Броневод
Шрифт:
Я говорил всё это штурману, но сам не особо в это верил. Да, бывает и так как я сказал, но скорее всего мы попадём в очередной ураган. И судя по показанию нашего допотопного прибора, он будет долгим и сильным.
Меры я принял заранее. Нас сто процентов раскидает по океану. В штормовом море держать строй невозможно, если половина флота — это парусники. Место встречи — Мадагаскар. Именно туда предписывалось прийти всем кораблем, которые отстанут от группы. А сейчас на всех кораблях подготовка к непогоде, аврал. Каждый занят своим делом. Все вахты на ногах, мы крепим всё что возможно, проверяем работу насосов и герметичность переборок, коки тушат печи и готовят сухие пайки, а механики колдуют над машинами. Их кстати с моей лёгкой руки теперь «шаманами» зовут, не приживётся похоже на моём флоте морской сленг, привычный мне по двадцатому веку. Тут
Шторм начался по «расписанию». Как только мы всё закончили все приготовления, так и началось…
Индийского океана составляет примерно одну пятую от общей площади нашей планеты, омывает сразу четыре части света из шести возможных: Австралию, Африку, Азию и даже Антарктиду. Важнейший торговый путь проходит именно через него, и этот океан собирает каждый год обильные жертвы. Сейчас было лето, как раз в самый разгар сезона штормов в Индийском океане. Длится он примерно с апреля по декабрь, но бывает ураган прилетает и в другие месяцы, когда совсем не ожидаешь. И мы похоже попали в очередную переделку.
Кидало нас так, что иллюминаторы на нижней палубе то скрывались полностью под водой с огромным креном корпуса, то выскакивал из неё как дельфины. Срежет и скрип стоял такой по всему линкору, что аж сердце стыло внутри! Это скручивало набор судна, его корпус. Аварийные команды сыпали докладами одна за другой. Вода начала поступать в трюм и машинное отделение, вышел из строя насос, механики спустили пар и остановили один из котлов, боясь, что он может слететь с фундамента и ещё, и ещё, и ещё… Я видел вокруг себя растерянные и испуганные лица офицеров и матросов. Где-то это уже всё было! Точно так же и на «Повелители морей» мы попали в ураган, и так же, как и сейчас, людей тогда охватил ужас. А я всё равно был спокоен и даже улыбался, подставляя своё лицо ветру и морским брызгам. Не в этот раз, товарищ Посейдон! И всё потому, что я на «Шторме»! «Шторм» может погибнуть только в бою, как это бывало уже не раз, а вот утонуть ему не суждено! В тот момент я в это свято верил. Моя уверенность, на грани паранои, придавала мне спокойствие, я наслаждался бурей. Может я схожу с ума? Может это на меня так повлияла смерть Айрин, которую я не смотря ни на что любил? Или это просто опыт? Такая стихия дело серьёзное, необходимо хоть раз побывать в подобных ситуациях, чтобы владеть собой, и я уже бывал в штормах и ураганах много раз, я жил морем, тонул в нём и даже погибал. Опыта у меня хоть попой ешь! Тут нужно обладать сильным характером и стальной психикой, но это приходит не сразу и не ко всем. Море слабых не любит и ошибок не прощает. Этот ураган разбушевался не на шутку, и всем вокруг кажется, что ему не будет конца, что он будет длится вечно. Но это не так, кончается всё, чего бы не случилось в этом мире. Кончится и ураган, а мы закончим начатое дело, даже если останемся одни! Шторм несёт нас в Мозамбикский пролив, несёт куда надо! Как будто высшие силы желают, чтобы я наверстал упущенное время, погоняя плетьми из ветра и жестоких волн. Мне надо куда-то успеть, не пропустить что-то важное, теперь я это чувствую и сам…
Ураган закончился так же внезапно, как и начался. Потрепало конечно нас хорошо, но корабль остался на плаву. Поступление воды в машинное отделение почти прекратилось, правда и так было её достаточно много, однако и насосы удалось починить. Постепенно, взявшие себя в руки офицеры мобилизовали своих людей, и уже теперь в обратном порядке докладывали мне об устранении повреждений и аварий. Всю ночь удаными темпами линкор приводился в порядок, я не давал никому отдыха и не отдыхал сам, на душе было тревожно.
