Царь зверей. Часть 3

Емельянов Антон Дмитриевич

Когда на плато был уничтожен последний штурмовик императора, я почувствовал знакомую легкую тошноту, а тело как будто бы провалилось. Неужели?..

Сомкнувшаяся на секунду вокруг нас темнота рассеялась. И мы уже были не на плато.

– Это что-то новенькое! – воскликнул пушистик, но не с испугом, а с удивлением и даже восторгом.

– Где мы? – спросил Борис.

– Сейчас узнаем, - весело оскалился пушистик.

Мы стояли на поросшем лишайником бетонном полу гигантского коридора, уходящего в бесконечность. Я обернулся – с другой стороны то же самое. Расстояние от одной боковой стены

до другой было не меньше полусотни метров, а сверху до нас едва-едва доходили лучи солнца. Коридор был открыт сверху, но выбраться из него можно было разве что только на крыльях – настолько высоченными были стены.

И только сейчас, с заметным опозданием, выскочило системное сообщение:

Император Хашеям ценит отвагу противника. Перед тем, как он выйдет на бой с достойнейшими, претенденты должны пройти через испытания в императорском Лабиринте.

– Идем вперед, - махнул лапой Нари.

– Ты уверен, что нам туда? – спросил Паша.

– Единственный способ это проверить – просто пойти, - парировал пушистик. – Зуб даю, что мы стоим в самом центре этого Лабиринта, и в противоположной стороне точно такое же расстояние.

– Пожалуй, он прав, - помедлив, кивнул Борис. – Если бы мы стояли в начале, позади не было бы такого длинного коридора. Хотя, есть и такая вероятность, учитывая размеры этого Лабиринта.

– Александр? – вопросительно уставились на меня четыре пары глаз. Черт побери, все же приятно, когда ты главный и тебе практически заглядывают в рот. Понимаю, как мучается бедняга Борис, лишившись звания главы клана.

– Идем вперед, - справившись с накатывающей волной пафоса, решил я.

В Лабиринте пахло сыростью, плесенью и почему-то землей, несмотря на то, что все вокруг было из бетона. Видимо, где-то все же есть едва заметные трещины, через которые и проступают эти запахи.

Не успели мы пройти и сотню метров, как на нас выскочил первый противник – просто прибежал нам навстречу и сразу же бросился в атаку. Все-таки странная порой логика у Джи: казалось, далекий Халакан и уж тем более расположенный неизвестно где императорский Лабиринт имеют мало общего с земным ареалом. Но первым же стражем этого Лабиринта даже здесь предсказуемо оказался человек с головой быка и огромным двуручным топором. Вот только назывался он не минотавр, а…

Тавкетис

Уровень 39

Страж императорского Лабиринта. Обладает недюжинной физической силой, но при этом фактически лишен разума. Существует версия, что когда-то тавкетисы были свободным и развитым народом, но затем их мир был порабощен Императором, а сами они стали его верными слугами, не помнящими себя.

Противником тавкетис оказался несложным. Я бы даже сказал, примитивным. Огромный запас жизней, мощные удары, периодическое впадение в ярость – все это мы уже видели, и не раз. Ценой жизни таинственного зверя и часа времени мы победили местный аналог минотавра, подобрали дроп (ни одной даже редкой вещи) и спокойно пошли дальше по Лабиринту.

А вот потом уже стало немного сложней. Тавкетисы теперь нападали по двое, а иногда и по трое. Учитывая, что на каждого приходилось тратить около

часа времени, а если повезет, то порядка сорока пяти минут, приключение действительно начинало затягиваться. Если так дальше пойдет, то нам грозит самый настоящий недосып и, как следствие, упадок сил. Есть, конечно, пара вариантов: или устраивать дежурства и спать по очереди, или использовать энергетические стимуляторы, которыми мне уже как-то довелось воспользоваться Но это уже на самый крайний случай, если выяснится, что в ивенте мы действительно застряли на несколько дней.

Периодически вместо тавкетисов нам попадались ничем не примечательные змеи, а пару раз мы сразились с гигантскими утками, которые передвигались на кошачьих лапах, а в клювах имели целый частокол острых как бритва зубов. Именовалась эта прелесть, явно родившаяся в чьем-то кошмаре, хищуткой, что навело меня на некоторые смутные подозрения. Не приходилось ли мне уже видеть этого монстра и заодно проименовать его?

С хищутками мы тоже справились без особого труда. Однако именно это меня и беспокоило сильнее всего. Мы шли по бесконечному коридору, встречая не самых серьезных противников, но при этом ни разу не видели ничего, похожего на боковые ответвления. Может, мы ходим по кругу?К счастью, коридор был настолько огромен и при этом так хорошо просматривался, что мы уже несколько раз убеждались: он идеально прямой. В противном случае мы обязательно увидели бы искривление стен, пусть даже легкое. Но оптимизма нам это, тем не менее, не прибавляло. Кстати, и что делают сейчас все остальные игроки? Точно так же бродят в поисках непонятно чего? И что будет, когда мы с кем-то из них столкнемся?

– Та-ак!.. – многозначительно проговорил Паша.

– Что такое? – спросил я.

Остальные с любопытством посмотрели на алкааста.

– Мне показалось… - Паша сперва смутился. – Да нет, кажется, это так и есть – коридор сужается.

Вскоре мы убедились, что Паша был прав. Расстояние от стены до стены теперь уменьшалось на глазах, а узенькая полоска неба над нашими головами превратилась в едва заметную щель. Заметно потемнело и даже, по ощущениям, похолодало.

– Все будет хорошо! – бодро утешал нас пушистик. – Куда-нибудь да выйдем!

– Если честно, с детства не люблю лабиринты, - внезапно сказал Паша.

– Это почему? – поинтересовался я. Оказывается, у беспринципного лучника, не побоявшегося стать алкаастом, засадив себе паразита в глаз, была своеобразная фобия.

– В парке аттракционов был лабиринт, - охотно начал делиться Паша, что меня сразу немного расстроило – видимо, придется выслушивать целую историю. – Меня родители пустили туда одного, и я заблудился. Он еще зеркальный был… Я думал, с ума сойду, честное слово.

– Ерунда, - махнул рукой Борис. – У меня Дашка в детстве очень любила карусели, а я их и раньше терпеть не мог, и сейчас, в общем-то. А дочь как помешалась на них одно время… Как-то поехали на колесе обозрения, потом пошли мороженое есть. Пяти минут не прошло – слышим вопли, грохот страшный. Я обернулся, смотрю – колесо рухнуло. Я еще подумал, так только в кино бывает.

– Ух ты! – вырвалось у Паши. – И жертвы даже были?

Борис как-то не очень хорошо на него посмотрел и, сильно помедлив, ответил: