Цель

Уилер Алексей

— Если Кенуун хочет выиграть гонку — он выдаст нам другую, — уверенно сказал Люк.

— А он собирается выдать нам другого тебя?

— Дай ему передохнуть, принцесса. — Хан по-дружески приобнял Люка. — Малыш сейчас не очень понимает, что говорит.

Люк сбросил его руку. — Нет, знаю. И повреждённый струйный фильтр не помешает нам завершить миссию. Восстанию необходимо, чтобы мы выиграли эту гонку.

«Восстанию необходимо, чтобы ты вернулся невредимым», подумал Хан.

Но удержал рот на замке.

В конце концов, у Люка есть свой путь. Лея и Элад встретились

с Кенууном в надежде заполучить второй под. Ангар мууна был забит ими — и казалось очень вероятным, что он запросто выдаст им новый. Хан отвёл Люка назад во временный палаточный лагерь, чтобы он смог там отдохнуть. До гонки оставалось менее двадцати четырёх часов, а Люк понимал, что теперь на счету каждая секунда. Но он не мог практиковаться без гоночной машины — и должен был признать, что предложение отдыха звучало очень здраво. Его плечо и спина буквально горели от падения, а сеть глубоких царапин вдоль спины отдавалась болью там, рубашка тёрлась о кожу.

«Могло быть и хуже», напомнил он себе. «Гораздо хуже».

— Чего думаешь? — спросил Хан, когда они присели возле своей палатки, наблюдая за закатом. Несколько подов сновали вперёд-назад на отдалении, заходя на ещё один пробег перед гоночным днём.

— Я справился бы, — сказал Люк. — Я уже почти освоился. Если бы двигатель не вспыхнул — я точно справился бы.

— Я знаю, малыш, — ответил Хан.

Люк посмотрел на него с удивлением. — Знаешь?

Хан пожал плечами. — Несомненно. Не забывай, я видел, как ты бросил вызов Звезде Смерти. Я знаю, что ты можешь.

— Может быть, — произнёс Люк. Он делал всё, что мог, чтобы выглядеть уверенно — но, увы, только выглядеть. Действие. Он должен убедить других, что может летать на гоночной машине. Это единственный способ, с помощью которого они смогли бы выполнить свой изначальный план. Но Люк уже видел подобные соревнования. Он знал, как быстро летают гонщики и насколько напряжённой может показаться даже знакомая трасса. И как при вроде наилучших обстоятельствах всё может пойти не так, как следует.

А когда что-либо шло неправильно в ходе соревнований, то оно шло очень неправильно.

— Знаешь, ты не должен делать этого, — сказал Хан, как будто мог слышать мысли Люка. — Будь я на твоем месте, я б точно не стал.

— Я должен, — ответил ему Люк. — Это единственный способ. И я знаю, что могу выиграть. По крайней мере… если Сила со мной.

— Насколько большое «если» мы обсуждаем здесь? — прямо спросил Хан.

Люк вытащил световой меч. Однако вместо того, чтобы активировать луч, он просто покатал его в руках. Он находил тяжесть прохладного металла очень приятной. Словно напоминание о личности, которой ему было предназначено стать. — Я не могу предугадать, — честно признался Люк. — Чем усерднее я стараюсь, тем невозможнее это кажется.

— Знаешь, я не думаю много об этой твоей Силе, — начал Хан.

Люк вздохнул. Сейчас он был не в настроении. — Можем мы просто…

— Подожди, малыш, — сказал вдруг Хан. — Позволь мне закончить. — Он неодобрительно посмотрел на световой меч. — Мне не очень нравится эта штуковина и все связанные с нею суеверия — а если ты спросишь

меня об этом твоем Бене, то он похож на лишние карты в колоде сабакка. Но… — Он поднял руку, чтобы остановить Люка от повторного возражения. — Он был старым тёртым калачом. И у него было… Я не знаю. Называй это Силой, или чем ты там желаешь. Я видел, как он бросил вызов Вейдеру — и это было чем-то.

— Может быть, и что-то. Но явно недостаточно. — Люк на мгновение закрыл глаза, стараясь избавиться от образа из прошлого, где красный луч Вейдера наносит тот последний, смертельный удар.

— Он знал, что делает, — сказал Хан. — Он мог бы сбежать, спастись, несомненно. Но он не пытался спастись. Он пытался спасти тебя. И это он помог тебе убраться с того судна.

Люк покачал головой. — Вот в том-то и все дело. Он пожертвовал собой ради меня, чтобы я смог стать рыцарем-джедаем — но я не могу! Не могу без него. Я не способен использовать Силу тогда, когда нуждаюсь в ней. Я подвёл его.

— Так забудь об этом.

Люк бросил сердитый взгляд. — Не могу. Я не… — он запнулся.

— Я? — Хан криво ухмыльнулся. — Благодарю за любезность.

— Я не собирался говорить это.

— Правильно. — Хан внезапно стал серьёзным. — Я не имею в виду, что тебе следует прекратить сражение. Предполагаю, что тебе следует перестать так усердно стараться. Послушай, может, я и не знаю этих джедайских штучек, но я умею ладить с кораблями, быть неплохим пилотом. И то, в чем я уверен — ты должен доверять собственному кораблю. Позволь ему рассказать тебе, что же ему нужно. Лучшие пилоты становятся частью своих кораблей. И тебе не надо стараться что-то сделать. Ты просто делаешь. Тебе надо расслабиться. И пусть оно свершится.

«Отпусти твоё сознание», предупреждал его Бен. «Действуй согласно интуиции».

Может быть, Хан знал о пути джедаев больше, чем он думал.

Хан встал, слегка хлопнув Люка по спине.

— А когда я говорю о лучших пилотах, малыш, я говорю о тебе. О, и ещё кое-что.

— Что? — спросил Люк.

Хан ухмыльнулся. — В следующий раз, постарайся не вывалиться.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Хан разом проглотил второй стакан лама. Чубакка подал ему ещё один. Они оставили Люка в палаточном лагере изучать карту гоночной трассы. Большинство других гонщиков со своими командами столпились в одной большой палатке, глотая напитки и обмениваясь историями, и никто, казалось, не возражал против присутствия Хана. Шум помогал ему заглушить собственные мысли.

Когда он оставил Люка, малыш казался более сосредоточённым, так, что он, казалось, уже мог справиться с гонкой. «Благодаря тебе», сказал он Хану. «Теперь я смогу сделать это».

И Хану очень захотелось быть настолько же уверенным.

А кроме того, ему очень хотелось, чтобы Люк никогда не говорил: благодаря тебе. Потому как, если что-нибудь пойдёт неправильно, Хан точно знал, кто будет виноват.

— Я так и думал, что найду вас двоих здесь, — сказал Элад, проталкиваясь сквозь толпу, чтобы присоединиться к Хану и Чубакке.