Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи
Шрифт:
Сзади от куполов донёсся какой–то крик — и уж он–то, несомненно, принадлежал человеку. Слов Чарис не удалось различить, однако вайвернов это привело в замешательство. Двое последних остановились и оглянулись назад, а потом, обернувшись, быстро помчались в направлении крика. Но первые вайверны уже достигли кустов и метнули туда копья. Один из них издал крик. И снова ничего в нём нельзя было разобрать, однако, судя по интонации, это был крик разочарования и ярости.
Они скрылись из виду, но затем снова появились на открытом пространстве, и двое из них несли чьё–то обмякшее тело. Один из их племени
Однако Чарис некогда было раздумывать об этом: от куполов разлетелись новые крики, и все, кроме двух вайвернов, которые несли тело погибшего, снова побежали в ту сторону.
Лэнти… неужели они обнаружили Лэнти?
Глава четырнадцатая
Вайверны–мужчины покинули взлётную полосу. Чарис следила за тем, как они пробираются через заросли кустарника на открытое пространство и идут к ожидавшему их вертолету. План, предложенный Лэнти, чтобы достигнуть океана на вертолёте и добраться до Цитадели ведьм, был удачным. Да, но что теперь с Лэнти?
Чарис потерла ладони друг о друга и попыталась спокойно поразмыслить. Что–то там, у куполов, произошло — и было вполне логично предположить, что этот шум связан с попыткой Лэнти пробраться на базу. Возможно, он попал в плен, может, и того хуже…
Но что если она сейчас попытается захватить вертолёт, когда внимание предполагаемой охраны направлено в другое место, и ей предоставилась самая благоприятная возможность для побега, хотя, возможно, придётся тогда оставить здесь Лэнти, который устроил переполох среди захватчиков, но сумел потом ускользнуть от них? Улететь — и достигнуть Цитадели, чтобы предупредить ведьм о возможной опасности, но бросить здесь Лэнти на произвол судьбы? Или, может, лучше подождать, надеясь, что он ещё придёт?
На самом деле у неё не было никакого выбора — и никогда не было, в глубине души Чарис это понимала. Но теперь, на заключительном этапе, она чувствовала себя так, словно тело у неё было всё в синяках и ранах от ударов тех копий. Тем не менее она ухитрилась вскочить на ноги и побежать к вертолёту.
Открывая дверь, Чарис боялась, что угодит в какую–нибудь ловушку, но благополучно скользнула внутрь к приборной панели. Пока всё шло как надо. Ну, а теперь… куда же лететь?
Цитадель находится на западе — только это и было ей известно. Однако океан–то широкий, и ей никогда не совершить путешествие по воздуху, как это сделал Лэнти. Вполне вероятно, что хотя она не сможет воспользоваться никаким маяком внутри себя, ей удастся выследить цель по барьеру против Силы, засечь его. Такая ничтожная надежда, но всё же надежда!
Чарис настроила приборы для совершения прыжка вверх и нажала на нужную кнопку. Потом её вдавило в мягкое пилотское кресло. Вертолёты не предназначены для резких взлётов. Но благодаря этому стремительному прыжку она покинет взлётную полосу со скоростью, которая прорвёт любую охрану, если таковая всё–таки имеется.
Девушка судорожно вздохнула, борясь с навалившейся тяжестью, заставляя себя управлять взлётом. Теперь купола казались маленькими серебряными кружками на тёмном фоне сгущающихся сумерек. Чарис взяла курс на север, затем установила автопилот, а сама попыталась обдумать, как же теперь засечь тот барьер.
Как же выследить Иноземье? Просто посылать мысленные лучи то туда, то сюда, пока не обнаружится стена между тобой и целью? Она знала лишь то, что остров вайверн находится к северу от правительственной базы и к югу от фактории Джэгана, а у неё нет даже поискового луча коммуникатора, который указал бы ей более определённое направление.
А внизу, едва видимая в темноте ночи, проходила линия прибоя, неровная полоса между берегом и океаном. Узор — у неё должен быть узор. Чарис с каким–то безумием огляделась. Здесь не было ни листочка, чтобы нацарапать нужные линии, ни земли и куска камня, чтобы начертить его. А как насчёт бардачка слева? Чарис сунула туда руку и выгребла на свет содержимое.
Пакетик с укрепляющими таблетками… Девушка быстро сунула их в мешочек на поясе. Ещё одна аптечка, побольше размером и оснащённая лучше, чем та, что была у Лэнти. С радостью Чарис открыла её, надеясь обнаружить стерильный карандаш, но его там не оказалось, хотя нашёлся огромный тюбик с аналогичным содержимым. И наконец — пластмассовая доска вроде тех, что используют для зарисовки карт; её поверхность была слегка неровной и шершавой, словно на ней неоднократно делались заметки, которые затем стирались.
Ею можно будет воспользоваться, если только она найдёт какой–нибудь предмет, который способен нанести штрихи. И снова Чарис сунула руку в бардачок и захватила пальцами на дне какой–то небольшой цилиндр. Это оказался воспламенитель. Бесполезный для неё… Хотя, может?..
Девушка, волнуясь, установила уровень пламени на самый маленький луч и направила его кончик на пластмассовую доску. Всё вполне могло разорваться прямо у неё в руках от вспышки пламени. Но поверхность карты должна сопротивляться жару точно так же, как и влаге. Впрочем, её использовали, наверное, уже неоднократно. Девушка быстро вела кончиком воспламенителя по доске, боясь совершить ошибку, и на поверхности появлялись глубокие коричневые линии, оставляемые язычком пламени, хоть и немного расплывчатые.
Чарис выключила воспламенитель и посмотрела на своё художество. Да, сходство с таким уже знакомым узором вполне прослеживается. Отличная замена утерянному диску.
А теперь не пора ли воспользоваться новоиспечённым диском. Девушка закрыла глаза. Сосредоточь всё внимание на той комнате в Цитадели… на барьере! Однако где же он? Всё, что она знала, — только то, что этот барьер всё ещё существует. Похоже, первая попытка обнаружить, в какой стороне находится Цитадель, потерпела неудачу. Но нельзя же опускать руки, нужно ещё раз попробовать.
Комната… узор… барьер. Чарис открыла глаза. Голова слегка повёрнута влево. Это что, указание? Как проверить это? Девушка отключила автопилот и изменила курс в глубь материка, покинув прибрежную полосу. Когда берег исчез из поля зрения и внизу на земле простиралась только тёмная масса растительности, она вновь развернула машину и попыталась ещё раз.
Комната… узор… Голову снова повернуло налево, но теперь на самую малость. И девушка решила проверить это столь ненадёжное указание. Чуть изменив угол направления, она направила вертолёт в сторону океана.