Будущее, ХХI век. Десантники
Шрифт:
— Неважно, неважно, — быстро отвечал Саул. Он стал серьезным. — Эта ваша гипотеза так далека от истины, что я не мог удержаться. Если я вас задел — простите.
— А вы как считаете? — спрашивал Вадим.
Саул раздраженно отвечал:
— Нет такого выражения: «дрожать как банный лист». Есть выражения «дрожать как осиновый лист» и «липнуть как банный лист».
— Но липнуть как лист — это примитивная метафора. Она восходит к липким листьям липы. Как может липнуть банный лист? Это же не лист растения. Чего ради листья каких–то растений попадут в баню? Это смешно!
Антон
— Подождите! Пропустите меня, пожалуйста!
Антон, уже перенесший ногу через порог, остановился. Саул, держа над головой скорчер, просунулся вперед.
— Хотите ступить первым? — спросил Антон, улыбаясь.
— Да, — пробормотал Саул. — Лучше я.
Он пролез в узкий люк и остановился, загораживая дорогу. Антон, лезший следом, боднул его головой.
— Вперед, Саул, — сказал он.
Саул стоял как каменный. Сзади Вадим нетерпеливо стучал Антона по согнутой спине.
— Дайте же пройти, Саул, — попросил Антон.
Саул, наконец, посторонился, и Антон выбрался наружу. Вокруг был снег. И сверху падал снег большими ленивыми хлопьями. «Корабль» стоял среди однообразных круглых холмов, едва заметных на белой равнине. Под ногами из снега торчала короткая бледно–зеленая травка и много голубых и красных цветов. А в десяти шагах от люка, припорошенный снегом, лежал человек.
3
Вадим вылез из «Корабля» последним и тотчас же обратился к Саулу:
— Проще всего было бы проверить это по старинным словарям Даля и Ушакова. Но на борту…
Тут он заметил, что Саул его не слушает. Саул держал скорчер наизготовку — стволом на согнутом локте — и лицо у него было обеспокоенное. Глаза его бегали. Вадим быстро огляделся и тоже увидел человека.
— Вот тебе на, — растерянно сказал он.
Антон подошел к лежащему, а Саул остался на месте. Неужели я сбил его «Кораблем» при посадке? — с ужасом думал Вадим. Внутри у него все сжалось от этой мысли. Он бросился вслед за Антоном и тоже наклонился над телом. Он только взглянул, затем сейчас же выпрямился и стал смотреть в сторону. Вокруг тянулись унылые холмы, заснеженные и одинаковые, небо было затянуто низкими облаками, а на горизонте угадывались бледные очертания горного хребта. Какая печальная планета, подумал он.
И поля и горы — Снег тихонько все украл… Сразу стало пусто.Антон опустился на колени и осторожно потрогал руку лежащего. Рука была узкая, белая, с тонкими фарфоровыми пальцами, длинные ногти отливали золотом.
— Ну? — сказал Вадим и сглотнул.
Антон поднялся и тщательно стер снег с голых колен.
— Замерз. Несколько дней назад. И он очень истощен.
— Безнадежно?
Антон кивнул.
— Это уже камень.
— Камень… — повторил Вадим. — Как же так? Смотри, он совсем мальчишка… — Он заставил себя смотреть на лицо мертвого. — Смотри, он похож на Валерку! Помнишь Валерку?
Антон положил ему руку на плечо.
— Да,
— Я так испугался. Я думал, что сбил его при посадке.
— Нет, он лежит уже несколько дней. Он упал от слабости и замерз.
— Слушай, Антон, а почему он в рубашке?
— Не знаю. Пойдем на «Корабль».
Вадим не двинулся.
— Я не понимаю. Значит, мы не первые?
Он огляделся, ища взглядом Саула. Саула не было.
— Антон, может быть, ты ошибся? Может быть, еще можно что–нибудь сделать?
— Пойдем, пойдем, Димка.
— А как же… Он?
— Откуда я знаю? Пойдем.
Они увидели Саула. Саул медленно спускался по склону холма, скользя по рыхловатому снегу. Они стояли и ждали, пока он не подошел. Лицо у него было грустное, на щеках таяли большие снежинки. Колени были в снегу. Он подошел, вынул изо рта погасшую трубку и сказал:
— Плохо дело, молодые люди. Там еще четверо. — Он посмотрел на мертвого. — Тоже раздеты. Что вы намерены предпринять?
— Идемте в «Корабль», — сказал Антон. — Там все тщательно обдумаем.
В кают–кампании они сели в кресла и некоторое время молчали. Вадима бил озноб. И почему–то очень хотелось говорить.
— Ну и планета! — сказал он, напрягая челюсти. — Никогда о таком не слыхал. Ничего не понять. Что? Откуда? Почему? Ведь говорили, что никто здесь раньше не бывал. И главное — мальчик. Мальчик–то как сюда попал? — Он замолчал и закрыл глаза, стараясь прогнать видение припорошенного снегом лица.
Антон поднялся и стал ходить вокруг стола, опустив голову. Саул набил трубку.
— Разрешите мне закурить, — попросил он.
— Да, пожалуйста, — сказал Антон рассеянно. Он остановился. — Сейчас мы сделаем вот что, — решительно заговорил он. — У нас есть глайдер. Возьмем продовольствие и одежду и проведем спиральный поиск вокруг «Корабля». На холмах могут остаться живые.
В голосе его звучали твердые, незнакомые Вадиму нотки. Вадим с любопытством поглядел на него, и Антон заметил его взгляд.
— Видите ли, товарищи, — сказал он мягче, — турпохода у нас не вышло. Обстоятельства, по–моему, чрезвычайные. Мне, наверное, придется приказывать, а вам придется подчиняться. — Он поглядел на Саула и виновато развел руками. — Вы видите, Саул, ничего не поделаешь…
— Да, — сказал Саул. — Да. Конечно. Я готов, капитан. Приказывайте.
— А ты что, уже все понял? — спросил Вадим.
— Потом поговорим, — сказал Антон. — Сначала надо вырастить глайдер. Пойдем, Вадим.
Саул положил трубку и тоже поднялся, поправляя на плече ремень скорчера.
— Спасибо, Саул, мы сами справимся, — сказал Антон.
— Я хотел бы с вами, — сказал Саул. — Я вам не помешаю, капитан.
Они вынесли Яйцо и уложили его на вершине холма поодаль. Снег пошел гуще, снежинки щекотали щеки, и Вадим раздраженно размазывал их по лицу. Дул ветер и было холодно стоять и смотреть, как Антон неторопливо и аккуратно укрепляет активаторы на гладкой поверхности механозародыша. Ветер обжигал голые руки и ноги, и Вадим подумал, что, может быть, где–то за холмами бредут сейчас, проваливаясь в сугробы, босые люди в длинных серых рубахах.