Буря
Шрифт:
Бах. «Гретта» врезала 32-фунтовой маленькой самой бомбой в колесо «Саскуэханна». Бумс. Бомба взорвалась в двух кабельтовых и согласно законам физики, лишившийся одного колеса, суперфрегат стал разворачиваться к лесу задом… тьфу, к «Гретте» правым бортом. Шхуна уже остановила машину и по инерции наползала под борт этот высоченный. Справа и слева от Сашки защёлкали выстрелы Шарпсов. Расстояние было уже меньше кабельтова, метров сто пятьдесят и продолжало сокращаться.
Князь Болоховский отвесил себе мысленно затрещину, не смотреть же сюда забрался, а стрелять, может именно его выстрел убьёт того канонира, который влепит в борт небольшой паровой шхуны неперевариваемую пилюлю.
Десять секунд на перезарядку и прицеливание. Бах. К этому времени от двенадцати примерно канониров в живых осталось трое. Это князь опыта заряжание винтовок Шарпса не имеет, медленно всё делает, а калмыки во время плавания часами тренировались… на кошках. В два раза быстрее, чем у его превосходительства получается. Бах. Всё, «Винтовка Пэррота» уже вне игры. Ни одного артиллериста сине-белого около неё уже не вертится. Так и не успели её до конца расчехлить.
Теперь следующее орудие. А ведь не плохо получается, когда по пятнадцати орудийным расчётам стреляют одновременно шесть снайперских команд, по десятку человек, с расстояния меньше чем в сто метров, то-то и некому уже суетиться на палубе. Только у дальнего орудия, прикрытого трубой и мачтой есть ещё движение, но туда к корме неспешно начал сдвигаться «Восток».
Бабах. Корма «Саскуэханна» окуталась дымом. То самое орудие, про которое Сашка только подумал, окуталось огромным клубом дыма. Успели янки! Сволочи. Куда успели? Виктор Фёдорович осмотрел свои кораблики игрушечные. Все на месте, никто не тонет. Огромная «Гладкоствольных пушки Дальгрена» калибром 9 дюймов (230 мм) выстрелили куда-то туда. Ну, теперь её перезаряжать и перезаряжать. Бах. Бах. Бах. Со всех сторон от него защёлкали винтовочные выстрелы. Народ тоже увидел недоработку и хоть стрелять приходилось в почти невидимых отсюда канониров, но слитный залп из десятка винтовок со ста метров хоть одного да положит ворога.
В это время к корме флагмана коммодора Перри подполз «Восток». Его марс тоже окутался дымами и нужно полагать, теперь у канониров последнего чудовищного орудия другие задачи появились, не нужно им теперь по русским кораблям стрелять, а блин, по английским не нужно стрелять, им теперь ключнику Петру нужно доказывать, что не такие они и плохие. Просто убивали индейцев и мексиканцев, так те и не люди совсем. Они как Киплинг сказал:
Без устали работать
Для страждущих людей —
Наполовину бесов,
Настолько же детей.
Бой затихал. «Миссисипи» повезло больше, её обстреливало только тридцать человек и одна из 10-дюймовых (250 мм) пушки Пейшанса выстрелили два раза. Первый выстрел повредил рею на бизань мачте «Марии», а второй снёс на ней трубу. При этом снёс аккуратно, труба осталась на палубе шлюпа.
К этому времени три фрегата утопили два шлюпа американские, получив несколько пробоин выше ватерлинии и на «Авроре» повредило бушприт и фок-мачту. Мачта осталась стоять и вокруг неё уже суетились плотники, пытаясь закрепить. Два остальных фрегата подошли к «Миссисипи» и с расстояния в кабельтов принялись обстреливать беззащитный теперь суперфрегат. На нём тоже попытались помахать белым флагом, но калмыки эту провокацию пресекли, обстреляв офицеров, пытающихся сдаться.
И в это время за спинами у русских пароходом грохнуло так, что с офицеров фуражки послетали, а Сашку взрывной волной чуть не сбросило с помоста.
— Сработал подарок.
На самом деле сработал, вместо «Поухатана» оседал огромный водный столб. Перед боем Сашка распорядился всем покинуть этот корабль и «забыть» запереть несколько кубриков с матросами. Ну, дальше можно только гадать. Услыхав звуки боя, смелые американские моряки стали биться в двери кубриков, где их заперли, и обнаружили, что тупые лайми забыли их запереть. Вырвались на свободу, освободили остатки команды и выскочили на палубу, а там их корабли бьются с проклятыми лимонниками. Нужно воспользоваться тупостью англичан и ударить им в тыл из их огромных орудий.
— Давайте, тащите картузы и бомбы из крюйт-камеры! — закричал коммодор Макклюни и бросился к орудию, наводчиков и офицеров артиллеристов в живых не осталось.
Матросы поспешили в трюм. И дёрнули за ручку крюйт-камеры. А она открыта. Бах, бах, бах. Выстрелили винтовки. Бабах. И только столб воды и обломков.
Последним ко дну пустили «Саскуэханна». Все восемь кораблей и корабликов выстроились в линию и устроили суперфрегату кроссинг-Т. Минут двадцать монстр продержался, а потом стал заваливаться на борт.
Всё. Нет больше послов у президента Милларда Филлмора.
Пировали, веселились, подсчитали, прослезились и полезли за платком. Нужно в Японию срочно двигать и договор подписывать, а тут корабли покоцаны. И допустить, чтобы японцы увидели их в таком состоянии нельзя. Это наглы бились с американцами, а чего тогда у русских некоторые корабли побиты.
И тут Сашка вспомнил, что Перри по рассказам Ивана в Пхеньяне перед тем как прибыть в Эдо после Рюкю обследовал какие-то острова по пути и объявил даже их собственностью США, но Россия и Англия возмутились. Ну, это ладно, лимонникам всегда нужно возмущаться, но Россия якобы заявила, что это её острова.
Сашка позвал Ирби и других опытных капитанов и спросил завуалированно про острова, которые тут Англия и Россия оспаривают. И ведь нашлись знатоки. Перри, оказалось из объяснений гуру, отплыл в направлении безлюдных островов Бонин (позже переименуют в острова Огасавара).
Как объяснил знаток истории флота Унковский, одним из заданий адмиралтейства Фёдору Петровичу Литке во время его кругосветного плавания двадцать пять лет назад было «осмотреть то место, в коем на некоторых картах недавно начали обозначать острова под именем 'Бонин-сима». Предполагалось, что «Сенявин» осмотрит эти места по дороге на Каролины, но Литке предпочёл уделить этому время на обратном пути. Он и открыл уже давным-давно открытые острова в 1827 году, однако на полгода позже англичанина Фредерика Уильяма Бичи, который их описал подробно и даже пообщался с десятком жителей: хорватом, англичанином и несколькими гавайцами.
— Туда и поплывём, — предложил капитанам на совете контр-адмирал Болоховский, — подлатаемся там, перекрасим корабли и названия новые напишем. А оттуда уже строго на север к столице страны Ямато — Эдо. Ну, а потом домой на Хоккайдо, зимовать и ждать объявления войны.
Глава 25
Событие шестьдесят восьмое
Есть два искусства, которые могут возвести человека на высшую ступень почёта: одно — искусство хорошего полководца, другое — искусство хорошего оратора.