Быть женой чудища закатного
Шрифт:
— Муж у меня пропал, чего мне?!
Кажется, я его испугала или по крайней мере озадачила, а может, ему просто сложно было придумать причину, чтобы мне отказать. Так что суровый страж, хекнув, схватил меня в охапку и резко взмыл с места. Я беззвучно заорала, вцепилась пальцами в плечи и шею, все-таки Геспер меня комфортнее переносил, более вежливо, что ли!
Мы еще только коснулись каменного пола, как уже распахивалась дверь в эту часть крепости. Оттуда высыпались растрепанные вооруженные люди и во главе их, конечно же, Сфено. За моей спиной захохотала звонко Хиона и вдруг заорала на всю
— Ты гляди, оглобля, живой! И даже годы не скрючили!
Сфено тут же поменялся в лице, даже, казалось, морщины разгладились, настолько сильным было его удивление.
— Ах ты ж старая горгона, — хрипло произнес он, наконец, оттаивая, обнаруживая и стражей, и людей по ту сторону провала. — Жива! Эос вас всех и так, и этак!.. Живы!
— Не все, уж кто дотянул, но живы, — более мрачно ответил Кефал и протянул руку к Сфено. Они чуть не раздавили друг друга в объятьях, а потом Сфено снял с рук второго стража Хиону и кивнул:
— Так вот как оно вышло. Я уж думал, что все, пропадем, а нет…
— История долгая, — поморщилась она, — но нам учетные списки нужны. Где они, знаешь?
— Так у Геспера же в комнате…
И тут я вспомнила — огромную книгу с качественными листами, кое-где пожелтевшую от времени. Геспер хранил ее в металлической шкатулке, обернутую в тонкую материю, как будто это была огромная ценность, но ни шкатулка, ни ящик не закрывались. С криком «я принесу», я рванула вперед, да так, что окружение размывалось от скорости.
Путь я знала уже достаточно хорошо, и ни одна дверь сегодня не казалась тяжелой, я с разбега толкала ее плечом и бежала дальше, не думая, что набила себе синяки на плече и боку. Коробка нашлась именно там, где ее оставил Геспер. Я на мгновение засомневалась, что поняла все правильно, но в книге нашлись как раз номера и имена, так что на меня свалилось облегчение. Еще минутку я позволила себе постоять возле стола, просто потому что ноги не держали от волнения, а потом спешно пошла обратно. Только напоследок заглянула в шкаф — ночнушка все еще лежала там, ждала своего часа. И я себе зарок дала, что теперь-то Геспер уж точно не отвертится.
Когда меня запыхавшуюся подхватили в коридоре, я еще по инерции даже ногами шевелила.
— Все, справилась, отдыхай, теперь найдут. Светильники всем роздали, пролетят стражи, вдоль и поперек, найдут его. Жди. Найдут, — Сфено отобрал у меня книгу и передал кому-то, мелькнули крылья, какой-то страж умчался в сторону сердцевины крепости. А я почти сразу попала в крепкие объятия Эльпи.
— Я буду с тобой, хочешь, снаружи посидим, посмотрим?.. А я тебе расскажу, как я на страже летала?
Я как заевший механизм кивала, почти не слыша, что говорила Эльпи, но ее голос, как бы то ни было, меня успокаивал.
Глава 73
Мы долго сидели, успели и сумерки сгуститься, и ночь наступить. Эльпи в красках рассказывала, как вокруг была тьма-тьмущая сумеречных тварей, как Геспер направо-налево их рубил, как появились другие стражи, а потом выползла почти что из разлома огромная тварь. Настолько огромная, что у Эльпи глаза на лоб полезли. Как ей пришло в голову уговорить стража поднести ее с громометателем ближе к чудищу, стать
Эльпи размахивала руками, ей не хватало слов, она тормошила меня и даже почти что отвлекала от молчаливого ожидания. Но я все равно посматривала в темноту, где изредка мелькали отсветы светильников. Они же найдут Геспера? Хиона сказала, что для поиска через наруч нужно время, а судя по полученным сведениям, сигнал шел откуда-то снизу. Страж упал, возможно ранен, а возможно… Жив или нет Геспер, было непонятно.
— Вот, съешь, — в какой-то момент в моих руках оказалась лепешка с сыром и мясом. Есть не особо хотелось, но, повинуясь твердому взгляду Эльпи, я все-таки укусила предложенное. Желудок отреагировал с неожиданной силой, прямо-таки заворчал, напомнив мне, что на самом деле я только завтракала и все.
— Спасибо! — кивнула я Эльпи и встала с камня, на котором мы сидели. Улыбнулась, видя, как настороженно смотрит она на меня, и качнула головой: — Никуда бросаться не собираюсь, просто пройдусь. Не беспокойся еще и за меня.
Я действительно даже не рассматривала такой исход, жизнь слишком дорога, чтобы лишиться ее из-за печали или горя. Я уже проходила через потери: будет больно, одиноко и темно. Останется работа, в которую придется погрузиться полностью, не только потому что она нравится, но и из-за того, что она отлично отвлекает от других мыслей. В крепости мне найдется, чем заняться. Вернуться в Аполис я бы уже не смогла, просто потому что так или иначе на меня будут коситься, мол, вернулась ведь одна. И, казалось бы, какое им дело до того, кто и с кем. Но их слова, скорее всего, тронут едва поджившие сердечные раны. Так было и когда умерла бабушка… Так будет и…
Я с раздражением пнула камень, попавшийся под ногу. Слишком рано я сдалась! Да и Геспер не так и беззащитен, чудище многое способно выдержать. Так почему бы ему не выжить еще раз?
Я сморгнула вдруг выступившие слезы и с силой вытерла глаза рукавом.
Сколько нужно времени, чтобы так изменить жизнь? Иногда не так и много.
Раньше мой мир был гораздо меньше. Белый город на побережье Рассветного удела, голубое, почти прозрачное море, светло-бежевый песок и высокое небо, такое, что птицы кажутся едва заметными точками где-то наверху. Тогда я никогда не видела рассветных стражей, но так случилось, что теперь знакома с некоторыми из них. А один даже по велению собственной пятки поженил нас с Геспером.
В моем мире были светлые короткие ночи, а в центре Рассветного удела они всегда были такими, пронизанные запахом разнотравья и шорохами насекомых и мелких зверей. Когда-то я не знала, что ночи бывают густо-синими, почти черными, когда звезды будто яркие светильники, а леса — бесконечны и полны неясных силуэтов. Что в каждой тени может таиться как угроза, так и нечто чарующее.
Мой мир теперь чуть больше просторной комнаты и лаборатории. Теперь это темные камни крепости и свежий ветер, пахнущий влагой и холодом, улыбки новых знакомых и плющ, обвивший стены, это гористая дорога к городу, более резкий говор окружающих и горячее с пряностями вино, которое разливают на улицах, веселье Эльпи и надежность Сфено…