Бремя наемника

Конев Иван Степанович

Пробегая десятки метров, Вилка прикидывал, что ему делать. Внезапно рядом с ним в землю врезалось копье, от чего наёмник отскочил в сторону метра на полтора. Мельком обернувшись, он не удивился, увидев, что за ним, как и прежде гналось человек пятнадцать, посланных за колдуном, никак не желавших отходить даже после нескольких очередей из автомата. На них они просто моментально падали на землю и дай бог чтобы с пол обоймы попасть хотя бы по двум шизикам. Вдруг запнувшись об длинную, метра три змею, Вилка чуть не упал, но вовремя сориентировавшись быстро набрал прежнюю скорость. Змея же сразу захотела вцепиться в обидчика, но когда она повернулась, чтобы напасть, то Вилки уже и след простыл. Но спустя несколько секунд через змею стали перепрыгивать один за другим светычи. Зверь же в конец разозлился и резко прыгнул на одного из них. Повалив того на землю, он стала яростно кусать светыча, не обращая внимания на его дикие крики и

попытки зарубить его ножом. Как оказалось, не только змее, но и его соплеменникам плевать на то, что с ним. Итогов сражения змеи и человека Вилка не увидел, потому что те скрылись за небольшими кустами и высокой травой. Да что с вами поделать, злился наёмник от безысходности. Вдруг в его голову пришла идея, в ответ на которую мозг воскликнул. Ты совсем охренел?!? Но разум ему отчаянно доказывал, что иного выхода нет. Впереди сбоку виднелся лес. Густой, дремучий, настоящий лес. Свернув в его сторону, Вилка припустился со всей скоростью, постоянно петляя и не давая светычам кинуть в него копье или запустить стрелу. С другой стороны, тут то всего метров триста леса, а там уже выйду! Уговаривал себя наемник, понимая, что это очень опасный шаг. Но поскольку выбора у него считай не было он с разбегу влетел в густую чащу.

Лес разу встретил его резкой прохладой и затхлым воздухом, которые сильно ощутились после знойной, но не душной пустоши. Не останавливаясь ни на шаг Вилка продолжил бег, но вскоре сбросил скорость, понимая, что прыгать через кривые корни, случайные ветки и камни на скорости будет не просто. Еще чуть сбросив скорость, Вилка стал осматриваться. Лес производил впечатление рассадника жизни. Часто смертельной жизни. И даже сейчас его спертый, густой воздух не давал Вилке нормально отдышаться, а липкая земля, покрытая гниющими листьями, не давала нормально бежать. Внезапно послышался звонкий клич, и топот множества ног, грохочущих по влажной земле. Обернувшись, он увидел мелькавших средь заросших грибком деревьев синие плащи. Проносясь мимо гнилого пня, полностью покрытого какими-то зелёными наростами, наемник заприметил движение боком глаза. Вдруг из очередного куста на него выпрыгнула тварь, размерами чуть крупнее собаки и очень пушистая. Во время прыжка она прорычала, выплескивая изо рта, казалось, литры слюны.

Ловко увернувшись от нападавшего, Вилка проскользив по земле метнул в тварь нож и угодил точно в голову. Полосатый зверь мгновенно обмяк и свалился на мокрую землю, покрытую опалой листвой. С трудом затормозив, Вилка быстро подбежал к твари и вырвав нож из головы вытер его об шерсть трупа. Ты мне еще пригодишься, подумал он и тут до него донесся еле слышный хруст вдалеке за спиной. Обернувшись назад, наёмник с удивлением увидел, что его преследователи отстали, да и никакая тварь не собирается напасть и разорвать его. Не понравилась местная дорожка? Так, надо использовать это. Подумал он и чуть не упав на гнилой траве завернув в особенно густую чащу, стремясь скрыться за кустами переростками. Пробравшись через них, он побежал вперед, уходя и плутая как можно чаще, дабы оторваться от преследователей. Этот лес ни хрена не триста метров, подумал Вилка оббегая очередное скрюченное дерево с пожухлыми листьями. Пробежав ещё десяток метров, он завернул за толи ель толи ещё что и остановился. Вслушиваться в звуки леса было почти бессмысленно. Сотни хрустов, стуков и капанья не давали сосредоточиться на чем-то одном, но за пять минут, прошедших с начала наблюдения Вилка, не заметив и намёка на преследователей устало опустился на землю.

