Царь зверей. Часть 4
Шрифт:
Как назло, поднялся крепкий ветер, и шар бился на тросе из стороны в сторону. Из-за этого подтягивать его стало еще сложнее.
– Ты подумал, как мы будем его отцеплять? – спросил Нари, натужно вращая лебедку. – Он крепкий!
На секунду меня охватило смятение – не ножичком же его, и вправду, пытаться разрезать? Я посмотрел на трос: темные, туго скрученные металлические нити. Неужели, все пропало? Где тонко, там и рвется – успокоило меня сознание. Так, а где у нас самое уязвимое место?..
На палубе показался первый противник, но тут галеон вновь качнуло, и тха
– Мари, штурвал! – крикнул я.
Француженка была наготове и тут же бросилась к нам. Галеон и так трясло, так что потеря управления, по сути, осталась незамеченной. Нари бережно подхватил Мари лапами и поднял так, чтобы она смогла ухватиться за край корзины. Француженка ловко перемахнула бортик и скрылась из поля зрения. Следом, помешкав, полез пушистик.
– А ну, стой! – рявкнул один из преследователей, бегущих по палубе в нашу сторону.
Как наивно, - подумал я и, подпрыгнув, ухватился за край корзины. В мои руки тут же вцепились – мохнатая лапа Нари и теплая ладошка Мари. Вдвоем они подтянули меня и втащили на борт нашего аэростата. Грянули выстрелы, во все стороны полетели щепки. Вот и нашлось то самое слабое место – одним выстрелом я пробил дыру в корзине там, куда вгрызся гарпун. В ту же секунду нас тряхнуло и повалило на пол от резкого рывка. Гарпун вырвало из борта вместе с приличного размера куском, и освободившийся аэростат теперь стремительно набирал высоту.
Цепляясь руками за тросики и края корзины, я встал и посмотрел вниз. Картина, открывшаяся передо мной, завораживала: немногочисленный отряд тха захватил потерянный, но уже обреченный галеон. Его медленно, но верно продолжало сносить в сторону пасти Грозы морей. Раздался сухой треск пулеметов – «крокодилы» палили не по чудовищу, а по нам. Они не были дураками, и понимали, что им не справиться с легендарным монстром. В отношении нас же ими двигало чувство мести – за наглый обман, угон корабля и товарищей, отправленных на перерождение. К счастью, быстро набранная высота и крепко задувающий ветер сводили практически на нет их попытки сбить аэростат. Нет, корзину они нам, конечно, изрядно подпортили. Даже пару раз смачно попали по мне и по Нари, Мари повезло – ее даже не задели.
Сверху монстр был виден во всей красе. Он был не просто огромен, он был настоящим исполином, плавучей горой. Или островом. Галеон по сравнению с ним выглядел как шлюпка рядом с океанским лайнером. Раздался треск. Еле слышный на такой высоте, но вполне отчетливый.
– Фффуууух! – раздалось следом и разнеслось над водой. Это чудовище выдохнуло так, что даже наш шарик тряхнуло.
Галеон еще сопротивлялся натиску монстра – все же запас прочности у него был велик. Интересно, живы ли тха, которые гнались за нами, а в итоге попали в ловушку? Или выпали за борт, а Гроза морей сожрал их?
Громыхнуло. Затем еще и еще раз.
– Смотри, смотри! – закричала француженка.
Мы с Нари повернули головы туда, куда она тыкала пальцем. В сторону монстра,
Видимо, пушистик прочитал в моем взгляде немой вопрос, потому что сразу же пояснил:
– Игроки, которые охотятся на морских монстров такого уровня, устанавливают орудия специально для боевых рейдов. Это правилами допускается.
Затем он помолчал немного и мечтательно вздохнул:
– Да, повезет тем, кто завалит эту тушу! Снаряжение, оружие, кредиты – можно еще один галеон купить, а на сдачу парочку каравелл.
– Нари, а мы хоть в ту сторону летим? – внезапно спохватился я.
– В ту, - кивнул пушистик. – Я слежу, не переживай.
Захваченный вами галеон уничтожен,– пришло в это время системное сообщение. – Вы выполнили все задания по квесту «Остров пиратов».
Получено новое задание: добраться до Острова пиратов.
– А разве никто до этого не пытался прилететь туда на воздушном шаре, как мы? – уточнила Мари.
– Пытались, - подтвердил Нари. – Пираты их сбивали.
– Ободряюще звучит, - прокомментировал я.
– Они же просто так пытались, без выполнения квеста, - успокоил пушистик. – Нас они тронуть не должны – мы заслужили их уважение и право попасть на остров.
– Темнеет, - встряла Мари.
– Да, - согласился пушистик. – И это не есть хорошо. В темноте мы можем разбиться – там сплошные скалы, и их, разумеется, никто не подсвечивает.
– А есть выбор? – уточнил я.
Пушистик покачал головой. Солнце стояло еще достаточно высоко, но уже клонилось к закату. Как мы уже знали, еще полчаса – и все, над морем воцарится ночь, разбавленная лишь слабым светом звезд. На горизонте тем временем показалась скальная гряда, а за ней, судя по карте, располагался тот самый остров.
А вот и скопление пиратских кораблей в узком проливе – пока мы на верном пути.
Глава 12. Проблемы выбора
Корзину с нами ощутимо тряхнуло, а потом с силой потащило вниз. Похоже, что-то вроде гравитационной ловушки – как и следовало ожидать, рассчитывать пролететь мимо пиратского флота было немного наивно. О чем я тут же и сообщил пушистику.
– Но ведь не сбили же, - беззаботно отозвался тот, с интересом разглядывая палубы ближайших кораблей.
Но нас несло не к ним: если продолжить траекторию нашего движения, то пункт встречи незнакомых летающих гостей будет находиться в небольшом форте, укрытом в глубине скал. Не удивлюсь, если они тут по всему периметру натыканы, так что о нелегальном пересечении пиратских границ не стоит и думать. Как иронично. Больше всего беспокоится о нарушении своих правил тот, кто чаще всего нарушает чужие. Даже у нас на Земле так: те же бандиты и воры легко нарушают закон, но свой внутренний кодекс чтут.