Бытовик в действии
Шрифт:
Но Тиммиан с ребятами сумели удивить всех – перейдя на уличный мордобой, защитившие меня мужчины уложили почти всех «мажоров». Наверное, праведный гнев и чувство врождённой справедливости открыли в моих порядочных одногруппниках второе, третье, а возможно и четвёртое дыхание. Семеро парней наваляли всем, с трудом остановившись, когда гонг разлетелся над ареной.
Тиммиан помог мне отлепиться от бортика и доковылять в конец строя выровнявшихся победителей.
Я чувствовала несправедливость, и мне было крайне неудобно становиться рядом с парнями, выигравшими состязание. Казалось, со всех трибун на меня смотрят тысячи глаз.
На постамент арены поднялся сам император.
В поисках Райлана осмотрела всё императорское ложе – нет его нигде. Из принцев на бархатных креслах сидели только Кевин и Дарий. Лицо последнего было серым от ярости, а вот водный дракон, напротив, отличался нездоровой белизной. И ни Эвана! Ни Райлана!
Зато Гефран сидел на своём месте, высоко задрав подбородок. Поймав мой взгляд, аш Одо усмехнулся. Наверное, ждёт – не дождётся, когда император оспорит факт моей победы.
Алделл сейш Адари выпрямился во весь рост, ожидая, пока лекари приведут в чувство всех участников испытания.
Как только старший целитель отчитался о проделанной работе обычным кивком, император поджал губы и повернулся к потерпевшим поражение бойцам.
Алделл махнул рукой, и над некоторыми ребятами загорелась красная руна.
– Исключены… за нарушение правила – биться против всех.
– Но мы такие не одни! – выкрикнул кто-то из исключённых.
По трибунам зрителей прошлась волна возмущения. Перебивать императора, когда он вещает с подиума?! Это неслыханно!
К первому смелому добавился второй:
– Тим и им Верес тоже бились вместе. Они…
Смельчак заткнулся сразу, как только глаза императора нашли его в толпе дружков.
– Впервые я снизойду до ответа… только потому, что ты – дитя, – дружки Гаракса опустили взгляды в пол ниши, чувствуя альфа-силу главы одного из самых могущественных гнёзд Уграса. – Те, о ком вы говорите, не били одного противника вдвоём. Они сражались честно… а вы вдесятером избивали одного… Как отец принцев – я не желаю видеть со своими детьми подобных эльдов. Как мужчина – я глубоко возмущён вашим… – было видно, что мужчина еле сдерживает себя. Но прошла секунда, две – и Алделл взял себя в руки. На то он и император! – Да – сегодня ни перед кем из вас не нависала угроза жизни – только угроза поражения. Но! Вы допустили низость, которой я за все шестьдесят лет правления не встречал!
Алделл ещё пару раз глубоко вздохнул, с силой сжимая кулаки и тут же выпрямляя пальцы. Усмешка после такой «релаксации» выглядела угрожающе.
Особенно, когда сейш Адари перешёл на тихий спокойный тон:
– Вам повезло, дети. Помимо «отца» и «мужчины», я ещё и «правитель» империи! – Громкость голоса Алделла на порядок возросла, обещая всем и вся очень страшное «ата-та»! – Посему повелеваю каждому из тех, над кем засветилась моя руна, пройти обряд «Коридор рода» в ближайшие дни!
Гробовая тишина нависла над ареной. Трибуны молчали. Исключённые дружно побелели.
– Что за обряд? – спросила едва слышно у Тима, желая понять причину общего шока.
– Всё гнездо выстраивается в две шеренги, – зашептал друг, – напротив друг друга. Опозоривший род идёт по нему и получает по одному удару шипастой плети от каждого члена семьи. Шрамы не заживают… и идти надо медленно, иначе глава рода вернёт на исходную, и экзекуция повторится. Учитывая, что наши противники – твари родовитые – это позорное шествие им не забудется. Никогда.
– Насколько плодовитые?
– От семидесяти до ста пятидесяти драконов. У того, кто толкнул тебя – сто пятьдесят два.
Я моргнула от шока. Парни, конечно, подонки… но чтобы сто пятьдесят ударов такой плетью, после которой даже проявленный дракон не может помочь с регенерацией?! Такое точно не забудется!
– Плохо, что после обряда,– присоединился к нашей беседе парень, стоящий слева. Нордан, кажется. – … эти засранцы будут считаться прощёнными.
– Не плохо, – не согласился Тиммиан, удивляя меня разумностью своей мысли. – Наоборот хорошо. В академии надо учиться, а не сводить счёты с теми, кто тебе не нравится! А у этих… у этих будет шанс исправиться, потому как после второго «родового коридора» их исключат из гнезда. А за третье преступление: либо изгнание в пустыни… либо смерть – в зависимости от тяжести проступка. Вряд ли хоть кто-то из этих идиотов видит своё будущее таким.
Я сделала себе мысленную пометку – законодательная и исполнительная система на Уграсе поражала своей уникальностью – надо познакомиться с ними поближе! Нет, правда! Есть казнь – но казнить не спешат, потому как несправедливый приговор может ослепить самих палачей. Есть жёсткие законы, но их нарушение сначала карается на уровне рода. А теперь выясняется, что два таких нарушения, и ты остаёшься один на один с суровым миром драконов!
«Хмм… это интересно!»
– Следующее испытание на магию, – продолжил распорядитель дрожащим голосом, когда император тяжёлой поступью покинул сцену. – Проводить его будут капитан Барнет Терра и декан академии Хастена – Руфус Азур.
«Господи!! Спасибо!!!!» – моему счастью не было предела. И пусть я была убеждена, что испытание от Терра и Азура ни разу лёгким не будет, но моя душа ликовала. Одно их присутствие наделяет меня душевными силами.
– На этом всё! Берегите резерв. О задании вы узнаете непосредственно перед началом испытания.
Тим помог мне покинуть нишу, довёл до свободной группы лекарей, работающих в отдельных палатках… и те поразили меня диагнозом – перелом ноги в трёх местах.
Пока ногу залечивали целительной магией, ко мне подошёл Дарий.
– Ты как?
Я пожала плечами. То ли Фиона со своим воздействием круче любого новокаина, то ли регенерация вполовину справилась со своей задачей, но боль фактически уже не чувствовалась.
– Ноют немного рёбра, и поясницу тянет. В остальном довольно неплохо, Дарий. А ты чего такой? И где Райлан с Эваном?
Дар поморщился, качнув головой.
– Их увели. Как только тебя толкнули на землю, и у Эвана, и особенно у Райлана… – Дарий поморщился. – В общем, по приказу императора стражи их вывели. – Побратим Райлана нагнулся ко мне ближе. – Он чуть не нарушил контур арены, – перешёл на шёпот Дар, и я без слов поняла, о ком конкретно он говорит. – Я его понимаю. Очень сложно сидеть и бездействовать, когда идут такие испытания у того, кто тебе не безразличен. Я сам еле справился с выбросом силы! – Дар поморщился. – Именно поэтому матерям, сёстрам и жёнам запрещено присутствовать на «Великих играх». – Зелёный дракон замолчал, потом тяжело вздохнул. – Тьмы в нём оставалось совсем мало, а как тебя пинать начали, она разрослась… Первородная материя питается эмоциями, – пояснил парень, аккуратно поправляя на моей ноге штанину, разрезанную лекарем.