Цель
Шрифт:
Он прервался, когда глимфид пролетел мимо него, врезавшись в главную стойку, поддерживавшую палатку. Стойка переломилась надвое, перевернув и опрокинув палатку сверху со странным подобием мягкого вздоха. Хан воспользовался преимуществом такого отвлечения и выбил бластер из руки Хаари. И прежде чем флог смог ответить, Соло протолкнулся сквозь упавший брезент, пытаясь отыскать путь наружу.
Заварушка кончилась, когда остальные участники сделали то же самое, проворно выбравшись из-под упавшей палатки. Хан наткнулся на Элада и Чубакку; оба помятые, но невредимые.
— Что скажете, если мы уберёмся отсюда? — предложил Хан, изучая толпу
Но оставалось ещё несколько часов.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Гонки на Татуине всегда собирали толпы. Сотни, даже тысячи зрителей, жаждущих следить, как гоночные машины мчатся по трассе. И ещё больше жаждавших лицезреть как они разбиваются и сгорают.
Но здесь не было толп.
Только самым богатым, самым элитным азартным игрокам сообщества муунов выдавался доступ к тайному месторасположению трассы. Чуть меньше двадцати муунов собрались здесь в пустынной местности. Вместо того, чтобы выставлять себя обжигающему дневному солнечному свету, они укрылись в транспаристальных куполообразных сооружениях с контролем климата. Гоночные дроиды с камерами будут следовать за гоночными машинами по всей трассе, проектируя изображения на обзорные экраны муунов. Аварийно-спасательные команды стояли наготове на случай крушений. Не было лишь медицинского персонала. То были лишние расходы, которые мууны не готовы оплатить.
Так как, главным образом, аварии на гонках редко оставляли выживших.
Стартовая точка располагалась достаточно далеко от Пилаана, на широкой, пыльной равнине. В отдалении маячили каменистые скалы, разделённые глубокими узкими расщелинами. Согласно карте, ориентирование в этой местности и будет первым препятствием гонки.
«Не проблема», сказал себе Люк, ожидая на стартовой линии. «Я держу все под контролем». Его друзья стояли рядом тесным кругом, и все они выглядели так, будто бы присутствовали на его похоронах. Другие гонщики и их команды толпились в нескольких метрах в стороне, пристально смотря на Люка. Хан продолжал бросать нервные взгляды на дородного флога, но другие сфокусировали всё своё внимание именно на Люке.
— Люк, я не могу позволить тебе сделать это, — сказала Лея беспокойным голосом. — Что, если опять что-то пойдёт не так?
Но Р2-Д2 проверил и перепроверил каждый сантиметр гоночной машины. Он был в полном рабочем порядке. Если и случится неприятность, она вряд ли будет связана с механикой.
— Ничего не пойдёт неправильно, — слова Люк прозвучали даже более уверенно, чем он ощущал себя. — Я могу выиграть.
— Ты уже едва не умер, — напомнила ему Лея.
Хан пристально взглянул на неё. — Хорошая ободряющая речь, Ваша Милость.
— Ему не нужна ободряющая речь, — сердито сказала Лея. — Ему нужно услышать правду. А правда в том, что он не может сделать этого. Никто из людей не может.
— Согласно статистическим данным, у мастера Люка почти нет шансов выжить на трассе, — влез Ц-3ПО, — но, на самом деле, полный поиск галактических рекордов по этому виду гонок открывает исторический прецедент, в ходе которого…
— Меня не волнует, что никто из людей прежде этого не делал, — прервал его Люк. — Я смогу.
— Так вот в чём дело? — горячо спросила Лея. — Ты пытаешься что-то доказать?
— Я пытаюсь помочь Альянсу, — напомнил ей Люк. —
— Не бросайся в меня моими же словами, защищая подобную глупую идею! — закричала Лея.
— Тогда я больше ничего не скажу, — сказал Люк тихо. — Ты знаешь, что я чувствую.
Лея прищурила глаза. — Прекрасно. Я не смогу остановить тебя. Но я не должна околачиваться здесь и наблюдать, как ты погибаешь.
Она умчалась прочь прежде, чем Люк успел ответить.
— Куда ты идёшь? — окликнул её Хан. — Вернись!
Люк покачал головой. — Пусть идёт, — сказал он спокойно. — Она права. Будет лучше, если она не увидит этого.
— Эй, малыш, знаешь, ты ведь собирался победить, правильно? — спросил Хан.
Чубакка зарычал в знак глубокого согласия.
— Мы верим в тебя, — добавил Элад. — И Лея тоже.
— Я знаю, — сказал Люк. — И это всё, что мне нужно знать.
Но как только его друзья пожелали ему удачи и присоединились к другим сопровождающим, Люк осознал, что это было ложью. Он вскарабкался в гоночную машину, когда её отбуксировали на позицию у стартовой линии. Он будет одинок в грядущем деле. И не имеет ни малейшего значения, верят ли в него его друзья.
Он должен был поверить в себя сам.
Люк оглянулся на других пилотов. Справа от него находился глимфид, чьи пальцы с присосками управляли красным гоночным зверем. Существо послало ему нахальную ухмылку. С другой стороны шишкоголовый накног сердито выглядывал из-за панели управления своего «Четырёхструйного» компании «Бин Гасси».
Люк поднял сиденье, пытаясь найти лучшую позицию. Его слишком длинные конечности выпирали изо всех углов, и он был втиснут в узкую кабину, сконструированную для гораздо меньшего создания. Но прежде, чем Люк смог достичь комфортности, загорелись стартовые огни. Красный… Оранжевый… Зелёный! Ветер и гравий ударили в лицо Люка, когда он ринулся вперёд. Под повел себя как дикий зверь, брыкавшийся и дёргающийся под ним. Мир проносился мимо размазанным пятном синего и серого. Постоянный грохот воздуха гремел в его ушах, вал пыльных клубов, вызванных потоком гоночных машин, почти ослеплял его. Он уклонился влево, потом потянул вправо, но вовремя откорректировал полет. Под накренился в сторону, почти перевернувшись. Люк резко потянул вверх, едва удерживая равновесие. Трое других гонщиков с шумом просвистели мимо, исчезая в тёмной расщелине утёсов.
Четвёртый, четырёхдвигательный «БТ-310» компании «Балта-Трабаат», управляемый ксексто, влетел под неправильным углом и разбил свой нижний левый двигатель об стену утёса. Механизм взорвался. Пламя охватило кабели, соединяющие двигатель с кабиной, и, мгновением спустя, ксексто и его машина взорвались огненным шаром.
Люк летел неравномерно, сражаясь за контроль. Он старался задержать дыхание, но подавился едким дымом, струящимся из обломков рухнувшего транспорта. Гоночная машина боролась с ним, содрогаясь при каждом неверном движении. Скалы приближались, похожие на вертикальную полоску из камней. Его тело неподвижно застыло от страха. Вход был только на несколько десятков сантиметров шире гоночной машины. Если Люк неверно оценит расстояние или под выйдет из-под контроля, его гонка закончится прежде, чем начнётся. Вместе с его жизнью. «Нет», яростно подумал он, ослабляя хватку на обоих рычагах. «Не думай об этом».