Царство страха

Томпсон Хантер С.

– Заходь сюда, Командир, - прокричал он.
– Познакомься с мистером Генри.

Я выключил двигатель и пошел, шатаясь, вверх по дорожке, ведущей к офису. Меня тошнило, кружилась голова, ноги были ватными.

Судья подал мне руку, чтобы помочь подняться к офису. Мы с мистером Генри пожали друг другу руки, он дал мне ключ от номера и формуляр для регистрации в мотеле.

– Ерунда, - сказал Судья, - этот человек - мой гость. Пусть он здесь живет бесплатно и всем пользуется. А все расходы впишите мне в счет.

– Конечно, - сказал мистер Генри.
– Ваш счет.

Вот он у меня здесь лежит.

Он достал из ящика письменного стола зловеще выглядящую толстую пачку кассовых чеков и счетах на неоплаченные услуги....

– Вы, на самом деле, вовремя пришли, - проговорил он,- мы уже собирались в полицию обращаться.

– Что?
– изумился Судья.
– Вы что, спятили ? У меня же платиновая кредитка Американ Экспресс ! У меня безупречная кредитоспособность.

– Да, мы это знаем, - сказал мистер Генри.
– Мы вас очень уважаем. Ваша подпись надежнее самого золотого тельца.

Судья засмеялся и шлепнул ладонью по столу.

– Еще бы!
– прогремел он.
– Поэтому не наезжай на меня! Ты, что, совсем сбрендил, так со Мной обращаться. Да ты же - лох! В суде захотел оказаться?

Мистер Генри умоляюще поглядел на Судью:

– Пожалуйста, Судья, - сказал он.- Не надо так. Будьте так любезны, дайте мне Вашу кредитную карточку. Мне б ее в аппарат засунуть. Только и всего.

Он жалобно смотрел на Судью, но было видно, что взгляд его не был сфокусирован....

– Они меня уволят, - прошептал он, - Они хотят меня посадить.

– Чушь собачья!
– гаркнул Судья, - Я этого никогда не допущу. Ты всегда можешь обратиться за защитой ко мне.

Он нежно взял мистера Генри за запястье.

– Поверь мне, брат, - прошипел он.
– Тебе не о чем беспокоиться. Будь спокоен. Тебя никогда не посадят! Тебе Никогда ничего не пришьют! В моем суде тебе ничего не грозит !

– Спасибо, - ответил мистер Генри.
– Мне всего-то и лишь нужно, что ваша кредитная карточка и ваша подпись. Поймите, я забыл провести ее через машинку, когда Вы у нас регистрировались.

– Ладно, - пробурчал Судья, - я заплачу. Сколько там набежало?

– Около 22 тысяч, - ответил мистер Генри.
– Сейчас, на­верное, уже все 23 тысячи. Ведь Вы снимаете апартаменты уже 19 дней, с полным сервисом.

– Что сказал?
– заорал Судья, - да ты же ворье! Я позабочусь, чтобы «Американ Экспресс» Вас урыл на фиг. Вашему мотелю пипец придет. Вы больше никогда уже не сможете работать. Нигде на земном шаре.

Затем он дал оплеуху мистеру Генри, причем настолько молниеносно, что я ее еле заметил.

– Прекрати реветь, - сказал он, - возьми себя в руки! Как ты себя ведешь?

Он снова ударил несчастного старичка по щеке.

– Больше ничего не хочешь, а?
–

спросил он.
– Только кредитную карточку? Жалкую маленькую карточку? Кусок пластикового дерьма?

Мистер Генри закивал головой.

– Да, Судья, - прошептал он.
– Больше ничего не надо. Только жалкую маленькую карточку.

Судья улыбнулся и запустил все пятерню в карман свое­го плаща, так, как будто там лежал пистолет или хотя бы огромный кошелек.
– Ты хочешь карточку, старый пень? Да? И все? Ты старый хрыч! На, подавись!

Мистер Генри как-то съежился и быстро заморгал. Он потянулся к Судье, словно к волшебной палочке... Судья все еще шарил в кармане плаща.

– Да, что же такое?
– бормотал он, - Тут столько много карманов. Я уже ее нащупал, а дырку найти не могу.

Казалось, что мистер Генри верил ему. Да и я пока тоже. И почему было не поверить? Он работал судьей - как-никак птица высокого полета - почему бы у него не оказаться платиновой карточке? Нынче на свете не много судей, которые могут днем разбирать массы уголовных дел, а ближе к вечеру скакать с блядми, как дикие козлы. Это только самым крепким под силу... но наш Судья являл собой воистину Особый Случай.

Вдруг он издал вопль и упал на бок, схватившись за подкладку своего плаща и нещадно теребя ее:

– О, господи!
– проревел он.
– Я потерял кошелек. Его тут нет. Я оставил его в машине, когда мы врезались в про­клятых овец.

– Да не волнуйтесь Вы так, - сказал я.
– Ничего страшного не произошло. У меня завались пластиковых карт.

Он улыбнулся и, кажется, чуть успокоился .

– Сколько конкретно?
– спросил он.
– Нам может понадобится не одна.

* * *

Я проснулся в ванной - понять, сколько я продрых, не представлялось возможным. Разбудили меня крики шлюх. В ванную свалилась «Нью-Йорк Таймс», вода от нее мигом почернела. До меня доносились оглушительные звуки ритм-энд-блюза, не приходилось сомневаться, что в апартаментах судья отрывается по полной программе. Из-под двери ко мне в комнату проникал запах амилонитрита. Правда, действия он на меня никакого не оказывал - заснуть под звуки этой отвратительной оргии все равно было решительно не­возможно. Я начал нервничать. У меня и без того было немало поводов для конфликта с юстицией, а тут я застрял в мотеле с каким-то безбашенным Судьей, у которого оказались мои кредитные карточки, и который задолжал мне 23 тысячи долларов.

В моей машине оставалось немного виски, и я вышел на улицу раздобыть льда - снаружи по-прежнему лило, как из ведра. Мне нужно было срочно выпить. Проходя мимо других комнат, я заглядывал в освещенные окна и судорожно размышлял над тем, как заполучить назад мои кредитные карточки. Вдруг сзади раздался звук буксировочной лебедки. Белый «Кадиллак» Судьи тащили к мотелю. Судья, тем временем, уже успел повздорить с водителем буксировочной машины и шлепал его по спине.

– Ничего страшного. Подумаешь, нанесли ущерб движимому имуществу, - засмеялся Судья.