Когда рассвело, мы были в океане одни, на горизонте не было видно кораблей моей эскадры, а прямо перед нами виднелась земля. Мадагаскар! Мы вышли точно к намеченной цели, и нам нужно было срочно туда, ведь видимо боги не зря гнали нас к этому острову. Насколько хватало глаз, Мозамбикский пролив был полон парусов, а перед ними стоял, готовясь к бою одинокий, бронированный крейсер, над которым поднимались густые клубы дыма.
Глава 19
Крейсер медленно отходил нам на встречу. Там нас заметили и явно рады подоспевшей подмоге. Сигнальщики уже вовсю обмениваются с броненосцем
— «Шамана» сюда! — я стоял на мостике и смотрел в подзорную трубу на корабли противника. Очевидно циклон обошёл стороной Мозамбикский пролив и Мадагаскар, от того то этот флот, что сейчас уверенно двигается вперёд, и не пострадал. И я даже знаю, что это за флот. Это подкрепление колониальным силам, которые наверное перевели тонны бумаг, для посланий с мольбами о помощи. Это точно по нашу душу. За то время, что мы резвились в Индонезии и Индии, было вполне возможно собрать и отправить в путь к месту сражения что-то подобное. Мы там много месяцев проторчали. Много, очень много кораблей!
Мой главный механик не заставил себя ждать. Через несколько минут он уже стоял на мостике рядом со мной. Сразу видно, с рабочего места человека сдёрнули. Рабочий комбинезон весь в масле и угольной копоти, руки как у негра, хотя у них вроде хотя бы ладони светлые? Не важно, у моего механика лодони уже не отмыть наверное, разве только что кожу содрать. Вот ведь есть же у них рабочие перчатки, и всё равно голыми руками в машины лезут! Никакой техники безопастности! Надо наверное ТБшника завести. Впрочем, это их дело, может так и сподручнее. Мне главное, что бы они со своей работой справлялись.
— Что с машинами? Сможем дать полный ход? Привода башен в порядке? — засыпал я вопросами главаря моих каробельных «фиксиков».
— Две машины в порядке, третья под вопросом. Вроде на месте стоит, но посрезало несколько болтов на фундаменте — без прелюдий приступил к докладу Толстый Барсук — менять их будет трудно, очевидно, что сдвиг всё же есть, и новые болты не войдут в отверстия. Домкратить придётся! А потом паровые магистрали перетягивать по новой. Пока ничего обещать не могу, воду из машинного отделения до конца не откачали. Но два котла готовы к работе уже сейчас! Они в порядке, гарантирую! Приводы башен тоже в порядке, их я проверил в первую очередь. Нужна профилактика конечно, водой их знатно полило, шприцевание и смазка не помешает, но в принципе…
— Доставай свой бубен Шаман, траву можешь курнуть, можешь хоть голым бегать по палубе в перьях и мудями тряси! — перебил я механика — Слова тебе на это не скажу, обещаю! Но сегодня, если мы встанем без хода и без парового привода башен посреди боя, я тебя велю вместо угля в топку засунуть! И я блядь не шучу, хватит лыбиться! Какие тут шутки могут быть, ты смотри чего творится!
Я махнул рукой в сторону пролива, и Шаман растеряно перевёл взгляд на приближающиеся корабли противника. Его глаза округлились от невиданного зрелища, тяжело вздохнул, он провел грязной рукой по лбу, стерая пот. От этого жеста он стал похож на маленького Симбу из диснеевского мультика про Короля льва, когда наследника царя зверей показывали подданным звериного королевства. На лбу осталось черное пятно.
— Етить колотить! Мы богаты господин Жохов! — вдруг выдал индеец с задумчивым видом — только где мы их всех хоронить будем?
На мостике раздался дружный хохот. Анекдот про двух ковбоев, которые поехали в прерию за скальпами и которых окружили несколько тысяч индейцев команчи, знали все. Это я его как-то по пьяне рассказал, когда мы в стойбище у Ваньки гостили. Военный вождь племени Рамайтуш любил хорошие истории, ну я и выдал, не подумав… Кто же знал, что анекдоты про индейцев разойдутся в широкие массы. Вот и этот деятель его слышал. Разрядил обстановку засранец! А молодец шаман, не унывает! Он прекрасно понимает, что своей угрозы я не выполню, так как если мы потеряем в бою ход, нас попросту утопят или захватят, так что мне будет явно не до казни косячного механика. Пугаю просто, так сказать обозначаю всю серьёзность ситуации.