Царство Тени
Шрифт:
Он обнаружил Эндрена и Элдена рядом с фургоном, под дождём. Элден улыбался и гладил мускулистый бок запряжённого быка, наверное, готовясь его распрягать. Эндрен стоял рядом, положив ладонь на плечо внука.
Элден заметил приближавшегося Абеляра. От дождя волосы мальчика прилипли к голове.
– Папа!
Возглас напугал крупное животное, и бык рванулся. У Абеляра дрогнуло сердце, но Эндрен оттащил Элдена назад, и бык, слишком уставший, сразу же успокоился.
Абеляр поспешил вперёд и одарил отца гневным взглядом.
– Следи за его безопасностью.
Улыбка Эндрена поблекла. Сначала он казался удивлённым, затем уязвлённым, затем разозлённым.
– Он не подвергался опасности.
– Я в полядке, - сказал Элден.
Абеляр подхватил его на руки, закрыв сына своим телом от Эндрена. Отцу он сказал:
– Люди перекусят, затем караван продолжит путь. Брось в себя немного еды.
Прогремел гром.
– Как идут дела?
– спросил Эндрен.
– Люди не падают духом. Мы направляемся в Стоунбридж. Но местность и погода работают против нас. Мы движемся слишком медленно.
Эндрен кивнул. Он понимал, что на кону, хотя при Элдене не говорил об этом открыто.
– Если буря не сменит курс, я хочу, чтобы ты взял Элдена и Раннюю Зорьку и скакал в Дэрлун. Мы посадим на коней как можно больше беженцев. Остальные... останутся позади со мной и другими воинами, которые будут их защищать.
Услышав о перспективе скачки верхом на лошади, Элден захлопал в ладоши. Он любил ездить на Зорьке.
– Ты тозе идёшь, папа?
Эндрен и Абеляр посмотрели друг на друга.
– Ты должен отправиться с нами, - сказал Эндрен.
Абеляр собрался было покачать головой, но остановился. Чувство долга перед беженцами сражалось с отцовскими инстинктами. Он не хотел оставлять сына, но не знал, сможет ли бросить беженцев. Абеляр вспомнил сказанные ему Ривеном слова - «сначала ты должен научиться жить с самим собой». Он не знал, сможет ли поладить с собой, какой бы выбор не совершил.
– Поговорим, если до этого дойдёт, - сказал он Эндрену.
Прогремел гром.
Элден прижал два пальца к груди Абеляра, туда, где обычно висел его священный символ.
– Где цветочек?
И правда, где он, подумал Абеляр, но сказал только:
– Пропал, Элден.
– Плохие люди забрали?
Абеляр улыбнулся.
– Нет, сынок. Просто... его нет. Я... я его отдал.
– Верни, пап.
Ответа на это Абеляр не придумал.
– Давайте поедим, - сказал Эндрен, забирая внука у Абеляра.
Абеляр коснулся его руки.
– Прости, что я на тебя сорвался.
– Пустяки, - отозвался Эндрен.
– Пойдём, Элден.
Они направились туда, где жрецы создавали пищу.
Абеляр остался один под дождём, размышляя о цветах и выборах. Он решил обсудить с Реггом план действий на случай непредвиденных обстоятельств.
Караван торопливо поел под моросящим дождём и двинулся на юг вдоль быстрого потока Оползня. Абеляр и Регг заняли места во главе колонны.
Когда они тронулись, Абеляр заговорил с Реггом:
– Если дела пойдут плохо, я хочу, чтобы ты и остальной отряд взяли на коней стольких женщин и детей, скольких сможете, и скакали вперёд. Без фургонов лошади обгонят бурю.
– Ты говоришь так, как будто не собираешься скакать с нами.
– Не собираюсь. Но я хочу, чтобы ты взял с собой Элдена.
– Ты просишь меня сделать то, чего сам делать не собираешься?
– улыбнулся Регг и хлопнул Абеляра по плечу.
– Ты же знаешь, что я не могу. Никто из нас не сможет. Да мы и не станем. Придумаем что-нибудь другое или отдадим лошадей беженцам. По двое на одного коня. Больше четырёх сотен будут в безопасности.
– Их нельзя оставлять без охраны.
– Тогда их будет сопровождать небольшая группа. Но, думаю, придётся тянуть жребий, чтобы решить, кто именно. Никто из отряда не захочет занимать место в седле, на котором мог бы сидеть беженец. Ты же знаешь, Абеляр. Ты сам нас собрал.
Абеляр кивнул.
– Свет в тебе, Абеляр. Роза там или не роза. Я это вижу.
Абеляр посмотрел в дождь. Он не чувствовал присутствия бога в своей душе, но чувствовал что-то другое. Это его озадачило.
– Это что такое?
– спросил Регг, поёжившись под дождём.
Абеляр проследил за взглядом друга, устремлённым в южное небо. Дождь и сумерки ухудшали видимость, но он заметил то, что привлекло внимание Регга. Сначала он решил, что это облако, но такого быть не могло.
– Оно движется против ветра.
– Да, - сказал Регг, заставив Первый Лучик остановиться.
Абеляр остановил свою кобылу и вгляделся в небо.
Позади них караван сначала замедлил ход, а потом остановился. Абеляр услышал гул вопросов, сменившийся тревожными возгласами, перекрыв шорох дождя и низкий грохот грома.
Объект продолжал приближаться, увеличиваясь в размерах, темнея.
– Оно огромное, - сказал Регг.
– Скажи Треву трубить сбор и построение.
Регг развернул Первый Лучик и поскакал назад к каравану. Прозвучал рог Трева. Вокруг Абеляра начал собираться отряд, все взгляды устремились к небу.
Парящая в воздухе перевёрнутая вершина горы сокращала расстояние. Её окружал покров тени, сочился из неё, как туман. Тут и там из клубящегося мрака проступали части зданий — башни и шпили. Вокруг её неровного, конического днища кружились крылатые силуэты. Абеляр поразился силе, которая поддерживала в воздухе целый город.
– Шадовар, - сказал он, удивилённо и встревоженно.
Караван остановился на равнине, открытый, пойманный между Шадовар впереди и Бурей Теней позади.
Город остановился на дистанции нескольких выстрелов из лука, по другую сторону Оползня.