Бутылка для Джинна
Шрифт:
Я шел, окруженный этой черной массой как на настоящую казнь. С другой стороны, это было не так уж и плохо, не приходилось разыгрывать страх. Я поймал себя на мысли, что меньше боюсь статуй в белом зале, чем этих чернорясых фанатиков.
Как оказалось, вели меня снова в тот же зал, где меня впервые допрашивали. Те же лица в центре зала. Проклятие, если они меня будут спрашивать, а я смогу отвечать только правду, тогда все пропало. Я остановился в метре от знака, но не тут-то было, толчок в спину расставил всех по местам.
– Так ты отказываешься от сотрудничества с нами? – раздалось за спиной.
– Да, – и это было правдой во всех отношениях.
– По какой причине?
Вот
– Я хочу вернуться домой!
– И ты знаешь, как это сделать?
– Нет, пока не знаю.
– Ты глупец, «пока» для тебя не существует! Последний вопрос к тебе. Ты будешь работать на нас?
– Нет!
– В таком случае мы вынуждены принести тебя в жертву нашему богу…
– Вы не имеете права!!! – за эту правду я готов был перегрызть им глотки, если бы не хотел той же участи.
– Это уже не имеет значения. Легенда гласит…
– Ваш бог вас за это накажет!
– Это тоже не имеет значения. Палач, подготовьте жертву к церемонии.
– Я протестую…
– Протест будет рассмотрен после церемонии.
Меня грубо схватили за руки и поволокли из зала. Я сопротивлялся, как мог, и получалось это у меня неплохо, судя по пыхтению монахов. Делал я это по двум причинам: во-первых, из конспирации, во-вторых, очень уж хотелось мне увидеть лицо своего палача. Но он, паразит, был в маске, и определить, кто он, пока не представлялось возможности. Вот он, первый прокол. Не могли подумать об условных знаках, кретины!
При выходе из зала дюжие монахи подхватили меня, и я едва успевал передвигать ногами, чтобы не доставить им радости уронить меня на пол. Судя по тому, что топали по коридору только двое, палача с нами не было. Вот тут я успокоился. Плевать, будь что будет. Кому это нужно, умирать по сто раз за минуту. В конце концов, я уже не мальчик.
Меня принесли в большую светлую комнату, заставили принять душ, потерли чем-то хорошо пахнущим и приодели в просторную рубашку на голое тело. Что-то это мне напомнило. Надо срочно вспомнить, что именно! Так я и думал. Да меня уже обмыли, чтобы потом не возиться с трупом! Вот твари! Ну, держитесь теперь, я заплачу за эту баню по особому тарифу.
За пределами комнаты уже собралась целая процессия. Ага, будут провожать в последний путь, подлецы. Как будто я им близкий родственник. Ко мне подошли четверо монахов, еще больших по размеру, чем предыдущие, в наброшенных капюшонах, стали вокруг меня и я вздрогнул от пинка под, извините, мягкое место. Это что, тоже входит в ритуал? Я оглянулся и плюнул в рожу сделавшему это, благо, капюшон был маловат для его ожиревшей физиономии. Мне доставило несказанную радость выражение лица этого подонка. Наверное, теперь неделю умываться не будет, это же какая удача привалила человеку! Это выражение заставило меня задуматься над тем, не ускорю ли я события и смогу ли теперь дойти до места казни. Поэтому я, не дожидаясь повторного приглашения, рванул вперед, оставив позади всю четверку моих сторожей. На выходе, похоже, могло сложиться впечатление, что это я их тащу за собой. Вот вам! Уже два – ноль в мою пользу.
Однако, меня догнали, водворили на положенное место и процессия тронулась. Как я и ожидал, оркестра не было, цветов тоже. Убогое место и церемония убогая. Зачем таким людям компьютеры и космические корабли? Где тот размах?… Ползают они хорошо, так и продолжали бы в том же духе.
И вот так всю дорогу до Белого зала я выпускал мысленно весь яд, который во мне накопился. Хорошо еще, что никто этого не слышал, а то подумали бы о землянах чего-нибудь не того. Я же на самом деле
– Бог солнца, Отец всего живого, прими эту недостойную жертву во благо служащих тебе, во славу твою во все времена, – хором запели манекены, воздев руки к своему божеству. Затем они почему-то поклонились мне и начали уходить, причем уходили змейкой, по часовой стрелке огибая меня по окружности.
Это что и вся церемония? Да, с жертвами здесь, извините за каламбур, не церемонятся. Раз, два и отпели! Я пристроился в хвост очереди и дошел до самой двери, но вот выйти мне, конечно же, не позволили и захлопнули дверь под самым моим носом.
Прикинувшись придурком, я выиграл несколько секунд, мне не надо было бежать от центра зала. Не мешкая, я спрятался за ближайшей статуей. Ну, что же, ждем начала представления. Сейчас откроется дверь, и мои друзья забросят приманку. Но пока ничего не видно и не слышно. Скорее бы уже, а то ладони вспотели, а это нехороший признак. Тишина. Стоп, вон там мелькнула тень. Это что такое? Неужели кто-то вошел через входные двери? Выглянуть или нет? Чего я больше боюсь, увидеть ужас или ждать, когда он сам ко мне придет? Нет, ждать я не могу. Я осторожненько выглядываю и… а-а-а… еле успеваю убрать свою физиономию. Представить невозможно, прямо напротив и сверху на меня смотрели ужасные глаза трехметрового «бога», нет, не просто ужасные, а леденящие душу бездонные колодцы. Я успел заметить, что фигура стала наклоняться ко мне и в мою сторону метнулась правая его конечность, я имею в виду, рука. Мимо! Но чего ждать дальше? Я привалился к статуе в нише и вдруг, о боги, она тоже пошевелилась. Я поднял глаза и пожалел, что они у меня есть. Я начал беспорядочно метаться и здесь меня заметили статуи напротив, но почему-то они не обстреляли меня. Почему? Этот вопрос лихорадочно забился у меня в мозгу. А, не хотят попасть в этого долговязого монстра! Это значит, что пока он внизу, они не стреляют.
– А-а-а, – я сломя голову вылетел из-за моего прикрытия и тотчас же юркнул назад.
Раздалась стрельба, но явно не по мне. Я перевел дух и тут же едва не закричал от ужаса. Я спрятался не у той двери! Придурок! Мы же договаривались совсем о другом. Теперь придется под обстрелом или с чудищем на хвосте бежать туда.
Постойте, если стреляли, то «божество» наверху. Я снова выглянул. Одного взгляда на открывшуюся картину было достаточно, чтобы быстро сориентироваться. Вперед, репоголовые!
Статуи поджарили действительно постороннюю цель – и это цель была не чем иным, как человеком. И я не знал этого человека! Но, тем не менее, я успел добежать до спустившегося к трупу «божества» и рвануть медальон. Он… он остался у меня в руке и от неожиданности я оторопел. А в это время статуя «божества» спокойненько подбирает за шиворот труп и сгребает меня за грудки.
… И зачем только я очнулся? Висел бы вместе с моим неожиданным партнером и ждал бы своего часа, когда убирают бренные останки. Хорошо еще, что полотно, из которого сделана моя рубашка, очень прочное, как, наверное, и задумано этими… в рясах, а то в один прекрасный момент лететь бы мне с высоты трехэтажного дома на красивый мозаичный пол. То, что он отсюда так красив, уже не имеет никакого значения. Я пошевелился. Ничего не произошло. А вдруг статуи внизу могут заметить мои телодвижения? Повиси, подумай! Ну и что, стоило висеть?