Быть тенью
Шрифт:
Мы медленно продвигались вперёд, утопая в подтаявших сугробах, стараясь не потревожить покой лесных жителей. Драконов предупредил, что тут водятся медведи, поэтому я пугалась каждой кочки, каждой тени. Упасть в берлогу - не лучшее завершение жизненного пути.
Драконовы подстрелили какого-то зверя. Я изъявила желание взглянуть на трофей, и его с гордость продемонстрировали. Матёрый волк со свисавшей клочьями в паре мест шерстью. На мой вопрос, не болен ли он, Ферилир усмехнулся:
– Нет, просто линяет.
Драконов вытащил нож, опустился на корточки возле убитого хищника
– Если вычесать, получится коврик перед камином или тёплые варежки.
Отвернулась, не ответив ни ‘да’, ни ‘нет’. В итоге Ферилир таки сделал подарок, но благоразумно до выделки не показал, оберегая моё душевное равновесие.
Наконец мы выбрались на опушку.
Я устала, хотела есть, но молчала, прислушиваясь к разговорам. Обсуждали степень угрожавшей опасности, гадали, как к нам отнесутся местные жители. Что ж, придётся воскреснуть - хоть раз в жизни совершу поступок.
– Где здесь ближайшая усадьба или деревня?
– выступила вперёд, привлекая внимание.
Ферилир удивлённо изогнул бровь, а затем одобрительно улыбнулся. Выяснилось, что ближе всего небольшое сельцо, куда мы и направились.
С местоположением монастыря я угадала: до него отсюда миль двенадцать по прямой. Если верить слухам, Аккэлия прячется где-то рядом. Нужно встретиться, с ней поговорить, убедить не доводить до междоусобной войны.
Видя, что я устала, а мои сапожки промокли, Ферилир предложил два варианта на выбор: путешествие на спине дракона или на руках. Летающее нечто в небе точно вызовет переполох, так что предпочла второе. Обхватила драконова за шею, уткнувшись в его волосы. Они пахли лавандой - неужели Ферилир надушился? Принюхалась - так и есть, душистое мыло. Раньше драконов любовью к подобным вещам не отличался, значит, из-за меня.
– Нравится?
– тихо спросил драконов.
– Что?
– не поняла я.
– Девушкам нравятся хорошие запахи.
– Девушкам нравятся не запахи, а их обладатели, - на грани приличия ответила я и тут же почувствовала, как дрогнули руки Ферилира, а пальцы, будто невзначай, смяли накидку. Спасибо, не ущипнул за мягкое место! Однако благовоспитанный тиар себе такого не позволит. Хотя благовоспитанная тиара тоже не сказала бы того, что сказала я.
– Оставим эту тему, - пробормотала, сгорая от стыда.
– Что вы намерены предпринять?
– драконов с лёгкостью сделал вид, словно ничего и не было.
Пожала плечами: никогда не была стратегом. Разузнаю всё об Аккэлии, если удастся, поговорю, объявлю о своём чудесном спасении, обнародую развод… Стоп, похоже, я поторопилась. Думая о кузине, совсем забыла о лорде Аксосе. Так что вопрос Ферилира продиктован не простым любопытством, а желанием разработать военную кампанию.
– А что предложите вы?
– Разузнать обстановку и путешествовать инкогнито.
Кивнула, в очередной раз признав, что обделена талантом политика. Мне нужен советник, а ещё лучше - тот, кто всё решит за меня. Тень - что с меня возьмёшь!
– Предоставьте всё мне, - продолжал Ферилир.
– Ваша кузина - опасная соперница, она может вас уничтожить. Хорошо бы объединиться против неё с лордом Аксосом. Полагаю, он уже в курсе, поэтому будьте вдвойне осторожны.
Ещё одна вещь, которую упустила в рассуждениях - а драконов помнил. Что бы я без него делала?
С такими мыслями и разговорами мы добрались до деревни. Ферилир опустил меня на землю и пригласил почтить своим вниманием местную таверну. Где ещё узнаются последние новости, как не среди любителей выпить и закусить?
Раньше я не бывала в подобном заведении и со смесью любопытства и страха рассматривала грязные столы, просмолённые лавки, забитые тряпицами оконца. Пахло в таверне скверно, поневоле зажала нос, но потом привыкла.
Для Ферилира же всё было в порядке вещей. Он подошёл к хмурому косматому человеку рядом с пивным бочонком, что-то весело проговорил, сверкнув монеткой. Лицо хозяина прояснилось. Он налил мужчинам по кружке пенного напитка и махнул в сторону свободной лавки.
Драконов усадил меня, предварительно протерев доски платком, сделал знак одному из спутников остаться рядом, а сам вернулся к хозяину питейного заведения. Они о чём-то побеседовали. Слов я не слышала, наблюдала за мимикой. Разговор, судя по всему, хозяину не нравился, поэтому Ферилиру приходилось постоянно задабривать его деньгами.
Наконец драконов вернулся и водрузил на стол пивные кружки. Для меня заказали сидра - так Ферилир назвал лёгкий спиртной напиток золотистого цвета.
Чумазая девица, помощница хозяина таверны, принесла тарелки с чем-то, напоминавшим еду. Выглядело оно неаппетитно, но пришлось довольствоваться грубой крестьянской пищей.
– Её здесь видели, - Ферилир предпочитал не называть имён.
– Кто-то её приютил. Ходят слухи, она собирает отряд.
Отряд? Это плохо, как и то, что слухи подтвердились.
– И что теперь?
– упавшим голосом поинтересовалась я, отодвинув тарелку.
– Продолжать собирать сведения, выяснять, кто друг, а кто враг.
Вздохнула, пожалев, что нельзя было остаться в гостеприимном Иаэрдефе, но промолчала. Ферилир старше, умней, он мужчина, ему виднее. Тайно закралась мысль, что он сам всё устроит без моего участия, но пришлось прогнать её, напомнив о своём королевском статусе.
Подняв глаза, заметила, что хозяин пристально наблюдал за нами. Что-то в его взгляде не понравилось, заставило насторожиться. Может, я и недалёкая, но понимала, что бородач сочувствовал Аккэлии. Если так, нужно немедленно уходить, пока нас не схватили или, ещё хуже, не убили. Шепнула об этом Ферилиру - тот отмахнулся. И зря: не прошло и получаса, как в таверну вошли четверо и прямиком направились к нам.
Я надвинула капюшон на глаза и сжала пальцы под столом. Драконовы насторожились, незаметно подвинувшись ко мне.
– Следуйте за нами, - немногословно приказал один из незнакомцев.
Ферилир фыркнул и мотнул головой:
– С какой стати? Извольте представиться.
Вместо ответа человек откинул полу плаща, показав эфес меча.
Заёрзала, кусая губы. Порывалась даже назвать себя, но передумала: королева Исория пропала без вести, а в этом месте ей точно лучше не воскресать, чтобы не погибнуть по-настоящему.