каждый день она проходила мимо дома с забором и собакой, охраняющей двор. Она боялась, что пес каким-то образом вырвется и нападет на нее, как когда-то напала на мальчика из ее класса. Когда страх перед собакой стал слишком велик, она намеренно проходила лишний квартал, чтобы избежать с ней встречи... пока не узнал отец.

Он сказал ей, что иногда нужно противостоять своим страхам, и нужно доказать собаке, что Шана все контролирует. На следующий день, на трясущихся ногах, она прошла мимо дома. Пес лаял и вел себя так, словно собирался перепрыгнуть через забор, но он этого не сделал. Страх по-прежнему был, но она сумела с ним справиться. В конце концов, как только пес увидел, что она не выказывает слабины, то перестал на нее лаять.

Она применила бы ту же аналогию к ситуации с Джейсом. Ей предстояло проработать здесь, по крайней мере, еще три-четыре недели, и она не могла тратить все это время на то, чтобы избегать Джейса - бояться его и того, что он заставлял ее чувствовать. Будут дни, когда им придется подолгу общаться. Он знал ее позицию по этому вопросу и знал, что она ее не изменит. Поцелуй был... просто поцелуем. Любопытство. Нужда. Жажда. Они подпитывали его. Что ей нужно сделать, так это пойти и повеселиться в эти выходные. Расслабиться. Заняться сексом... чего она не делала почти год. Чарльз Кинкейд, врач, с которым она познакомилась несколько месяцев назад, часто звонил ей по выходным и звал на свидание, но она всегда тут же ему отказывала. Когда он позвонит в эти выходные, она поведет себя по-другому.

– Шана?

Она выдержала его взгляд.

– Спасибо за приглашение, и, да, я с удовольствием присоединюсь к вам с Кейденом в «Маккуине».

Глава 13

Громкий смех Шаны заполнил их кабинку в ресторане, и Джейс внезапно понял, что слышит его впервые, а она смеется над чем-то, сказанным Кейденом. Его челюсти напряглись, когда он подумал, что они, очевидно, прекрасно ладят.

Он не ожидал, что она пойдет с ними, и чертовски его удивила, когда согласилась. И она определенно выглядела довольной. Сегодня Кейден вел себя своеобразно, и в этот момент Джейс понял, что давно не слышал смех брата. Возможно, хорошо, что Шана присоединилась к ним. Джейс не был уверен, что происходит с Кейденом,

но надеялся, что если ему когда-нибудь понадобится высказаться, ему стоит знать, что Джейс готов выслушать.

Но что бы ни происходило с Кейденом, Джейс был уверен, это каким-то образом связано с Шайло Тиммонс. Он не был уверен, как именно; просто уверен, что так и было. Одна из причин, почему он не возражал против того, чтобы Кейден поехал на те два концерта. Брату нужно вернуться к музыке, и Джейс знал, как она расслабляет Кейдена и приглаживает его взъерошенные перья.

Он не беспокоился о том, что Кейден не вернется, потому что он вернется. И тогда Кейден засучит рукава и сделает все, что нужно, чтобы выполнить обещание, данное деду. Если бы дело касалось Далтона, Джейс, вероятно, беспокоился бы. Если у Далтона когда-нибудь появится шанс вернуться в Европу, он использует любой предлог, чтобы там остаться, найдя возможный способ выполнить желания деда с другого континента. Даже если ему придется создать для этого свою голограмму. Джейс не мог удержаться от смеха при мысли об этом.

– Что смешного, Джейс? Поделись с нами, чтобы мы все могли посмеяться.

Джейс взглянул на Кейдена. Затем посмотрел мимо Кейдена на Шану. Перед тем как выйти из офиса, она заколола волосы причудливой заколкой, и по какой-то причине эта прическа придала больше выразительности ее глазам и лицу. В этот вечер она показалась ему еще красивее, чем обычно.

– Я бы предпочел этого не делать, - услышал он собственный голос.
– Кроме того, это неважно.

Кейден кивнул.

– Как скажешь.

Кейден повернулся к Шане.

– Какие планы на выходные? Держу пари, у тебя свидание.

Шана пожалела, что Кейден поставил ее в неловкое положение. Все было бы не так плохо, если бы Джейс не сидел напротив, лениво откинувшись на спинку стула, потягивая пиво и глядя на нее глубокими, задумчивыми и напряженными глазами. Даже когда разговор происходил только между ней и Кейденом, она чувствовала на себе пристальный взгляд Джейса.

– Да, у меня свидание. И я с нетерпением его жду.
– Поэтому она решила пока солгать. Когда Чарльз позвонит - а она уверена, что он позвонит - это уже не будет ложью.
– Мои первые две недели в любой корпорации обычно самые трудные и загруженные, - продолжила она, - «Грейнджер Аэронавтикс» не исключение. Много всего, с чем мне пришлось ознакомиться. Прочитать сотни отчетов.

– И как идут дела?
– решил спросить Джейс. Ему нужно думать о чем-то другом, а не о том, что в эти выходные у нее свидание. Встречалась ли она с кем-то постоянно? Было ли это серьезно? У нее нет кольца на пальце ни обручального, ни любого другого.

На его челюсти дернулся мускул. Почему ему не плевать на ее свидание, если на самом деле его не касалось, чем и с кем она занимается в эти выходные? Он был убежден, что независимо есть ли мужчина, с которым она проведет время в выходные, сильное влечение между ними - то, что, как он думал исчезнет после поцелуя - все еще существовало... даже если это было не чем иным, как изрядной порцией похоти.

– Все идет отлично, и, думаю, я многое успела. Первый отчет будет готов на следующей неделе, - сказала она, прервав его размышления.

– Значит, тебе нравится идея, что «Грейнджер» решился на изменения?
– спросил Кейден.

– Да, если рекомендованные изменения будут внесены.

Джейс заметил, что, когда она разговаривала с Кейденом, в уголках ее губ всегда играла легкая улыбка, но с ним все было наоборот. На всякий случай она взглянула на него, и он не мог не заметить, как ее улыбка слегка поблекла. Какая-то часть его хотела думать, что он все это выдумал, но он знал, что это не так.