Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Призвав Силу, он обрушил ее на своего противника потоком Молний, достаточных для того, чтобы расплавить статую из бронзиума. Но противник даже не попытался как-то улизнуть от смертоносного оружия.
Вместо этого, он зажег в руке свой собственный световой клинок. Такого же алого цвета… И с легкостью абсорбировал энергию Темной Стороны. Даже как-то небрежно.
Вот оно даже как. Этот убийца — чувствителен к Силе. Теперь ясно, почему Арчи не смог его обнаружить — тот использовал Силу, чтобы остаться за пределами чужого восприятия. Хороший трюк. Как и меч с кортозисным напылением.
Что ж, тебе придется от него отделаться.
Лорд Арчи,
По крайней мере противнику так и должно было показаться. Неизвестный попытался достать его своим световым мечом. Но вместо того, чтобы позволить ему нанести себе удар в корпус, Рука Императора высвободил ногу, совершая подсечку.
Удар по ступням вывел противника из равновесия, он начал заваливаться на спину, что выворачивало ему клинок в руке, которую Арчи сознательно начал поднимать выше, сгибая запястье под неестественным углом, заставляя того сделать выбор — или выпустить оружие и спасти кисть, или продолжить упорствовать и потерять работоспособность пальцев и ладони.
Неприятель выбрал первый вариант.
Едва металлический клинок выпал из ослабевшей руки, Арчи тут же дернул кисть противника в сторону, выбивая ее из сустава и причиняя тому невероятную боль от порванных сухожилий. Вырвавшись из хватки Руки Императора, убийца крутанул свой световой меч в здоровой руку, бросив взгляд на упавший на пол кортозисный меч. Арчи поставил на оружие свою ногу, после чего пинком отправил его в дальнюю часть комнаты, чтобы не мешался в бою.
Теперь между убийцей и его жертвой, что отказалась стать союзником, стоял Лорд Арчи, активировавший свой световой меч. Противник, оценив шансы, видимо не посчитал его достаточно сильным соперником, а потому бросился вперед с явным намерением прикончить Руку Императора.
Его алый клинок прошел по диагонали справа налево по длинной, быстрой дуге. Лорд Арчи, не ожидав столько силы в подобном стремительном движении, сумел перенаправить удар своим оружием, но потерял равновесие и отшатнулся назад. Что-то ему очень не понравился этот вроде бы тщедушный разумный, способный вот так просто пошатнуть опытного тренированного мечника. Совсем не понравился.
Противник намеревался закрепить свое преимущество: его световой меч понесся к корпусу Лорда Арчи по дуге слева направо. Парировать еще один столь же сильный удар у Руки Императора не было никакого желания, поэтому он просто отскочил на безопасное расстояние, создав между ними пространство. Противник оборвал наполовину выполненную атакующую связку и стремительно принялся наступать.
В бою с обычными разумными Сила позволяла Арчи предугадывать действия своих противников и реагировать соответствующим образов, перекраивая поединок в нужном ему русле. Но сейчас ему противостоял превосходно обученный убийца, чувствительный к Силе, а потому преимущества не было никакого. Исход дуэли решит искусство обращения с Силой и световым мечом.
Знал это и противник.
За метр до того, как он оказался вплотную перед Арчи, прижавшемуся
Любого другого использование Маскировки Силы могло бы и сбить с толку, однако не того, кто тренирован лучшими из чувствительных к Силе разумных, имеющихся в распоряжении Бессмертного Императора.
Мгновенно он открылся к Силе, поднимая вокруг себя и стола моффа Барьер, о который в ту же секунду ударился метательный нож. Вот только судя по траектории, выпущен он был едва ли не из дальнего угла кабинета. Следовательно, противник или не один (что вряд ли, ибо тогда они напали вдвоем), или же он воспользовался Скоростью Силы, чтобы выйти из-под предполагаемого удара, ввести Арчи в заблуждение и облегчить себе доступ к цели. Уже понятно, что союза мятежники из «Огненного заката» с моффом Комлиным не добьются. Поэтому посланник решил устранить нежелательного свидетеля.
Выплеснув из себя накопившуюся ярость, Арчи разметал все предметы интерьера в кабинете Волной Силы, прекрасно понимая, что это пусть и ослабит его самого, но поможет выявить местонахождение невидимого противника.
Судя по тому, с какой скоростью невидимый барьер энергии отбросил материализовавшееся тело в черных одеждах, противник явно пытался проскользнуть под самым носом у Руки Императора.
Не вышло.
Но вместе с тем, враг, одним прыжком оказавшись на ногах, завладел и кортозисным мечом.
Сжимая его в поврежденной при предыдущем спарринге руке, убийца явно плохо контролировал тяжелое оружие. Что ж, тем лучше.
Быстро вращая в руках световой меч, Арчи ускорился и стремительно обрушился на врага. Противник попытался отразил атаку светового меча кортозисным клинком с добиванием собственным энергетическим мечом, но Рука Императора изменил траекторию своего оружия, скрестив алые клинки. Остро отточенный меч скользнул по кирасе доспехов, оставляя на ней глубокую борозду, после чего Арчи свободной рукой схватил противника за запястье, и используя хватку как точку опоры, оттолкнулся от пола, взмыл вверх в обратном сальто и ногами ударил снизу вверх по челюсти противника. Убийца отшатнулся назад и рухнул на пол. Он перекатился на спину, и едва сумел вовремя поднять свой энергетический клинок, чтобы блокировать следующий резкий выпад Лорда. Алые клинки с шипением скрестились, когда удары Руки Императора посыпались на его противника плазменным дождем. Но даже получив сокрушительный удар в голову, враг удерживал его своим виртуозным владением Формой III от нанесения прямого удара мастерскими защитными связками и контрвыпадами. Правая нога убийцы взлетела вверх, в намерении раздробить Арчи колено, но тот успел изменить стойку так, что удар пришелся под колено, мгновенно обрушив его перед врагом.
В падении Арчи ударил того Силой, отбросив от себя к стене. Противник сполз, но в ту же секунду поднялся на ноги зеркальным отражением самого агента Императора.
«Да из чего ж ты сделан, тварь!», — сцепил зубы имперец, бросаясь в новую атаку.
Их клинки скрестились с оглушительным шумом, прежде чем они вновь отстранились друг от друга. Со стороны стола послышалось бормотание моффа, но Арчи предпочел отрешиться от сторонних фраз, полностью сконцентрировав себя на сражении.
Даже ослабленный противник не думал сдаваться. Он отрывисто и тяжело дышал, плечи поникли. Покалеченная рука ему явно мешала, но он превосходно действовал и одной левой. Это вызывало уважение и вопросы о его принадлежности.