Бригада Обреченных
Шрифт:
– Хорошо. Вперед! – скомандовал он.
Глот яростно взмахнул хвостом, расправил крылья и завопил:
– Вперед, ребята, мы в деле!
Первый батальон выскочил из кустов и, громко крича, бросился к деревне. От возбуждения дракониды подпрыгивали, расправляли крылья и время от времени взлетали в воздух. Даже отсюда Кэн видел, что гномы пришли в замешательство. Многие из них оглядывались, пытаясь определить, откуда нападает новый враг. Дракониды ирлика сполна использовали растерянность гномов и рванули вперед. Но не все. Только около сорока драконидов продолжали наступление. Остальные либо еще дрались, либо лежали оглушенные.
– Командир, не пора ли вам вмешаться? – спросил Йетик с беспокойством.
– Нет. Я считаю, что они справятся сами. Мы можем пока подождать. Если они попадут в беду, я скажу свое слово. Поражение укрепляет характер.
Йетик в недоумении уставился на Кэна. Тот улыбнулся, и Йетик, наконец, поняв, что это была шутка, улыбнулся в ответ. Внезапно черное небо над Келебундином осветилось. Кэн узнал молнию, вызванную бозаком.
– Дьявол! – выругался он и понесся в деревню. Его когтистые лапы рвали сухую траву на лугу. В деревне его встретили пустынные улицы. Он остановился в недоумении. Куда, к дьяволу, делись его солдаты и что происходит?
Внезапно с дерева скользнула темная крылатая тень и замерла перед ним.
– Глот послал меня отыскать вас, командир.
– Что происходит? – поинтересовался Кэн. – Где все?
– Гномы закрылись в винокурне, командир. Второй батальон окружил ее. Первый батальон удерживает дорогу к центру деревни, где собралась большая толпа гномов.
– Ну так в чем же дело? Пусть второй батальон атакует винокурню.
– В том-то и проблема, командир, – извиняющимся тоном сказал бааз. – Гномы закрылись изнутри и угрожают вылить весь спирт, если мы пойдем на приступ.
– Во имя Владычицы! – воскликнул изумленный Кэн. – Они это серьезно?
– Полагаю, что да, – ответил опечаленный драконид.
Кэн отправился к винокурне. Когда он пришел туда, дракониды небольшими группами ходили вокруг каменного здания и шипели, потрясая обнаженными мечами. Угроза вылить спирт привела их в ярость. Они были близки к тому, чтобы нарушить запрет на пролитие крови.
– Что все это значит? – громко крикнул Кэн в ярости. – Вы дракониды-солдаты, а не тупые гоблины! Убрать мечи!
– Но, командир! – возразил Глот, и глаза его загорелись злобным красным огнем. – Они собираются вылить его!
– Именно! – крикнул грубый голос из окна винокурни. – Попробуйте приблизиться еще хотя бы на шаг, и мы выбьем затычки из бочек. Я – Велмер, главный винокур. Клянусь своей бородой, что я ни за что не позволю вам, ублюдочным ящерицам, забрать мой спирт.
– Я думаю, ты блефуешь, – прокричал в ответ Кэн на гномьем языке, на котором он неплохо научился говорить за последние двадцать пять лет. – На штурм!
– Ну ладно, сейчас мы вам покажем! – На крыше показался гном, выкатывавший большую бочку. Ярко освещенный серебряным светом Солинари, он вскинул топор и обрушил его на бочку. Жидкость хлынула во все стороны, стекая вниз и впитываясь в землю. Дракониды остановились как вкопанные. Стон пронесся по их рядам.
– Вы должны прекратить это, командир! – прокричал Глот с болью в голосе.
– Я сделаю это! – сказал Кэн. – Всем отойти!
Он поднял руку, сделал несколько магических знаков и пробормотал заклинание. Глот смотрел на него разочарованно. Он явно ожидал чего-то более величественного. Возможно, красного дракона, который появится и изрыгнет на гномов пламя. Но ничего не происходило. Никакого дракона.
– Командир, возможно, ваше заклинание не сработало, – с должным уважением предположил Глот, но в тоне его сквозило разочарование.
– Не торопись, – усмехнулся Кэн.
Внутри винокурни явно происходило какое-то движение. Внезапно двери распахнулись, гномы вывалились из здания и побежали прочь с той скоростью, которую способны развивать только они. Гномы задыхались, кашляли, закрывали рты и носы платками. Некоторые, отбежав, падали, их тошнило.
– Не трогайте их, они не опасны, – сказал Кэн.
Дракониды двинулись в винокурню. Несмотря на бегство гномов, они рвались вперед, чтобы убедиться, что краны закрыты и спирт остался цел. Но первый же драконид, который вошел внутрь, выскочил оттуда не менее стремительно, чем гномы.
– Тьфу, какой ужасный запах! – поморщился Глот.
– Подождите пару минут, – сказал Кэн.
Запах действительно постепенно рассеивался.
– Как называется это заклинание, командир? – уважительно поинтересовался Глот.
– Вонючее облако, – ответил Кэн, с удовольствием перекатывая слова на кончике языка.
Кэн мастерски владел мечом и был прекрасным командиром, ему нравились битвы, в которых ломались кости и слетали головы с плеч. Но подлинное и глубокое удовлетворение он испытывал; прибегая к магии. Раньше он думал, что магия привлекает его тем, что дает власть над другими. Но потом он отбросил это соображение. Как командир, он повелевал жизнью и смертью всех своих солдат безо всякой магии. Магия позволяла ему что-то создавать, даже если это был всего лишь ужасный запах. А создавать что-либо для него было значительно более приятным, чем разрушать.
– Что же это мне напоминает? – бормотал, принюхиваясь, Глот. – Я ведь с этим уже сталкивался когда-то. Что-то вроде коровьего дерьма, смешанного с кислыми яблоками. Сейчас вспомню…
– А ты вспомни того сумасшедшего офицера-минотавра, который был нашим командиром в конце Войны Копья, – посоветовал Кэн, расслабляясь. Он откинулся назад, опершись на хвост. – Который прилагал все усилия к тому, чтобы мы погибли. Который как-то напился крепкого сидра. Которого однажды постиг ужасный и бессмысленный конец.