Будильник. Часть первая
Шрифт:
— Будто я вас не знаю! Вы с Минадасом и седмицу болтать можете, если вас не прервать. Ладно, выясняй всё. Времени у тебя до завтрашней среды. Унгой позже — страже велю тебя волоком ко мне притащить, так и знай!
Маг лишь беззлобно усмехнулся вслед правителю, сам меж тем восстанавливая связь с учеником и продолжая обсуждать дальнейшие планы. Случившееся сильно меняло сложившуюся ситуацию. И сильнее прочего — неожиданные навыки капитанов.
***
— Ну и кого? — спросил едва стоявший на ногах от выпитого сухопарый старикан в вонючих лохмотьях,
Молодой юноша был одет по-простому, но дорого. Сынишка какого-нибудь графа, или барона. Он выделялся среди завсегдатаев таверны, что держала банда Чёрных Кинжалов, словно яркое бельмо.
И, если судить по холёной мордашке, то не трудно догадаться, что его сюда привело — поцапался с другим таким же обалдуем из-за девки, а теперь решил отомстить чужими руками.
Разъяснять суть расплывчатого вопроса гостю не пришлось, как прочим — причины его визита к ним. Все прекрасно понимали, зачем такие люди приходят в ТАКИЕ места. Однако его ответ несколько озадачил публику.
— Два воина с капитанскими звёздами на плечах. Прибудут в город завтра утром, через западные врата. Они новички на посту, да и в целом тут недавно. Не местные, горевать по ним некому. С ними опытный наёмник, ходит в кожаном плаще, и маг в коричневом балахоне. Эти серьёзные, их опасайтесь.
— Пёстренькая компания, — хмыкнул старикан, почёсывая плешивую бородёнку. — И где ж они обитаться будут?
— Скорее всего — в бывшем здании стражи, что в верхнем городе. Там открыли гостиницу, и…
— Ещё веселее! — перебил его старикан. — Парень, ты хоть представляешь, сколько людей понадобиться на такое «дельце»?
— Разумеется. Потому и пришёл именно к вам. Разве «Чёрные Кинжалы» не самый сильный и многочисленный…
— А ты понимаешь, сколько тебе это будет стоить? — вновь перебил его старик.
— Не точно, но в общих чертах — догадываюсь.
— Что же, предоплата — пятнадцать тысяч, полновесным золотом.
«Паренёк» лениво улыбнулся и молча вышел за дверь трактира. Вернулся он уже не один, а в компании с какой-то девкой, одетой в чёрное платье «в пол». И вернулся он быстро, всего через мгновение, до того как скрипучая дверь успела захлопнуться. Усевшись на прежнее место, он грохнул на стол тяжёлый мешок средних размеров.
— Прошу, тут двадцать тысяч. Если удастся их перебить и найти три вот таких кольца, — он вяло продемонстрировал увесистый перстень с чёрным камнем на среднем пальце левой руки, указав на него. — То я дам вам ещё столько же. Точнее, так: сорок тысяч, если справитесь с задачей и просто убьёте капитанов. Если справитесь с магом и с наёмником, то подниму до пятидесяти. И накину по десять тысяч за каждое кольцо, что вы мне вернёте.
Договорив, он поспешил вернуть свой перстень на прежнее место, ко второму. Второй был чуть выше, на тонком основании, со скруглённым чёрным камнем, отполированным до столь же зеркального состояния и походил на первый словно родной брат.
— Заманчиво, заманчиво, — протянул старик в ответ. Вся его наигранная нетрезвость мигом улетучилась, а в руках как бы невзначай появился видавший виды, откровенно ржавый и местами даже почерневший, но от этого не
Старик коротко кивнул и к парню тут же метнулась быстрая тень. Стоявшая чуть позади девушка дёрнулась было на помощь, однако остановилась, не сделав и полшага — её шеи уже коснулся нож другого местного забулдыги, который совсем недавно не подавал даже признаков жизни и валялся под стеной, словно громадная мёртвая туша.
Но помощь ему и не потребовалась. Молодой парень был готов и отлично видел нападавшего на него со спины мальчишку с кинжалом. Он до последнего сидел расслаблено, точно и не подозревая ничего, а сам внимательно следил за происходящим через отражение в гранях и на поверхности своих чёрных перстней. В самый последний момент он резко поднялся со стула, одновременно схватив его, пропустил мальца мимо себя и тут же ударил его по спине мебелью, от чего малец неуклюже перелетел через стол и затих у ног старика.
Остальные посетители таверны сразу поутихли, поднимаясь со своих мест и чуть приблизились к пёстрой компашке в центре таверны, готовясь к предстоящей драке. Некоторые не скрывали своей радости, едва не поскуливая от предвкушения; другие же оставались холодны к изменившейся ситуации, лишь спокойно доставали ножи.
Заказчик убийства осмотрел их, оставаясь совершенно спокойным, словно вокруг него была не банда полупьяных воров и убийц, которую боялась даже городская стража, а лишь две-три тряпичных куклы, и совершенно спокойно заговорил:
— На мой взгляд, вам выгоднее выполнить заказ и попировать подольше, а не какие-то жалкие десятки и сотни лет. Такая сумма могла бы в корне переменить и ваше положение, и… оснащение. Но если вы изволите…
Он поднял руку над головой и щёлкнул пальцами. В тот же момент здоровяк угрожавший его спутнице, получил мощный удар в брюхо и, каким-то противоестественным чудом обогнув гостя словно тот был бесплотным, полетел в старика, снося всё на своём пути.
Бандиты не ожидали от девки такой прыти, потому застыли, уставившись на поверженную груду мяса, снёсшую первого заместителя их главаря. Тому изрядно повезло: в последний момент он успел убрать голову из под удара ножа, летевшего ему в переносицу, который всё ещё держал в своей лапе этот громила.
С трудом выбравшись из-под обмякшей туши (которая считалась главной ударной силой этой банды), старик хотел было приказать своим упырям «порвать этих недомерков», но вместо недомерков увидел перед собой тех, кого надеялся никогда в жизни не встречать. Он почти этого достиг, и умри он секундой раньше — ему бы это удалось.
В центре зала стояла пара Могильщиков. Ими в этих местах веками пугали детей. И их никогда прежде не бывало в столице…
Больше всего старика поразил тот, что ещё недавно был приятным, молодым парнем. Его лицо попросту стёрло пламя, оставив лишь обгорелые частицы плоти, что то и дело пропадали в яростном огне. Видно было, как мышцы лица дёргались от боли и копошились под пламенем, словно черви, а изредка возникавшая кожа быстро покрывалась волдырями под противное шипение.