Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Но и просто броситься в погоню за Мантреллом он не может — иначе тогда по его флоту с фланга будут работать десятки «Звездных крепостей», а это то еще удовольствие на самом деле.
И он либо мог потратить кучу времени на то, чтобы выйти из зоны поражения орбитальных защитных станций и по большой дуге зайти на «Лусанкию» всем флотом, прорвавшись за астероиды, за которыми та пряталась, либо просто отрядить часть своих отрядов для перестрелки со станциями, а остальные — двинуть на звездный суперразрушитель и стадо транспортников, которые не пытались даже прорваться сквозь строй противника. Они находились в фактической ловушке — вход в эту систему, зажатую туманностью и гравитационными аномалиями, имелся лишь один, и вырваться
А она должна наступить сразу же, как только…
— Он купился, — чуть ли не ликуя закричал капитан Л’ис, указывая на то, как от армады Нусо Эсва отделились две боевые группы по сотне звездолетов в каждой, чтобы занять собой орбитальные станции. Как и в прошлом столкновении — бывшие корабли КНС. Оборона Вагаар-Пракит раздергивала флот противника раз за разом, оставляя все меньше боеспособных звездолетов для противодействия «Лусанкии». Которая вот-вот спрячется за астероидными конструкциями и примется восстанавливать щиты, превратившись в бастион, который может и повторить свои успехи с масс-драйверным главным калибром.
Поэтому корабли синдиката старались подойти на максимально близкую дистанцию, со всех направлений летели целые тучи их дроидов-истребителей, чтобы атаковать артиллерию «Лусанкии». Скоро последняя приблизится к астероидам и будет лишена свободы маневра, после чего ее расстреляют и будут брать на абордаж, в то время как вторая часть армады Нусо Эсва примется за разграбление транспортников.
Не говоря уже о том, что еще два соединения синдиката вели дуэли со «Звездными крепостями», победа над которыми даст дорогу на поверхность планеты, на которой даже сквозь облачность можно видеть города, возведенные строительными дроидами Вечной Империи для проживания миллионов своих граждан, которые так и не рискнули перебраться в этой отдаленный и откровенно опасный регион галактики…
Сражение затягивалось.
Вражеский флагман все пытался ускользнуть от неминуемой участи быть захваченным и поспособствовать цели воцарения Нусо Эсва в Неизведанных регионах.
Тактические компьютеры уже сообщали ему о том, что он потерял более пятисот кораблей, но не добился сколько-нибудь значимого успеха.
«Лусанкия» убегала от него, чтобы забиться в угол и отбиваться, подобно прижатому к обрыву зверю. Отчаянная попытка сопротивления, которая лишь лишает такой прекрасный корабль маневра. Зажатая между гравитационными аномалиями и крупным астероидами с двух сторон, с третьей она ограничивала свои маневры сотнями транспортных кораблей. Которые гранд-мофф Мантрелл однозначно не бросит. Ни за что не бросит. И не уничтожит — по крайней мере пока будет считать, что он побеждает. А он так и считает, ведь уже уверовал в свою военную удачу, оттянув «Лусанкию» подальше от орбитальных защитных систем, тем самым предоставив их на растерзание двум боевым соединениям из числа армады Нусо.
— Военачальник, — обратился к нему один из младших офицеров. — Вторая армада сообщает, что они вышли из гиперпространства в звездной системе, где располагался флот гранд-адмирала Трауна.
— Короче, — потребовал Нусо ответа.
— Они смогли обнаружить лишь уходящий в гиперпрыжок корабль-балкер. Расчет вектора указывает на то, что они идут сюда.
— Очевидно, еще один транспортный караван, — озвучил свои мысли Нусо. Эта звездная система была ему неизвестна, и лишь работающие ГЕМИНИ во флоте гранд-адмирала Трауна дали ему понять то, что там может находиться вражеская база. Но, судя по всему, он неверно оценил хитроумность этого гранд-адмирала. Там не более чем точка корректировки для прыжков. Разумное место, надо сказать, учитывая сложности астронавигации в Неизведанных Регионах. — А система Селварис была для них лишь промежуточной
Представитель покоренного народа подобострастно поклонился и убежал к своему боевому посту.
Меж тем, «Лусанкия» уже добралась до спасительных астероидов. Странноватая конструкция — многие из них явно побывали в бою, другие же — связаны между собой переходами и строительными фермами. Похоже на орбитальную базу или лабораторию, которую построили внутри огромных астероидов.
А если так, то там может находиться кое-что интересное. Какие-нибудь научные или прочие технологические новинки.
В прошлом Нусо был куда как осторожнее. Но за те годы, которые он из глубин Неизведанных Регионов наблюдал за действиями Вечной Империи Закуул по покорению западной части галактики, он понял, что образованное впопыхах каким-то молодым джедаем государство на само деле не более чем плодоносный колосс, держащийся на тростнике. Переруби её — и все богатство окажется в твоих руках. А уж с этими дарами, можно будет и подчинить себе гордых чиссов, решить проблему мнгалл-мнгалл и покорить другие народы, о которых ему говорили в Темных Мирах. Не говоря уже о том, что с этим оружием Вечная Империя Закуул поставила на колени половину галактики. И нерешительно замерла перед второй ее частью, словно застыдилась своего величия.
Ну, он, Нусо, этими глупостями не страдал.
Достаточно и того, что он находится в восхищении от техники Вечной Империи. И жалкие поделки Конфедерации Независимых Систем, и грозные корабли самого синдиката, и те экспериментальные громадины, которые построены в Атрисианском Содружестве — ничто не идет в сравнение с технологиями Закуула.
Нужно лишь протянуть руку и забрать то, чем его недальновидный противник не умеет пользоваться. А раз он не знает цены этому великолепию — следует отобрать у него все и пустить в дело.
Завыли сирены в рубке.
Нузо Эсва недовольно посмотрел на тактический монитор.
К его изумлению, в точке выхода из системы, которую его корабли оставили, чтобы подавить сопротивление защитников системы, появились звездолеты. Множественные точки на экране указывали на то, что это огромные корабли-балкеры вроде тех, какие сейчас держатся вблизи носовой части «Лусанкии» и хранят огромные сокровища.
Их было много — несколько сотен кораблей. Да, не все из них столь огромны, были и простые транспорты, были даже корабли мандалорского дизайна, о которых он едва слышал — патрульные корабли типа «Преследователь». Несколько сотен таких кораблей. Суммарно все эти транспорты и корабли сопровождения, среди которых нет ни единого крупного военного корабля — это большие силы, не уступающие по численности едва ли шестой части оставшегося у него флота. Но все они — не представляют большой угрозы. Просто транспорты и их хилое сопровождение.
Похоже на то, что прибыл еще один караван.
А следом за ними прибыли и несколько десятков боевых звездолетов — звездные разрушители, линейные крейсера, корветы, фрегаты… По численности — около сотни звездолетов. Но даже так, они все уступали тем силам, которые имелись у Нусо.
Поэтому он, не мудрствуя лукаво, распорядился отправить на перехват одно из своих оперативных соединений.
Новые силы противника прибыли как раз в тот момент, когда он собирался бросить еще одно соединение на помощь в уничтожении «Звездных крепостей». Последние оказались неожиданно сильным и крепким противником, который с легкостью громил корабли Конфедерации Независимых Систем. Впрочем, последние построены по каким-то совершенно диким и неразумным проектам. Возможно они бы и стоили чего-то в бою против обычных звездолетов, но те произведения искусства, что стоят на вооружении Вечной империи Закуул… Первые последним не соперники.