Броневод
Шрифт:
— Я хочу предложить вам весь Цейлон мой друг! — примиряюще улыбнулся я — мне не нужен ваш остров, а за специи я готов честно платить, с хорошей скидкой конечно, мы же друзья? И при этом я не требую торговать только со мной и по моим ценам! Поверте мне, я прибыл сюда с единственной целью, покарать моих врагов, при этом мне не нужны чужие земли, свои бы освоить. Я не прошу у вас помощи, но я готов помочь вам! И то, только потому, что у нас по странному стечению обстоятельств есть общие враги. Мои корабли уже сейчас ровняют голландские форты с землёй, остров заблокирован с моря и ждать подкреплений голландцам неоткуда. Я предлагаю вам просто воспользоваться шансом. А потом я уйду, и только этот форт останется тут в качестве моего представительства и торгового форпоста. Я готов покупать у вас корицу, а взамен готов поставлять
— Вы говорите красиво — раджа задумался — однако, что помешает вам нарушить своё слово? Вы такой же европеец как ваши враги, я повторюсь снова, вы не считаете нас за людей и равными себе, а слово данное низшему можно не сдержать.
— Ваша кастовая система пережиток прошлых веков, именно она не даёт вам возможности поверить мне — я укоризненно покачал головой — И я не европеец, я славянин, русский я. А русский — это что-то среднее между европейцем и азиатом. Нам чужды европейские ценности, мы храним верность друзьям. Не верьте мне, если хотите. Но проверить кто я и что из себя представляю в ваших силах. На Цейлоне полно китайцев, голландцев, да и много кого ещё. Про Жохова и моих людей слышал каждый. Предлагаю не торопится. Я озвучил вам своё предложение, и даже если вы не согласитесь, я всё равно вскоре уйду с острова. Только вот вы упустите свой шанс и возможность приобрести себе сильного и надёжного союзника, который считает и будет считать вас равным себе.
Через неделю кандийцы начали наступление по всем фронтам. Войска раджи с суши атаковали прибрежные города, стремительно завоёвывая ранее покоренные голландцами княжества. Сопротивления почти не было. Деморализованные постоянными бомбардировками фортов и факторий, лишённые береговых баз, арсеналов и укреплений, голландские войска и союзные им силы начали сдаваться на милость победителей. Канди, единственное непокорённое европейцами государство Цейлона становилось полноправным хозяином острова.
Представителей всех трёх остальных княжеств, которые почувствовав резкое изменение обстановки прибыли ко мне с просьбой остановить кандийцев, я отправлял к радже. Ни смотря ни на какие их обещания и предложения. Пусть с новым правителем договариваются. Каждому из посланников других раджей я довольно в резкой форме объяснял, что поддерживаю только Шри Вира Параккама Наринда Синха и не считаю бывших соперников Канди достойными независимости. За свободу надо бороться, а если ты сдался, испугавшись немногочисленных колониальных войск, значить не достоин со мной даже разговаривать. Канди заслужило победу и возможность объединить под своим крылом весь Цейлон. Тем более, что он когда-то был един и только не так давно разделился на четыре независимых друг от друга государства.
Запуганные прошедшей морской битвой, где стальные монстры играючи разгромили самый большой частный флот в истории, колониальные власти Индии даже не пытались больше выйти в море и, хотя бы попытаться эвакуировать своих граждан с охваченного войной острова. Индия готовилась к обороне, а в метрополии тройственного союза уже спешили корабли с требованием прислать войска и военный флот и мольбами о помощи. Море почти опустело, хотя корабли мои патрули перехватывали постоянно. Испанских, датских, австрийских, швейцарских и португальских торговцев мы с извинением отпускали, рыбаков отпускали просто так, пиратов и любителей легкой наживы отправляли кормить рыб, а голландские, французские и английские суда пополняли коллекцию наших трофеев.
