Царская воля

Шекли Роберт

Боб покачал головой.

– Пули отскочат от него или пройдут насквозь, не причинив вреда. Добрая, испытанная магия - вот что нам нужно. Клин клином вышибают.

– А какая именно магия?
– спросила Джейнис.

– Чтобы действовать наверняка, - ответил Боб, - мы уж лучше прибегнем ко всем известным видам магии. Как жаль, что я не знаю, откуда он родом. Чтобы мы получили желательный эффект, магия должна...

– Еще кофе?
– спросил внезапно выросший перед ними буфетчик.

Боб виновато

взглянул на него; а Джейнис покраснела.

– Пойдем отсюда, - предложила она.
– Если кто-нибудь нас подслушает, мы станем всеобщим посмешищем - хоть беги из городка.

Вечером они встретились в магазине. Весь день Боб провел в библиотеке, подбирая материал. Плодом его стараний были 25 листов, с обеих сторон покрытых неуклюжими каракулями.

– А все-таки жаль, что у нас нет винчестера, - сказала Джейнис, захватившая из секции металлических изделий шоферский домкрат.

В 23.45 появился ферра.

– Привет, - заявил он.
– Где вы держите электрокамины? Царю угодно что-нибудь на зиму. Открытые очаги ему надоели. Слишком сильный сквозняк.

– Изыди во имя креста!
– торжественно начал Боб и показал ферре крест.

– Прошу прощения, - любезно откликнулся гость.
– Ферры с христианством не связаны.

– Изыди во имя Намтару и Тиамат!
– продолжал Боб, ибо в его конспектах первой значилась Месопотамия.
– Во имя обитателя пустынь Шамаша, во имя Телаля и Энлиля...

– Ага, вот они, - пробормотал ферра.
– Отчего я вечно ввязываюсь в какие-то неприятности? Это электрическая модель, не газовая? Камин, похоже, малость подержанный.

– Призываю создателя лодок Рату, - нараспев затянул Боб, переключаясь на Полинезию, - и покровителя травяных передников Хину.

– Еще чего, подержанный, - обозлилась Джейнис, в душе которой деловые инстинкты взяли верх.
– Гарантия на год. Безоговорочная.

– Взываю к Небесному Волку, - перешел Боб к Китаю, когда Полинезия не подействовала.
– К Волку, стерегущему врата Верховного божества Шан Ди. Призываю бога грома Ли Куна...

– Постойте, ведь это инфралучевая духовка, - сказал ферра как ни в чем не бывало.
– Ее-то мне и надо. И еще ванну. У вас есть ванны?

– Зову Ваала, Буэра, Форкия, Мархоция, Астарту...

– Ванны здесь, не так ли?
– спросил ферра у Джейнис, и та непроизвольно кивнула.
– Возьму, пожалуй, самую большую. Царь довольно крупный мужчина.

– ...Единорога, Фетида, Асмодея и Инкуба!
– закончил Боб.

Ферра покосился на него не без уважения.

Боб гневно призвал персидского владыку света Ормузда, а за ним божество аммонов Молоха и божество древних филистимлян Дагона.

– Больше я, наверное, не унесу, - размышлял ферра вслух.

Боб помянул Дамбаллу, потом взмолился аравийским богам. Он испробовал

фессалийскую магию и заклинания Малой Азии. Он пытался растрогать малайских духов и расшевелить ацтекских идолов. Он двинул в бой Африку, Мадагаскар, Индию, Ирландию, Малайю, Скандинавию и Японию.

– Это внушительно, - признал ферра, - но все равно ни к чему не приведет.
– Он взвалил на себя ванну, духовку и камин.

– А почему?
– задохнулся от изумления Боб, который совершенно выбился из сил.

– Видишь ли, на ферр действуют только заклинания родной страны. Точно так же джинны подчиняются лишь магическим законам Аравии. Кроме того, ты не знаешь, как меня зовут; уверяю тебя, немногого добьешься, изгоняя демона, имя которого тебе неизвестно.

– Из какой же ты страны?
– спросил Боб, вытирая пот со лба.

– Э, нет!
– спохватился ферра.
– Зная страну, ты можешь отыскать против меня верное заклинание.
– А у меня и так хлопот полон рот.

– Послушай, - вмешалась Джейнис.
– Если царь так богат, отчего бы ему не расплатиться с нами?

– Царь никогда не платит за то, что может получить даром, - ответил ферра.
– Поэтому он и богат.

Боб и Джейнис пронзили его яростным взглядом, поняв, что свадьба уплывает в неопределенное будущее.

– Завтра ночью увидимся.
– С этими словами ферра дружелюбно помахал рукой и исчез.

– Ну и ну, - сказала Джейнис, когда ферра скрылся.
– Что же теперь делать? У тебя есть еще какие-нибудь блестящие идеи?

– Решительно никаких, - ответил Боб, тяжело опускаясь на тахту.

– Может, еще нажмем на магию?
– спросила Джейнис с легчайшей примесью иронии.

– Ничего не выйдет, - отрезал Боб.
– Ни в одной энциклопедии я не нашел слов "ферра" и "царь Алериан". Он, наверное из тех краев, о каких мы и слыхом не слыхивали. Возможно, из какого-нибудь карликового княжества в Индии.

– Везет как утопленникам, пожаловалась Джейнис, отбросив иронический тон - Что же нам делать? В следующий раз ему, я думаю, понадобится пылесос, а потом магнитофон.

Она закрыла глаза и стала сосредоточенно думать,

– Он и впрямь лезет из кожи вон, лишь бы только выдвинуться, заметил Боб.

– Я, кажется, придумала, - объявила Джейнис, открывая глаза.

– Что именно?

– На первом месте для нас должна быть наша торговля и наша свадьба. Правильно?

– Правильно, - ответил Боб.

– Ладно. Пусть я не бог весть какой мастак в заклинаниях, подытожила Джейнис, засучив рукава, - зато в технике я разбираюсь. Живо, за работу.

На следующие сутки ферра нанес им визит без четверти одиннадцать. На госте был все тот же белый свитер, но башмаки из оленьей кожи он сменил на рыжевато-коричневые мокасины.