Быть Руси под княгиней-христианкой
Шрифт:
— Садись, брат. Я рад видеть тебя.
Лют уселся в предложенное кресло, положил на колени меч. Лицо полоцкого князя было бесстрастно, глаза смотрели холодно.
— Ярл, ко мне прибыл гонец моего конунга [158] , великой киевской княгини Ольги. В Древлянской земле большая смута, и мне надлежит выступить со своей дружиной княгине на подмогу. Поэтому хочу знать, когда ты собираешься оставить Полоцкую землю?
Эрик широко открыл глаза, в его голосе появились обиженные нотки.
158
Конунг —
— Князь, ты гонишь меня? Своего брата? Для тебя ничего не значит, что моя мать родная сестра твоего погибшего отца?
— Ярл, я говорю не о твоей матери и своём отце, а о тебе и твоих воинах, которые порядком устали от безделья и хмельного зелья. Одни из них хотят домой, другие рвутся под знамёна ромейского императора. Ты и сам не раз заявлял, что снова желаешь попытать счастья в битвах. К тому же я знаю, что ты всегда мечтал о чужом золоте.
— Особенно когда оно рядом, — ухмыльнулся Эрик. — Хочешь, мы возьмём его вместе?
— За чужое золото приходится часто платить кровью, — сдержанно ответил Лют.
— Или кровью своих воинов, — тихо рассмеялся Эрик. — Но что они для меня? Настоящих, чистокровных свионов среди них можно пересчитать на пальцах одной руки, остальные — наёмные воины из всех северных земель, Поморья, островов Варяжского моря. Погибнут эти — придут другие, ничем не хуже прежних. — Замолчав, он пристально глянул на Люта. — Брат, я не раз убеждался, что ты смел и отважен, у тебя ясный ум. Не понимаю, как ты можешь терпеть над собой власть великой княгини, которая к тому же христианка? Разве тебе самому не хочется стать конунгом всей Руси?
— У Руси уже есть конунг, это сын покойного князя Игоря — Святослав. Покуда он не возмужает и не сможет достойно нести бремя державной власти, за него будет править мать Ольга. И горе тому, кто захочет нарушить этот порядок и самочинно захватить на Руси власть.
Эрик громко расхохотался.
— Брат, ты рассуждаешь как рус. Однако в тебе течёт и варяжская кровь, поэтому оцени происходящее по-иному. На Руси не сегодня-завтра вспыхнет смута, великая княгиня начнёт сражаться со своими данниками, древлянами. Покуда рус будет убивать руса, мы, варяги, сможем сделать то, что нам не удавалось до сих пор. Ты — князь Полоцкой земли, у тебя многие сотни воинов. У меня здесь тоже двадцать сотен викингов. Ты объявишь Полоцк частью Свионии, к нам придут на помощь многочисленные дружины варягов и свенов. Когда княгиня Ольга ослабнет в борьбе с древлянами, мы всеми силами ударим по Киеву. Тогда ты станешь конунгом всей Руси, я — ярлом Новгородской, Полоцкой и Псковской земель. Что скажешь на это?
— Чтобы стать конунгом Руси помимо воли русов, надо уничтожить их всех. А это вряд ли удастся кому-либо. Ты, ярл, или во власти несбыточных снов, или плохо знаешь русов.
Эрик хищно оскалил зубы.
— Ты стал настоящим русом, брат. Ты совсем позабыл о силе и могуществе викингов, — высокомерно произнёс он. — Нас боятся во всех землях, одно слово «викинги» бросает всех в дрожь.
Впервые за время разговора Лют усмехнулся.
— Нет, Эрик, я ничего не забываю. Скажи, какие города твои викинги брали на копьё?
— Я забыл их число. Помню, что я был в Ломбардии и Неаполе, Герачи и Сицилии, мои викинги брали Салерно и Росано, Торенто и Канито. Перед именем варягов трепещут Париж и Рим, Британия покупает у нас мир.
— А сколько ты взял русских городов?
Эрик отвёл взгляд в сторону, промолчал. Лют улыбнулся снова, тронул бороду.
— Ты прав, Эрик, вас, варягов, страшатся все. Но только не Русь. На ней остались кости многих незваных пришельцев, мечтавших покорить её. Смотри, не сверши подобной ошибки и ты.
— Мы попросим помощи у германского императора, тевтоны давно зарятся на Русскую землю. Мы пообещаем червенские города полякам, и они тоже помогут нам. Русь велика и богата, её хватит на всех.
— Русь не только велика и обильна, но и сильна. Она всегда побеждает своих врагов, кем бы они ни были и откуда ни шли. Если недруги снова поползут на Русь, Полоцк и его дружина будут вместе с Киевом. Запомни это, ярл, и очнись от сладких снов.
Лют поднялся с кресла, в упор глянул на Эрика.
— По велению моего конунга, великой киевской княгини Ольги, я выступаю в поход на древлян. Но прежде я хочу проводить тебя с дружиной, ибо так гласят законы гостеприимства русов. Скажи, когда твои викинги поднимут паруса и покинут Полоцкую землю?
Эрик опустил глаза, нервно забарабанил костяшками пальцев по ножнам меча.
— Я и гирдманы ещё не знаем, куда идти. Одни викинги хотят домой, другие — на службу к византийскому императору. Третьи, помня щедрость покойного князя Игоря, не прочь встать под знамя его жены. Дабы не ошибиться, мы должны узнать волю богов.
— Через три дня ты скажешь мне о своём решении. Запомни, через три дня. До встречи, ярл.
14
— Ты очень похорошела, Краса, — улыбнулась Ольга деве. — Присаживайся поближе ко мне. Мы очень давно не виделись, и я рада встрече с тобой.
— Благодарю, сестра, — ответила дева, опускаясь в кресло напротив Ольги. — Я вновь живу в лесной избушке, и покуда добралась пешком в Киев, изрядно устала.
— Так отдохни у меня. Может, ты проголодалась или испытываешь жажду? — поинтересовалась Ольга. — Если да, я распоряжусь принести нам всё, что ты пожелаешь.
— Мне ничего не нужно, — ответила дева. — Единственное, чего хочу, чтобы ты меня внимательно выслушала и понята опасность, которая тебе грозит. Чтобы предупредить о ней, я и проделала неблизкий путь из леса в стольный град.
— Выходит, ты не по случаю навестила меня, а пришла в Киев лишь из-за меня? И это при том, что ты... ты не праздна? — И Ольга кивнула на заметно округлившийся живот девы.