— Чертов, лес! Да это не лес, это болото. Произнес он, часто дыша, пытаясь отдохнуть от изнурительной беготни. Облокотившись на дерево, он почувствовал, на голове что-то липкое и при каждом ничайном движение издающие тихое хлюпанье. Обернувшись, он, приглядевшись к дереву заметил, что оно было покрыто тонким слоем какой-то полупрозрачной слизи. Сразу же отскочив от него, он посмотрел на другое ближайшее дерево и также увидел легкое поблёскивание на стволе. Везде, кусты, пни, даже чертовы грибы были покрыт тонким слоем слизи.

— Чувствую себя как уборщик в борделе. Проговорил Вилка, вытирая липкую жижу рукавом с затылка. Еще раз осмотревшись наемник направился вперёд, по направлению на другую сторону леса. Проходя по лесу, Вилка невольно представлял лес как большого зверя. А он, человек, всего лишь назойливая блоха, которую он желает сбросить со своей грязной, склизкой шкуры. Вдруг в кроне ближайшего дерева Вилка заметил движение. Вскинув автомат, он стал всматриваться в листву. И буквально в тот же миг на землю упало что-то похожее на белку, только со множеством выпуклостей на спине, боровшуюся с более вытянутой, также похожей на белку тварью, только со странными отростками на спине, колыхающимися при каждом ее движении. Бой был ожесточенный. Яростно вздымая комья гнилых листьев и земли каждый готов был порвать противника в клочья. Вдруг белка с отростками сделала высокий прыжок и приземлившись точно на своего противника вцепилась ей в шею. Хлынула мелкая струйка крови и белка с выпуклостями задергалась с новой силой. Наконец сбросив противника со спины, она встала и с разорванной шкурой напрыгнула на противника. Но ее судьба была решена. Ловко увернувшись, ее противник

опять вонзился в шею белки и окончательно прокусил ее. Потряс в зубах поверженным противником, белка, бросив на человека мельком взгляд выплюнула добычу и решительно понеслась на Вилку. Тот, подивившись такой наглости схватив лежавшую на земле палку и хорошенько саданул по наглой твари. Та отлетела в сторону, но не желая отступать попыталась напрыгнуть снова, но тут в нее врезался нож Вилки. Тварь казалось и не заметила пробившего ее куска стали и продолжала тянуться своими маленькими лапками к человеку. Подойдя к ней и сделав один короткий, но мощный удар по голове ногой, Вилка вытащил из трупа свой нож и вытерев его об белку вложил в ножные. Так, вроде бы оторвался. Подумал наемник и еще раз осмотрелся.

Из-за густых крон деревьев свет не попадал полностью на землю, потому в лесу царил полумрак, сильно ухудшавший видимость. Метров за сорок не было видно ничего, кроме темных пятен кустов и деревьев. Нда, похоже придется рискнуть, подумал Вилка и пошел в глубь леса. Продираясь сквозь заросли, встречающиеся ветки больно ударяли ему в лицо, но не обращая на это внимания он продвигался вперёд. Тут он услышал звуки воды. Пройдя чуть в лево, наемник, продравшись сквозь кусты увидел источник всей той влаги, что витала в воздухе. Впереди, сокрытое от случайных взглядов, окруженное деревьями маячило небольшое озерцо, от которого исходили потоки воды, устремлявшиеся далеко вглубь леса. Выглядело оно вполне нормально, если не считать заводей по краям и всякий мусор у берега. Но все же кое-что в нем выделялось. Цвет. Озеро имело зеленоватый оттенок, будто это вовсе не озеро, а чересчур чистое болото. Вдруг к водоему из чащи на противоположной стороне от наёмника стало подходить стадо кабанов. Вот черт, пора валит. Подумал он и стараясь не шуметь ветками кустов ушел обратно в сторону трех холмов. Проходя по хлюпавшей земле, он услышал, как в лесу прозвенел человеческий крик. Отражавшись от деревьев, казалось, что крикун был везде, от чего нельзя было определить точно, где он орет. А вот и новая жертва леса. Подумал Вилка, как вдруг с деревьев взлетела пара птиц, встрепенулась и устремилась куда-то за спину наёмнику. А вот они поняли, где крикун, подумал он. Не захотев проверять, откуда доносятся вопли, Вилка продолжил идти вперед.

