«Букет» на приеме
Шрифт:
Эта единственная ниточка, потянувшаяся с места преступления, привела Томина в Центральную диспетчерскую такси.
Длинный зал заставлен столами вдоль одной стены. На столах — телефонные аппараты; при вызове на них зажигаются сигнальные лампочки. Большой стенд с подробной схемой города сплошь улеплен кармашками, куда складываются бланки заказов в зависимости от места и времени вызова. Чуть на отшибе — место старшей по смене. В глубине, за барьером, отдельное помещение
Специфический, никакому иному учреждению не свойственный звуковой фон складывается из непрерывных переговоров с клиентами и шоферами. Если вслушаться в этот четко организованный гомон, то в нем ощущается напряженное дыхание огромного города…
Томин, слегка оглушенный, беседует со старшей — деловитой и неторопливой женщиной средних лет.
— Заказ на фамилию «Петухов» я нашла, — улыбается она. — Принят накануне. Выполнил его шофер машины 12–20.
— Очень интересно, как выполнил.
— Шофер на хорошем счету, жалоб не поступало…
— Обязан срочно с ним переговорить, Галина Сергеевна.
— Пожалуйста, машина с радиотелефоном.
— Мой разговор не для эфира.
Старшая перестает улыбаться.
— Придется снимать с линии? Что-то случилось?
— Придется снимать…
…Томин успел встретиться с шофером и вернуться, а Знаменский все еще пишет протокол, и в коридоре подремывают сморившиеся понятые…
Назавтра шофера допрашивает уже Пал Палыч. Показания приходится, что называется, тянуть клещами: этот человек, резкий и замкнутый, решительно не расположен к душевным излияниям.
— Вы всегда так разговариваете, Кирпичов?
— Я не девушка, и мы с вами не танго танцуем. Чего ради улыбаться?
— А чего ради огрызаться?
— Вчера план сорвали, сегодня выходной кошке под хвост. И еще любезничай…
— Ладно, без любезностей проживаем. А как насчет откровенности?
— Да я же все рассказал! Вчера еще! Этому вашему…
— Старшему инспектору Томину.
— Пусть инспектору. А теперь обратно по новой?
— Обратно.
— Ладно. Подал машину, сели пассажиры, отвез, куда сказали, поехал по следующему адресу.
— Сколько было пассажиров?
— Двое.
— Женщины, мужчины?
— Ну мужчины!
— Молодые, старые?
— Средние.
— Багажник не открывали?
— Не было у них вещей.
— Совсем с пустыми руками?
— Какая-то ерундовая корзиночка и шампанское в газете.
— Раз в газете, почему думаете, что шампанское?
— Не видно, что ли?
— Где высадили?
— Где-то у метро…
Пауза. Знаменский задумчиво смотрит на шофера.
— Давайте попробуем сначала, — говорит он.
— Опять сначала?!
— Обязательно. Итак, вы подъехали к дому и остановились. Пассажиры вышли к вам сразу?
— Сразу выходить сознательности не хватает. Приедешь и торчишь…
— Вы не связывались с Петуховыми через «Букет»?
— До «Букета» не больно докричишься.
— А сами не ходили поторапливать?
— Чего ради переться на пятый этаж?
— Откуда же вам известно, что квартира на пятом этаже?
— Вы меня на пушку не берите? — раздражается Кирпичов после короткой заминки. — А если пассажиры сами помянули про этаж? Допустимо, нет?
— О чем они еще говорили?
— Не прислушивался.
— Странно: запомнили единственную пустячную деталь — пятый этаж.
Кирпичов молчит, и Знаменский внимательно за ним наблюдает. Некрасивое, но выразительное и осмысленное лицо, большие трудовые руки, непритязательный серый костюм и единственная, пожалуй, дань моде во всем облике — длинные волосы.
— Еще разговаривали про какую-то клюкву, — говорит, наконец, Кирпичов.
— Вероятно, про развесистую?
— Совершенно точно. Была, мол, клюква обыкновенная, а стала развестистая.
— Нашли место для шуток, Кирпичов! Вы отдаете себе отчет, почему нас интересует рейс к Петуховым?
— Ну… что-то там стряслось…
— Ваш приезд по времени совпал с преступлением в их квартире.
— Ну совпал. И что?.. Я виноват?.. Почему меня таскают?..
— Потому, что вы везли не Петуховых, Кирпичов. Вы везли преступников.
— У них на лбу не написано, кто они есть! Мне сказали фамилию — я везу.
— Тогда еще раз сначала. Двое мужчин сели в машину и назвали фамилию, на которую сделан заказ. Так?
— Так.
— Диспетчер помнит, что не смогла дозвониться Петуховым и предупредить, что машина выслана. Вы говорите, у них не были. Откуда же те двое могли знать, что Петуховы на четыре пятнадцать вызвали такси?
Кирпичов, смешавшись, подыскивает ответ:
— Может… может, они у хозяев спросили…
— Хозяева были уже неспособны ответить, Кирпичов.
Тот дрогнул бровями.
— Их… насмерть?..
— Поднимались вы к Петуховым?
— Нет!
— У таксистов прекрасная профессиональная память. И прошли всего сутки. Опишите, пожалуйста, внешность ваших пассажиров.
— Мое дело следить за проезжей частью, а не пассажирами любоваться.
— Если вам их покажут, узнаете?
— Покажут? — На лице Кирпичова сменяются испуг, радость, недоверие. — Но разве… Разве их нашли? Поймали?.. — Верх берет осторожность. — Нет, не узнаю.
— Значит, и тебе врет? — спрашивает Томин, когда тройка собирается у Знаменского.
— Врет. И не вполне ясно, почему.
— Но, Павел, когда человек знает — произошло преступление и он не причастен, зачем ложь?