Бушующая стихия
Шрифт:
— Дым! — вслух произнес Огнегрив. — Он спит и видит себя наставником!
Несмотря на то что они с Дымом всегда недолюбливали друг друга, Огнегрив знал его как отличного воина, беззаветно преданного своему племени.
— Вот и отлично! Полдела сделано.
Огнегрив смущенно посмотрел в ясные голубые глаза Пепелюшки. Она говорила так беззаботно, что ему и самому стало казаться, будто он поднял шумиху вокруг сущего пустяка.
— А кто будет вторым?
— Каким таким вторым? — послышался ворчливый голос из глубины папоротникого туннеля, и на поляну твердой поступью вышла старая темно-серая кошка. Огнегрив
— Синяя Звезда попросила Огнегрива выбрать наставников Чернобуркиных котятам, — объяснила Пепелюшка.
— Вот как? — удивленно вытаращила глаза целительница. — И на ком ты остановился?
— Мы уже выбрали Дыма, — начал Огнегрив.
— Мы?! — перебила его Щербатая. — Кто это мы, хотела бы я знать?
— Пепелюшка помогла мне, — признался Огнегрив.
— Думаю, Синяя Звезда будет очень рада узнать, что девчонка, которая только-только стала оруженосцем, берет на себя смелость решать важнейшие вопросы жизни племени! — взорвалась Щербатая, грозно оборачиваясь к своей ученице: — Ты закончила смешивать лекарство?
Пепелюшка разинула рот, отчаянно замотала головой и попятилась к разбросанным на поляне травам.
Щербатая проводила сердитым взором ее прихрамывающую фигурку и сокрушенно фыркнула.
— Эта особа вот уже несколько дней выводит меня из себя своим смирением! — пожаловалась она. — А ведь раньше, бывало, она мне и слово вставить не давала! Жду не дождусь, когда она оправится, и все пойдет по-прежнему, — старуха помрачнела и снова обернулась к Огнегриву: — Так на чем это мы остановились?
— Никак не могу подобрать второго наставника, — тяжело вздохнул глашатай.
— У кого из воинов пока нет оруженосца? — резко спросила Щербатая. Огнегрив с трудом отвлекся от мыслей о Пепелюшке и задумался.
— У Частокола, — ответил он. — Потом у Бурого, у Песчаной Бури, у…
— Кто из них самый опытный?
«Частокол» подумал Огнегрив и тут же вздрогнул, осознав, что смертельно не хочет называть этого имени. Имеет ли он право доверить Частоколу воспитание будущего воина Грозового племени? Ведь каждый кот в племени знает, что полосатый воин был самым преданным другом и единомышленником Когтя, хотя и отказался разделить с ним изгнание. Но, с другой стороны, отказ глашатая дать Частоколу оруженосца может быть воспринят как личная месть за прошлые обиды… Так или иначе, Частокол был старшим и опытным воином и уже поэтому имел первоочередное право иметь оруженосца.
Очевидно, принятое решение отразилось на лице Огнегрива, потому что Щербатая, посмотрев на него, сердито буркнула:
— Выбрал наконец? Поздравляю! А теперь, будь добр, оставь нас в покое! Тут и без тебя хлопот по горло!
Огнегрив поспешно поднялся. Он был доволен, что наконец-то решил вопрос с наставниками, но его радость омрачалась тревогой и сомнениями. Пусть у него пока не было повода упрекнуть Дыма и Частокола в недостатке преданности Грозовому племени, зато никогда не было иллюзий по поводу их преданности глашатаю этого племени!
Глава III
— Ты не видел Белыша? — спросил Огнегрив у Царапки, Кисточкиного оруженосца. Рыженький котенок трусил к куче свежей еды, зажав в пасти двух мышек. Не раскрывая рта, он отрицательно помотал головой, и Огнегрив почувствовал внезапное раздражение. Белыш давным-давно должен был вернуться в лагерь!
— Тогда отнеси своих мышей старейшинам! — сердито фыркнул он на Царапку. Оруженосец невнятно буркнул, повернулся и побежал в другую сторону.
У Огнегрива даже шерсть на хвосте встала дыбом от злости на Белыша. Какая беда могла приключиться с этим дурачком? Он прекрасно понимал, что злится только потому, что не на шутку напуган. «Что если Белыш попался в лапы Когтю?» Вне себя от беспокойства Огнегрив направился к палатке Синей Звезды, чтобы поскорее сообщить ей имена выбранных наставников. Пока предводительница будет созывать племя на церемонию, у него будет возможность поискать Белыша.
Очутившись возле Высокой Скалы, Огнегрив громко сообщил о своем приходе и, услышав ответ Синей Звезды, решительно раздвинул полог лишайников, не тратя время на то, чтобы привести в порядок растрепанную шерстку. Предводительница по-прежнему лежала на своей подстилке, устремив невидящий взор в стену.
— Синяя Звезда, — громко сказал Огнегрив, наклоняя голову. — Я подумал, что Дым и Частокол будут хорошими наставниками для котят.
Ожидая ответа предводительницы, он так разволновался, что почти забыл о своих страхах за Белыша. Как-то сложится судьба будущих воинов, если Синяя Звезда одобрит выбор своего глашатая?
Предводительница повернула голову, посмотрела на Огнегрива и с усилием заставила себя приподняться на задние лапы.
— Очень хорошо, — бесстрастно отозвалась она. У Огнегрива даже лапы подогнулись от разочарования. Похоже, Синей Звезде абсолютно безразличен его выбор!
— Позвать их к тебе, чтобы ты лично поздравила их с высокой честью? — спросил он. — Правда, сейчас их нет в лагере, но как только они вернуться…
— Их нет в лагере? — пошевелила усами Синяя Звезда. — Обоих?!
«Почему она так встревожилась?» — вздрогнул Огнегрив.
— Они отправились в патрулирование, — неуверенно пояснил он.
— А где Буран?
— Занимается с Веснянкой.
— А Кисточка?
— Охотится вместе с Песчаной Бурей и Бурым, — пролепетал Огнегрив, сбитый с толку этим градом вопросов и нарастающим волнением предводительницы.
— Выходит, все воины сейчас находятся за пределами лагеря?! — резко спросила Синяя Звезда, и у Огнегрива оборвалось сердце при виде того, как натянулись мышцы на ее спине. Он снова подумал о Белыше и содрогнулся, вспомнив страх, который испытал утром в притихшем лесу.
— Патрули вот-вот вернутся, — сказал он, стараясь, чтобы голос его прозвучал спокойно и уверенно. — Кроме того, я здесь!
— Не смей успокаивать меня! Я не маленький котенок! — сердито рявкнула Синяя Звезда, и Огнегрив отшатнулся, потрясенный. — Я запрещаю тебе покидать лагерь до возвращения патрулей. За последнюю луну наш лагерь дважды подвергался нападению, и я не желаю, чтобы нас застигли врасплох в третий раз! С завтрашнего утра в лагере всегда должны оставаться как минимум трое боеспособных воинов! — продолжала Синяя Звезда. Ее тело дрожало от напряжения, перепачканная шерсть стояла дыбом.