С раджой мы подружились. Былые сомнения у кандийца отпали, как только он узнал об освобождении рабов с плантаций корицы и сахарного тростника и о моём ответе его соперникам. Он просто воспылал ко мне братской любовью. Я даже посетил столицу Канди, где меня встречали как самого дорогого гостя, осыпая подарками и вниманием. Раджа же меня
Очередной день, похожий на предыдущий заканчивался. Я бесился от бессилия что-либо поменять. Мы выбиваемся из графика, тратя время и ресурсы на то, что даже не планировали делать. Сейчас я сидел в кресле на стене форта, пил вино и любовался закатом. Уже темнеет и не так жарко, солнце больше не пытается сжечь мой форт и меня любимого, и значить можно побыть на свежем воздухе. Сейчас придёт Мур, может и барона позовём, и снова проведём вечер в беседе, как всегда. Мур как раз сейчас получает почту с недавно вошедшего в залив корабля снабжения. Заодно и вести с родины узнаем. Как мы и договаривались, Гриша посылает мне каждый месяц по небольшому каравану судов вдогонку, а я отсылаю в Форт-Росс освободившиеся корабли с трофеями, корреспонденцией, ранеными и заболевшими. Как только мы подойдём к берегам Африки, транспорты будут уже идти к нам на встречу, только до этого ещё далеко…
Мур появился неожиданно и вид у него был — краше в гроб кладут. В его руках была кипа бумаг, а рядом с непокрытой головой стоял незнакомый мне лейтенант, очевидно капитан пришедшего в залив транспорта. Нарушает устав лейтёха! У нас офицер может снять свою фуражку при вышестоящем начальстве только если ему разрешили, или если кто-то помер…
— Кто?! — я как ужаленный подскочил с кресла, сегодня транспорт привёз нам вместо радости горе…
Глава 18
Флотилия уходила от Индийских берегов. Позади несколько месяцев боёв, переговоров и всевозможных событий. Трудные месяцы очистки индийского побережья от ростков, которые пустили на нем колонизаторы. Сейчас Индия бурлит, там идут сражения и войны, передел сфер влияния и поиск новых путей существования. Индия никогда не будет прежней, по крайней мере я надеюсь на это, ведь я сделал всё, что от меня зависело. Прибрежные форты и крепости разбиты, силы европейцев отступили вглубь страны, оставшись без поддержки метрополий, а там их встретили со всей душой, с поистине индийским гостеприимством. Армии махараджей, вооруженные разномастным оружием, от древних луков до современных мушкетов и артиллерии, с боевыми слонами и конницей, сейчас добивают остатки «просветителей» и «миссионеров», не забывая грызть горло и друг другу. Только Цейлон и Индонезия сейчас в том районе являются очагами мира и стабильности, ну и соседние с Индией страны, такие как Мьянма, Тайланд, Комбоджа и другие, по-быстрому выдавили из своих пределов европейские торговые миссии, боясь повторения Индийского сценария. Даже португальцам на Гоа пришлось туго, хотя их единственных мои войска не тронули от слова совсем. Волнения, охватившие Индию, перекинулись и на этот штат, так что сейчас португальцы заперты в своём форте и не знают, что им делать дальше. Вроде я тут и не причём вовсе, но зуб теперь на меня у них есть, хотя и сорится со мной им не с руки. Удержатся им на Гоа будет трудно, за них уже серьёзно взялись индусы. Единственный мой заход на Гоа вообще вышел очень забавным.
Мы явились туда для того, чтобы забрать припасы, что мои торговцы оставляли в португальском порту, перед этим как следует постреляв по английским и голландским колониям, и португальский форт при виде «Шторма», поспешил спустить свой флаг. Как потом оправдывался португальский губернатор Гоа: «Его просто ветром сдуло, это было недоразумение! Португальцы стоят до конца и без боя не сдаются!». Ну да, ветром конечно… В тот день он был необычайно силён, даже редкую рябь на море поднимал! Я предпочёл сделать вид, что не заметил конфуза. Португалия не представляла для меня опасности, а с кем-то в Европе мне торговать и разговаривать ещё надо.