Быть рядом
Шрифт:
— Понятно, — кивнул Хадкевич. — Понятно.
Дверь в хату отворилась, вошёл хлоп и позвал солтыса на двор, по хозяйственным делам.
— Ну, Ясь, что думаешь про цмока? — спросил Адам Хадкевич, когда управляющий вышел.
Ясь Вяличка, слуга и оруженосец, сопровождавший шляхтича без малого десять лет, почесал затылок, отхлебнул кваса и ответил:
— Дело для нас новое, господин, это ж не с татарвой рубиться. Поперёд думанья надо бы посмотреть на тварюгу.
Шляхтич кивнул:
— Так
Когда солтыс вернулся, Хадкевич встал с лавки, поправил саблю на поясе и сказал:
— Вот что — о цене поговорим позже, когда я на цмока погляжу да прикину, что к чему. А пока дай нам какую-нибудь худобу — на приманку.
Управляющий заохал, начал жалиться, мол, куда ж цельную животину да гаду этому ползучему скармливать, но под спокойным взглядом шляхтича умолк и ретировался на двор. Очень скоро бородатый хлоп в широкополой соломенной шляпе притащил старую облезлую козу.
— Вот, пане шляхтич, — пробормотал он, стянув шляпу и поклонившись, — самое то для Него. Он коз больше всех других любит. Самое ему лакомство.
Ясь отобрал у мужика верёвку и привязал козу к стремени своего коня.
— Нам бы проводника, чтоб дорогу показал, — бросил Хадкевич солтысу.
Тот глянул на хлопа. Мужик ковырнул лаптем землю и буркнул:
— А чего тут показывать? Ехайте себе вон тудой, — и махнул рукой куда-то за околицу, — тама всего одна дорога, не ошибётеся.
Адам покачал головой и тронул коня. Ясь сплюнул, одарил хлопа с управляющим презрительным взглядом и последовал за хозяином. Последней, негодующе мекая, затрусила коза.
Сразу за околицей всадников окружил плотный строй старых, обросших мхом елей. Дорога съёжилась в узкую тропку, только на одного всадника. Тропинка густо заросла травой и подорожником — видно, селяне редко пользовались этим путём.
Спустя полчаса кряжистые ели начали уступать место кривым берёзам да ольхе, а потом и совсем исчезли. Подстилку из хвои сменил пышный мох, а в воздухе ощутимо запахло стоячей водой.
— Довольно, — решил Хадкевич, — оставим коней здесь, а дальше пойдём пешком. И захвати пищаль — мало ли что.
Ясь кашлянул и кинул взгляд на своего вороного.
— Пустое, — ответил шляхтич на немой вопрос слуги, — кто сюда зайдёт?
Вяличка вздохнул и привязал лошадей. Покопавшись в тюках, достал огнестрел и большую торбу, где хранил пыжи, пули и всё остальное, что требовалось для пищали. Вытащил из чехла при седле верный бердыш. Немного поразмыслив, прихватил и рогатину, чтобы дорогу проверять. Шляхтич же не стал нагружать себя — довольствовался лишь саблей да круглым татарским щитом.
— Бери козу, — приказал Хадкевич, — пойдём.
Вскоре деревья сменились
По макушкам деревьев пробежал шепоток, и закапал мелкий, противный дождь.
Мох сразу потемнел, по воде побежала рябь. С ветки ели сорвалась большая ворона. Каркая, она полетела.
Хадкевич проводил её взглядом, ещё постоял, разглядывая унылый пейзаж, и повернулся к слуге:
— Халимон Марцынкевич как-то рассказывал, что цмок тварь привередливая, не на всякого нападает, зато, если крови попробует уже не отстанет. Даже на краю света достанет. Поэтому так — козу привяжем вон там, у деревьев, поближе к воде. Думаю, так вернее будет. Потом вернёмся и здесь укроемся. Глядишь, и приманим цмока, посмотрим, каков он из себя. Что думаешь?
Ясь прикинул расстояние до деревьев и ответил:
— Далековато, можем толком не разглядеть.
Хадкевич усмехнулся:
— Если люди говорят правду, то мы его рассмотрим и с расстояния в два раза больше.
— Хорошо, — согласился Ясь. — Только вот…
— Что?
— Может, я один сбегаю? Что вдвоём идти, — пояснил Ясь, — делов-то — козу привязать! Я и один справлюсь. А?
Шляхтич потёр лоб, глянул на слугу, на болото и решил:
— Пойдём вместе. Так спокойнее будет.
Ясь не стал перечить.
— Будь осторожен, — сказал Хадкевич, — видишь, сколько окон?
Ясь кивнул. То там, то сям плотный слой мха разрывали аккуратные, почти квадратные провалы шириной в человеческий рост. Свалишься в них — и всё, поминай, как звали. Самому из окна никак не выбраться — разве только чудом.
— Я пойду первый, — приказал шляхтич, забирая у Вялички рогатину, — ты за мной, шагах в пяти. Привяжем козу — и обратно. Ждать.
Хадкевич осторожно, проверяя дорогу рогатиной, зашагал к воде. Ясь, таща упирающуюся козу, следовал за хозяином.
Посреди пути шляхтич неожиданно остановился и поманил к себе слугу.
— Смотри, — сказал он, когда тот приблизился, — вон туда.
Там, куда указывал Хадкевич, ясно виднелась длинная полоса примятого мха — словно с пяток толстых брёвен волочили. След вёл из одного окна в другое.
— Думаете, это цмок, господин?
— Кроме него не кому. Как, по-твоему, сколько он весит?
— Пудов пятьдесят, господин, никак не меньше. Иначе мох бы давно распрямился.
— Пятьдесят пудов, — повторил шляхтич, оглядываясь. — И может прямо из окна выскочить. Скверно.