Наконец продравшись сквозь густые заросли какой-то через чур большой травы, он увидел, что лес стал редеть и в метрах ста уже полностью переходит в такие милые и спокойные пустоши. Перепрыгивая каждый корень деревьев, Вилка размахивал автоматом, готовым в любой момент выстрелить во все что угодно. Пройдя мимо кучки деревьев из них за наемником моментально погнались пара тварей. С виду напоминавших кошек, только размеров в несколько раз больше, да и морды у них были странные. Как удалось рассмотреть Вилке, на месте глаз были две глубокие впадины, почти полностью закрытые массивными костями морды. Но несмотря на это они отлично ориентировались в лесу.

— Вот бля! Вот бля! Повторял Вилка, видя, что они почти догнали его. Буквально через пару мгновений за ним гналось по меньшей мере двадцать таких тварей, вздымая в воздух своими мощными лапами листья. Запоздало что-то приветствие леса, подумал Вилка, оббежав пень и не глядя пустил короткую очередь назад. Послышались тихие крики, которые почти сразу прекратились, на место которых пришел мерзкий кошачий вой. Резко повернув в право около большо камня, Вилка чуть не упал, почувствовав, что ему на спину с диким ревом приземлилось килограмм тридцать не меньше. Тут же он почувствовал, как когти вцепились ему в куртку и самыми кончиками раздирали плече.

— Арх, сука! Проговорил Вилка и не глядя пустил очередь за спину. Тут же его уши почти перестали что-либо слышать, но осязания еще никто не отнимал. Почувствовав, что ревущая под ухом тварь задёргалась, он несколькими ударами приклада спустил нежданного пассажира на землю. Мельком посмотрев на свое плечо, он увидел, что оно почти полностью разорвано, а из самых глубоких дыр можно было увидеть красные пятна. Скрепя зубами, он, не обращая внимания на боль в плече и ушах продолжил бежать. Вдруг увидев, что впереди с радостью произнес.

— Наконец-то! А впереди, средь кустов и полумрака виднелись просветы, через которые проглядывалась пустошь. Да хрен с ним, подумал он и прямо перед выходом из леса пустил в почти схвативших его тварей очередь, оставив в магазине меньше десятка патрон. Продравшись сквозь кусты, Вилка не сбавляя ход понёсся дальше, буквально влетев в поле. Пробежав первый десяток метров, наемник ничего не слышал, от захлестнувшей его радости вперемешку с усталостью. Не сразу он заметил, что за его спиной раздались какие-то крики, причём это были крики не боли или победы, а скорее обиды и досады. Обернувшись и чертыхнувшись от боли в плече Вилка выпучил глаза, увидев вместо гнавшихся за ним двух десятков всего толи шесть толи семь зверей, которые неплохо так поутихли в скорости и теперь все сильнее и сильнее отставали от своей добычи. Что, не нравиться на солнышке. Усмехнулся Вилка, почувствовав, как все его тело тоже не было радо выйти на безжалостную жару. Проскочив небольшой овраг, наемник развернулся и стал прицельно отстреливать зверей. Прострелив бока пятерым, он было приготовился выстелись в оставшихся, но те будто собрав последние силы пустились обратно в лес.