Бремя империи
Шрифт:
— Опаздываете, господа…
— Были причины, — коротко бросил я, усаживаясь.
— Как отдохнули? — Иван Иванович смотрел на нас в упор, и я вперся в него взглядом, пытаясь понять, есть ли в его вопросе двойной смысл, подтекст или нет. Иван Иванович это заметил и рассмеялся:
— Полноте, князь… Дела амурные меня мало интересуют. Меня интересует, пришли ли вам в голову какие-либо светлые мысли за время отдыха в столь благословенном Богом месте…
— Да я и не сомневался в природе вашего интереса, господин действительный статский советник, — в тон ему ответил я.
Берген вдруг понял одну вещь, очень важную для себя. В каждой профессии бывают люди, которые делают ее хорошо. Виртуозы,
— Итак, господа… Для затравки разглашу немного совсекретной информации из Санкт-Петербурга. Вчера состоялось закрытое межведомственное совещание. Есть очень нехорошие сигналы — причем они взаимно дополняют и подтверждают друг друга…
— Какие именно?
— Через десять дней на территории Британской Индии состоятся крупномасштабные военные учения, в них может быть задействовано до полумиллиона человек. Учения залегендированы как сухопутные — однако в индийских портах, прилегающих к району учений, спутниковая разведка обнаружила значительное, можно даже сказать, беспрецедентное сосредоточение десантных средств. Четыре из пяти крупных британских военных десантных транспортов находятся там. Кроме того, там же околачиваются шесть крупных гражданских круизных лайнеров, ни один из которых там в это время быть не должен. Официально они поставлены на ремонт, но доков не хватает, и они вынуждены дожидаться очереди. Это при том, что та же спутниковая разведка указала по меньшей мере два пустых дока в самой Великобритании, куда можно было бы встать на ремонт без очереди. А ведь каждый день простоя таких судов — это огромные убытки, судоходные компании никогда не пойдут на это добровольно. Это при том, что лайнер «Куинн Виктория» снят с трансатлантических рейсов в САСШ, а в тех же САСШ он мог бы встать на ремонт в их свободные доки и это обошлось бы дешевле, по крайней мере на десять процентов. Но нет — в общем и целом десять крупных транспортов сконцентрированы именно там…
— Десантная операция? — предположил я. — Но куда? К нам сюда? Средиземное море простреливается ракетами насквозь. Если они рассчитывают на то, что «Цесаревич» ушел на учения, так они совсем рядом, ему буквально несколько дней хода до нас. Кроме того — как насчет тяжелых самолетов с противокорабельными ракетами? Береговых мобильных комплексов противокорабельных ракет? Персия? [98] Хотят оторвать ее от нас, воспользоваться ее специальным статусом? Это еще больший бред, из Персидского залива живыми они не уйдут, с обоих берегов он, считай, наш. Дальний Восток? Там они напорются сразу на две авианосные группы. Нет, бред полный…
98
Персия, примерно соответствующая территории современного Ирана, была независимым государством под протекторатом Российской империи. Условия протектората были таковы: Персия не имела ни собственной армии, ни внешней политики — все это предоставлял Санкт-Петербург. На территории Персии были крупные военные и морские базы, а нападение на Персию приравнивалось к нападению на Россию. У персов была собственная экономика и собственная валюта — туман, однако законодательство было унифицировано с российским законодательством, а границы, в том числе таможенной, не было вообще. На троне сидел шах, но председатель правительства по нигде не закрепленной традиции назначался шахом из числа русских.
Иван Иванович тяжело вздохнул.
— Очень точные слова, князь, — бред полный. Именно такую резолюцию изволили наложить на аналитический доклад его высокопревосходительство, военно-морской министр Кокорин. Слово в слово — бред полный.
— А Государь?
— А кто же осмелится войти к Государю с докладом, на котором рукой министра начертано «Бред полный». А между тем почему-то в британском флоте уже месяц как отменены все отпуска…
— Но не осмелятся же они напасть на нас? Они слабее нас, даже если они нанесут удар по флоту — сухопутные силы сметут их с любого плацдарма, им не удержаться на нашей земле!
— Варианты могут быть разные… Но тем не менее — прошу учитывать, господа, что ситуация может резко обостриться в любой момент и на место скальпелю придет топор. Мне бы этого не хотелось. Десять дней — все время, что у нас есть…
— Десять дней… — Я на мгновение задумался. — Тогда нужно обострять. Нужно сделать нечто такое, после чего у Али сдадут нервы и ему ничего не останется, как идти к братьям-мусульманам. Ты готов?
Али вместо ответа коротко кивнул, он вообще в отличие от обычных турок был не особо разговорчивым…
_ У нас есть информация о том, в каких именно мечетях ночью проводятся сходки и что-то прячется?
— Есть.
— Вот это и станет тем самым прутиком, что сломает спину верблюду…
— Что вы имеете в виду, князь?
— Ночью шныряет народ, таскает что-то, когда всем благопорядочным людям Аллах велел спать. Это ли не свидетельство злых умыслов? Если около одной из мечетей окажется снайпер?
— А если это простые верующие? — спросил Али.
— А что простые верующие будут делать в мечети ночью? Если только спать — но спать так спать, а не шнырять туда-сюда. Что-то я не слышал ничего про ночные намазы. Кроме того, я же не собираюсь идти к первой попавшейся мечети — мне нужна именно та, по которой есть оперативная информация. Не согласен?
Али ничего не ответил, опустил голову. Нехороший признак, но отступать было уже поздно…
— Али! Ты не согласен? Если не согласен — скажи сейчас, и давай все пошлем к…
— Нормально все… — пересилив себя, сказал Али.
— А раз нормально — возьми себя в руки! Мы на боевой операции! И должно произойти нечто такое, отчего бы ты психологически сломался. Реально произойти! Итак, мечеть?
— Мечеть имама Али, район Шия. Там неспокойно, и это знает каждый полицейский. Но открыто ничего противозаконного там не происходит…
— Значит, Шия…
— Когда?
— Ориентировочно, послезавтра…
На самом деле наведаться туда я собирался сегодня, а сказал про «послезавтра» — на всякий случай. По планам это была последняя открытая боевая операция, дальше пойдет преследование — мое преследование.
А точного ответа на то, что же произошло в Маании и почему, так у меня и не было. Береженого Бог бережет, как говорится…
— Это долго, — покачал головой Иван Иванович, — недопустимо долго!
— Раньше нельзя, нужно подготовиться. И еще…
— Да?
— За нами следили…
Проговорив это, я впился взглядом в Ивана Ивановича, пытаясь заметить его реакцию на сообщение. Однако он профессионально прикрыл свои эмоции, ничем их не выдав…
— Кто следил?
— Я заметил даму… — начал Али, — и видел ее дважды. Последний раз — перед тем, как мы должны были войти сюда. «Хвост» мы сбросили…
— Точно сбросили?
— Да. Не меньше часа крутились. Поэтому и опоздали.