Бросок в безумие
Шрифт:
Механик беспомощно оглянулся и увидел, что Званцев стоит рядом с трапом «стрижа» и призывно машет ему рукой. Он снова повернулся к пульту, и тут раздался спокойный голос командира:
– Йоган, оставь эту игрушку в покое, ты же видишь, она не работает!..
– Командир, нам надо открыть палубные ворота! – не слишком уверенно возразил Крафт и услышал чуть насмешливый ответ флаг-навигатора:
– Где ты видишь ворота, механик?..
Крафт поднял глаза. Створки ворот, вернее, то, во что они превратились, представляли собой сплошную стену, украшенную странными, неряшливыми, маслянисто поблескивающими потеками, уплотнение,
– Быстро в челнок! – скомандовал Званцев, и тон его приказа был таков, что механик, не раздумывая, развернулся и бросился к «стрижу».
Спустя десять секунд вся десантная команда заняла свои места в челноке, и пилот, включив антигравы, растерянно оглянулся на командира, занявшего место стрелка.
Званцев чуть заметно качнул головой и проговорил:
– Уходить будем на ионной тяге...
– А... как же?.. – растерянно спросил пилот, включая главный привод челнока и постепенно увеличивая мощность.
– А вот так!.. – ответил флаг-навигатор.
Его правая рука легла на панель управления оружием и без колебания откинула предохранитель пускового рычага тактических ракет. В следующее мгновение из-под коротких, резко скошенных назад крылышек челнока выметнулось два небольших снаряда. Две стремительные, серебристо сверкнувшие молнии ударили в то место, где располагался стык створок ворот, но боеголовки почему-то не сдетонировали. В месте удара образовалась глубокая воронка, а затем дно этой воронки лопнуло, и ракеты вырвались в открытое пространство...
И тут же взорвались обе боеголовки!
Рядом с обшивкой звездолета вспыхнул огненный шар, и тут же сама обшивка, вернее, то, во что она превратилась, сначала потекла жижей, а затем полыхнула чистым бело-голубым пламенем!
– Давай!!! – рявкнул флаг-навигатор, и пилот, завороженно смотревший на бушующее перед носом его машины пламя, инстинктивно толкнул ручку управления вперед, посылая поток ионов в камеры истечения главного двигателя. Челнок с ускорением в два g бросило вперед, сквозь бушующее пламя, в открытое пространство, к звездам.
Званцев с трудом прошелся пальцами по панели, встроенной в подлокотник его кресла, и перед ним засветился экран заднего обзора. ГК-1 «Афина» не было! Зато точно посреди экрана, среди спокойно помигивающих звезд висел огромный, не менее трехсот тонн, астероид с зализанной, словно бы оплавленной бурой поверхностью... И точно в середине этой гигантской каменной скалы горело белое пламя, похожее на небольшой мирный костер!
Пилот уменьшал тягу и, действуя рулями, начал по большой дуге разворачивать челнок в сторону астероида.
– Идем к фрегату! – скомандовал флаг-навигатор, поднимаясь из кресла стрелка. – Здесь нам делать нечего!
– Но, командир!.. – воскликнул было пилот, бросив на флаг-навигатора умоляющий взгляд, однако тот был непреклонен:
– К фрегату!
Званцев вышел в салон и опустился в удобное пассажирское кресло рядом со Стасом Ляшенко. Тот посмотрел на своего командира, пожевал губами и, не выдержав, спросил:
– Слушай, Андрей, что ж это такое?.. Что означает все это... приключение?!
Флаг-навигатор прикрыл глаза и откинул голову на подголовник. Он молчал долго, так долго, что Ляшенко перестал ждать ответа... но ответ прозвучал. Тихо... тяжело... горько... Званцев проговорил:
– Это, Стас, не приключение... Это – война... Война за Солнечную систему... И самое страшное то, что против нас воюют давно, а мы еще даже и не знаем об этом!..
Глава 8
В каюте было темно, однако Вихрову не нужен был свет, чтобы мгновенно оглядеться. Жилая комната была немного больше, чем у самого Вихрова, кровать стояла у правой стены, так что между ее изголовьем и выступающим из стены компьютерным блоком образовывалась довольно большая ниша. Именно там, в этой нише, сгорбившись, засунув ноги под кровать и положив голову на подушку, устроился Артур Исаевич Эдельман. Огромное, косматое, большеголовое существо, в которое превратился флаг-навигатор, сидело совершенно неподвижно и совершенно бездумно. В первое мгновение Игорь подумал, что Монстр спит, но это было не так – шесть небольших, красновато светящихся глаз внимательно следили за каждым движением навигатора-три.
Вихров сделал шаг в сторону и прислонился спиной к стене, слева от входа, так чтобы видеть всю каюту – у него было такое впечатление, что здесь притаился кто-то еще... в туалетной комнате, вход в которую был прикрыт задернутой шторой.
Около минуты Вихров и Эдельман молчали, словно прислушиваясь к мыслям друг друга, а затем Игорь услышал отчетливую, но какую-то ленивую мысль Монстра:
«Ну, капитан, говори, зачем пришел...»
«Хотел узнать, зачем вам понадобился этот бессмысленный бунт?.. – ответил Игорь первое, что пришло в голову. – Неужели вы с Крисом всерьез считали, что сможете захватить линкор?!»
«Бессмысленный?.. – усмехнулся Эдельман, его глаза сверкнули затаенной яростью... и снова погасли. – Действительно – бессмысленный! Я говорил этому дураку Крису, что он не сможет поднять десантников, что им сейчас ни до чего, кроме себя, нет дела!.. А он... Он всегда считал себя вожаком... Вождем!.. Трибуном, способным одним словом зажечь людей!.. Трибун... убогий... убогий... убогий...»
Мысль Монстра потухла, словно запутавшись в последнем слове, и в каюте снова наступила тишина. Игорь не знал, что сказать и нужно ли вообще что-то говорить. Монстр сидел все в той же неудобной позе, сидел совершенно неподвижно, и только его чуть светящиеся глаза показывали, что он бодрствует. Наконец Вихров уловил новую, по-прежнему вялую мысль:
«А где же твой излучатель, капитан? Когда ты начнешь меня убивать?..»
«С чего ты решил, что я стану тебя убивать?» – без всякого удивления переспросил Вихров.
«С того, что я тебе мешаю... – быстро ответил Эдельман. – Ведь ты не будешь отрицать, что я тебе мешаю?»
– Чем же это ты мне мешаешь? – вслух удивился Игорь, но тут же снова перешел на ментальную речь: «И что я делаю такого, чтобы мне надо было помешать?»
«Что ты делаешь? – Монстр вскинул голову, откинулся к стене, все шесть его глаз широко раскрылись, и в них полыхнул мрачный багровый отсвет. – Ты нарушил присягу, предал Землю, перешел на сторону ее врагов, запутал и сбил с толку своего командира!.. А разве то, что случилось с командой нашего линкора, с приписанными к „Одиссею“ десантниками, не твоих рук дело? То, что случилось со мной? Посмотри на меня – видишь, что ты со мной сделал?»